El zorro volador de Sulawesi o murciélago frugívoro de Sulawesi ( Acerodon celebensis ) es una especie de murciélago gigante endémica de Indonesia . [3] Está clasificado como "Vulnerable" por la UICN debido a los niveles insostenibles de caza.
La especie es endémica de Sulawesi , Buton y varias islas indonesias más pequeñas ( Mangole , Sanana , Siau , Sangihe , Selayar ). Prefiere hábitats de tierras bajas con una elevación de hasta 1500 m snm. [1]
El zorro volador de Sulawesi es un frugívoro que se alimenta preferentemente de cocos y frutos del árbol del pan. La especie se posa en árboles, a menudo en bosques de manglares, y es algo sensible a las perturbaciones humanas. Los sitios de descanso pueden ser compartidos con el zorro volador negro , que ocupa las ramas más bajas, mientras que el zorro volador de Sulawesi se queda en las más altas. Las crías nacen entre febrero y marzo. [3] El zorro volador sirve como polinizador y dispersor de semillas para las plantas de su área. Pueden llevar grandes cantidades de polen en su pelaje y llevarlo a otras plantas a grandes distancias, esto es particularmente importante para las plantas que dependen de la polinización cruzada . El zorro volador dispersa las semillas dejándolas caer mientras come fruta o a través de sus heces. El alimento tarda entre 12 y 34 minutos en pasar por el tracto digestivo de la especie. [4]
Después del nacimiento, la cría de zorro volador, llamada cachorro, desarrolla un fuerte vínculo con su madre. Además de amamantar a las crías, la madre saca a su cachorro del campamento cada noche en busca de comida. Mientras vuela, el cachorro se agarra del pezón con sus dientes adaptados y curvados y se agarra a la cintura de la madre con sus patas. Esto persiste durante hasta cinco semanas, o cuando la cría se vuelve demasiado pesada para que su madre la sostenga. Durante las siguientes tres a cinco semanas, el cachorro se deja en un árbol dentro o fuera de su campamento mientras la madre busca comida hasta el amanecer. Esta etapa en la vida de un cachorro termina cuando el cachorro aprende a volar y puede buscar su propia comida, lo que generalmente ocurre entre ocho y diez semanas después del nacimiento. [4] Si bien su dieta consiste principalmente en frutas, la comida favorita de estos murciélagos es el polen y el néctar de las flores de eucalipto; sin embargo, debido a la escasez de estas y otras flores preferidas, los zorros voladores de la fruta se ven obligados a alimentarse de las frutas exóticas y cultivadas menos favorables en Sulawesi. También cumplen una función importante en la polinización y dispersión de semillas en el bosque. Al congregarse en grandes cantidades después de la floración de varias plantas y gracias a su gran tamaño, pueden esparcir semillas (ya sea a través de la digestión o del polen adherido a su pelaje) en mayores cantidades y a mayores distancias que las aves y los insectos. [5] Estos murciélagos viven en colonias, también llamadas campamentos. Algunos campamentos son permanentes mientras que otros son solo temporales; muchas veces, los campamentos solo estarán habitados durante una cierta época del año para descansar. Los campamentos se forman en un área protegida que consiste en árboles altos y densos y generalmente están cerca de una fuente de agua. El tamaño de la población de los campamentos es directamente proporcional a la disponibilidad de alimentos circundante. [5] Los campamentos son esenciales para la supervivencia de los zorros voladores, ya que aquí es donde forman relaciones y aprenden a sobrevivir. [4] Los zorros voladores de la fruta son nocturnos y se alimentan durante la noche. Al amanecer, los murciélagos regresan a su campamento permanente o encuentran otro campamento para descansar y socializar con otros murciélagos durante un día. Para beber agua, estos murciélagos vuelan rápidamente cerca de su fuente de agua, frotando sus vientres en el agua, y luego vuelan a la protección de un árbol para lamer las gotas de agua de su pelaje. [5]
Los zorros voladores de la fruta se reproducen sexualmente. Tienen una tasa de reproducción relativamente lenta; su temporada de apareamiento se da entre los meses de otoño (al sur del ecuador) de marzo y mayo. Un zorro volador de la fruta de Sulawesi macho localizará un árbol para marcarlo como su territorio y lo defenderá de otros machos. [5] Para defender su territorio, los machos hacen ruidos fuertes para advertir a los posibles contendientes. La temporada de apareamiento no solo es el momento más ruidoso para el campamento, sino que también es cuando el campamento huele más fuerte; los machos secretan olores de las glándulas en sus hombros para atraer a las hembras. Los machos forman grupos de apareamiento en pareja o en harenes . La elección de pareja la realiza la hembra, que elige al macho que tiene el olor más potente y está más alto en un árbol. [4] El período de gestación promedio es de alrededor de seis meses, ya que las hembras darán a luz en los meses de primavera de octubre o noviembre. [5] Generalmente, las hembras darán a luz solo una cría por temporada de apareamiento. [4] Inmediatamente después del nacimiento, las crías comienzan a alimentarse de la leche de su madre. Las hembras tienden a tener pezones mucho más grandes durante la temporada de apareamiento para facilitar la alimentación. [6] Además, los zorros frugívoros voladores tienen dientes de leche adaptados que se curvan hacia atrás para mantener una sujeción más segura del pezón de la madre. [5] La madurez sexual varía según el sexo. Las hembras maduran para reproducirse después de 15 meses, mientras que los machos no maduran hasta que tienen aproximadamente tres años. [4]
La especie está clasificada como vulnerable por la UICN . Las poblaciones están disminuyendo principalmente debido a la presión de la caza local para el consumo doméstico y el comercio de carne de animales silvestres . Los lugares de descanso conocidos están muy explotados y la falta de protección oficial significa que los árboles donde se posan también pueden ser talados. El zorro volador de Sulawesi ahora está extinto regionalmente en el norte de Sulawesi debido a la caza excesiva. [1]
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