La acción del 14 de febrero de 1944 se refiere al hundimiento de un submarino alemán en el estrecho de Malaca durante la Segunda Guerra Mundial por un submarino británico . Fue uno de los pocos enfrentamientos navales del teatro de operaciones de Asia y el Pacífico en el que participaron fuerzas alemanas e italianas . [1]
Tras la rendición de Italia a los Aliados , un grupo de submarinos italianos, incluido el Reginaldo Giuliani , fueron internados en Singapur por el ejército japonés ocupante el 10 de septiembre de 1943. [1] [2] Los japoneses entregaron los buques a la Kriegsmarine que operaba varias bases en el sudeste asiático . El Reginaldo Giuliani había sido reconvertido al servicio de carga después de ser considerado insatisfactorio en un papel ofensivo. La Kriegsmarine rebautizó su UIT-23 y zarpó hacia Francia el 15 de febrero de 1944 bajo el mando del Oberleutnant zur See Werner Striegler con un cargamento de estaño , quinina y otros productos. A bordo del UIT-23 había varios submarinistas italianos que formaban parte de la tripulación del barco. [1]
El submarino navegaba en la superficie a unas 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) al sur de Penang , Malasia, justo al lado de la desembocadura occidental del estrecho de Malaca, cuando fue descubierto por el submarino británico HMS Tally-Ho , bajo el mando del teniente comandante Leslie Bennington de la 4.ª Flotilla de Submarinos. Tally-Ho estaba de campaña en el estrecho, donde hundió varios buques del eje. Bennington también estaba navegando en la superficie, patrullando en busca de barcos japoneses, cuando avistó al UIT-23 durante el día. Tally-Ho atacó a toda velocidad. Tally-Ho y UIT-23 se dirigían directamente uno hacia el otro cuando ambos dispararon una ráfaga de torpedos. [1]
Sólo el Tally-Ho logró alcanzar a los barcos y el UIT-23 se hundió rápidamente en la posición 4°27′N 100°11′E / 4.450, -100.183 con una pérdida de 26 hombres. Catorce hombres se lanzaron al agua, donde permanecieron durante algún tiempo antes de ser rescatados por hidroaviones japoneses y llevados a Penang. [3] Los supervivientes se vieron obligados a atarse a los flotadores de los aviones, donde recorrieron las ochenta millas de vuelta a la base. [1]