Acrostichum aureum , el helecho de cuero dorado , es una especie de helecho grande que crece en manglares y otros lugares húmedos. Otros nombres comunes incluyen helecho de pantano y helecho de manglar .
El helecho de cuero dorado tiene frondas grandes que crecen hasta una longitud de 1,8 metros (seis pies). Las hojas son brillantes, anchas y pinnadas, las pinnas son de color verde oscuro, coriáceas, alternas y muy espaciadas. Las frondas externas se arquean hacia los lados, pero las centrales son casi rectas. Algunas de las frondas más grandes tienen esporangios (órganos reproductores) en los cinco a ocho pares superiores de pinnas. Estos son de color rojo ladrillo y le dan a las pinnas un aspecto afieltrado. [2]
El helecho de cuero dorado se encuentra en áreas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Crece en pantanos y bosques de manglares, marismas y riberas de ríos y es tolerante a niveles elevados de salinidad . Sin embargo, las esporas germinan mejor en agua dulce. Tiende a crecer en elevaciones leves en el manglar en áreas que son inundadas ocasionalmente por el mar. También puede crecer en lugares de agua dulce. En Malasia hay dos formas de planta. Las más grandes se dan en la periferia del pantano donde pueden alcanzar los 4 metros (13 pies), mientras que plantas mucho más atrofiadas crecen en las áreas que se inundan con frecuencia. Puede crecer a pleno sol o en sombra profunda y se ha descubierto que el manglar Rhizophora mucronata puede regenerarse en densas masas de helecho. [2]
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN incluye al helecho de cuero dorado en la categoría de “ Preocupación Menor ” porque es común, crece rápido, se regenera fácilmente y tiene pocas amenazas. Crece vigorosamente en áreas perturbadas de bosques de manglares y puede ser difícil de erradicar. [1]
En Camboya, donde el helecho se conoce como prâng' tük ( prâng' ="cícada", tük ="acuático", en lengua jemer ), las hojas tiernas se comen en ensaladas. [3]
En el estado indio de Goa, el helecho se consume cocinado en una salsa picante a base de coco conocida como tonak. La gente local lo considera un manjar. [ cita requerida ]
El helecho de cuero dorado se puede cultivar en condiciones de luz intensa en tierra de jardín o en una mezcla para macetas, siempre que el sustrato se mantenga constantemente húmedo. El agua dulce común (no el agua salobre) es suficiente para su cultivo. [4]