Los acropóridos son una familia de pequeños corales pétreos polipepados del filo Cnidaria . El nombre deriva del griego "akron", que significa "cumbre", y hace referencia a la presencia de un coralito en la punta de cada rama del coral. [3] Se los conoce comúnmente como corales cuerno de ciervo y los aficionados a los arrecifes los cultivan en acuarios . [4]
Los corales cuerno de ciervo son el grupo dominante de los constructores de arrecifes . Vienen en muchas formas y tamaños y pueden ser muy variables en color y forma, incluso dentro de la misma especie . La mayoría son una variante ramificada o una variante con forma de pared/mesa y algunos son incrustantes (crecen sobre estructuras rocosas). Sus colores varían entre marrones, blancos, rosas, azules, amarillos, verdes y morados, dependiendo no solo de la especie sino también de las condiciones de crecimiento. La identificación es difícil y requiere un examen minucioso de los coralitos y un análisis bioquímico y genético. [4] Hay un coralito en la punta de cada rama y, con la excepción de Astreopora , estos son pequeños con hasta doce septos en dos ciclos. [3]
Anacropora , Astreopora y Montipora se encuentran en el océano Índico y Pacífico. Acropora es cosmopolita y es común y conspicua, siendo generalmente dominante en los arrecifes del Indo-Pacífico. [3] Enigmopora está representada por una sola especie nueva, Enigmopora darveliensis , [5] que se encuentra en Malasia y Filipinas. [6]
Los corales cuerno de ciervo son hermafroditas . En su mayoría desovan en dispersión y algunas especies han participado en eventos anuales sincrónicos de desove masivo en la Gran Barrera de Coral y en aguas japonesas e indonesias. Algunas especies sufren fragmentación , una forma de reproducción asexual , y esto a veces da como resultado arrecifes compuestos por una sola especie. [3]