Irish Steel Limited ( en irlandés : Cruach na hÉireann Teoranta ), [1] más tarde conocida como Irish Ispat Limited , era una empresa semiestatal irlandesa que se dedicaba a la producción de acero principalmente en una planta en la isla Haulbowline en el puerto de Cork . Fundada originalmente en 1939, la empresa y sus activos fueron vendidos a Ispat International (por 1 libra irlandesa ) en 1996. La empresa y su planta cerraron en 2001.
El vertido de materiales de producción, incluidos desechos tóxicos, provocó una importante contaminación de la planta de Irish Steel y aumentó el tamaño de la isla Haulbowline en 9 hectáreas (22 acres). Los activistas, entre ellos Erin Brockovich , presionaron para que el estado tomara medidas [3] [4] y se asignaron 61 millones de euros para limpiar el sitio y reurbanizarlo como parque. [5] [6] El proyecto de limpieza y reurbanización duró más de una década; de 2011 a 2021. [7]
Irish Steel se formó originalmente como una empresa privada en 1939 y comenzó a operar desde una planta de acero en la isla Haulbowline , cerca de Cobh en el puerto de Cork . [8] [9] Esta empresa entró en quiebra en la década de 1940, [9] y en 1947 el entonces Ministro de Industria y Comercio , Seán Lemass , estableció una empresa financiada por el estado para adquirir sus activos y "asegurar 240 puestos de trabajo". [10] [11]
En 1960, la participación del estado se amplió con el "Proyecto de ley Irish Steel Holdings Limited (1960)", en lo que Jack Lynch (por entonces Ministro de Industria y Comercio) describió como abordar una "brecha que de otro modo existiría en la capacidad industrial [de Irlanda]". [11] A fines de la década de 1960, Irish Steel producía aproximadamente un tercio del acero utilizado por la industria irlandesa. [12] En su apogeo, en 1971, la empresa empleaba aproximadamente a 1.200 personas y había aumentado la producción para funcionar las 24 horas del día, los siete días de la semana. [10] La "Orden de Industria (Transferencia de la Administración Departamental y Funciones Ministeriales)" de 1981 transfirió la responsabilidad de Irish Steel del Ministro de Industria y Comercio al Ministro de Energía . [13]
En 1972, Edward A. Coleman (director general de Irish Steel y miembro de una delegación de la Confederación de la Industria Irlandesa que viajaba para mantener conversaciones con funcionarios de la CEE en Bruselas) estuvo entre los fallecidos en el desastre aéreo de Staines . [14] [15]
Una caída de los precios del acero en Europa durante la década de 1980 provocó despidos en Irish Steel, y la fuerza laboral se redujo progresivamente de 650. [10] Los activos de la empresa se vendieron a Irish Ispat (una subsidiaria de Ispat International ), por IR£ 1, en 1996. [16] Según los términos del acuerdo de venta, Ispat International operó la planta de Haulbowline con la condición de que "se invertirían £ 30 millones en la planta y sus 330 puestos de trabajo estarían asegurados" durante al menos cinco años. [10] Poco después de que este plazo terminara en 2001, Ispat International anunció el cierre de la planta y la pérdida de 450 puestos de trabajo. [2]
Según un artículo de 2005 en The Irish Times , "la gestión de Irish Ispat en Haulbowline estuvo marcada por la controversia, ya que la empresa no invirtió" como se esperaba según el acuerdo de adquisición negociado. [10] Hubo varias muertes de trabajadores entre 1999 y 2001, incluida la de un técnico de laboratorio que murió en un incendio. [10] Según una audiencia de investigación, el bloque administrativo de la planta no tenía rociadores, escaleras de incendios ni alarmas contra incendios, y que "el camión de bomberos de la empresa no arrancó debido a una batería descargada". [10] Según otros informes, al director de seguridad de la planta se le había negado el presupuesto para mejorar la formación en seguridad contra incendios. [17]
La planta fue cerrada, con un aviso limitado, por Ispat International en 2001. [18] En el momento del cierre, la empresa tenía deudas de más de 57 millones de euros. [17] [19] Los informes de ventas de terrenos y activos, antes del cierre, llevaron a algunas acusaciones de " despojo de activos " por parte de la empresa matriz. [20] Una de esas ventas de activos, en los meses anteriores al cierre, implicó la venta de un sitio de 30 acres (por una suma no revelada) para construir un incinerador de residuos peligrosos ante la "furia de los residentes locales". [21] [22] En 2002, los acreedores aún tenían una deuda de más de 20 millones de euros, incluidos más de 7 millones de euros debidos a ex trabajadores por despido legal y otros pagos. [23]
Desde al menos la década de 1960, los materiales de desecho (incluidos productos químicos tóxicos y escoria de acero ) utilizados en el proceso de producción de acero fueron vertidos por Irish Steel en la parte oriental de la isla de Haulbowline. [8] Este vertedero se conoció como "East Tip", [24] y fue descrito en informes posteriores como uno de los "antiguos sitios industriales más contaminados de Irlanda". [25]
La "punta este" se expandió durante varias décadas para incluir 650.000 metros cúbicos de desechos, extendiéndose hacia el este desde el astillero naval de Haulbowline. [26] [27] Los desechos de procesamiento actuaron como aproximadamente 22 acres (9 ha) de relleno de recuperación de tierras , [27] [28] [29] y los materiales vertidos supuestamente aumentaron la isla Haulbowline de aproximadamente 60 acres (24 ha) a más de 80 acres (32 ha) en tamaño. [30] Según los términos del permiso de planificación, recibido por Irish Steel en 1981, no se establecieron controles sobre el material que podía ser vertido ni sobre las protecciones requeridas para evitar lixiviados en el puerto. [31] En el momento del cierre de la planta en 2001, se encontró que la contaminación radiactiva y de cromo 6 había permanecido en el suelo de la isla. [32] [27] Los activistas, entre ellos Erin Brockovich , [33] [34] solicitaron que el gobierno tomara medidas sobre el problema de la contaminación. [4] [35]
En 2011, se informó que la contaminación del lugar le había costado al estado "más de 50 millones de euros, principalmente en costos legales". [36] En 2014, se habían gastado 52 millones de euros en limpiar el lugar, con "otros 40 millones de euros [destinados] a hacer que el lugar sea seguro". [37] Si bien la Agencia de Protección Ambiental había atribuido 15,9 millones de euros de los costos proyectados de limpieza del lugar a Irish Ispat (anteriormente Irish Steel), el Tribunal Superior desestimó una demanda del estado para que el liquidador de la empresa cubriera el costo de hacer que el lugar fuera ambientalmente seguro. [38] Posteriormente, la Comisión Europea amenazó al gobierno irlandés con emprender acciones legales por incumplimiento de sus obligaciones en virtud de la Directiva Marco sobre Residuos . [39] En 2016, se informó que el presupuesto de las obras de remediación, de 61 millones de euros, no sería suficiente para completar el proyecto completo de limpieza y reurbanización. [6]
La limpieza y remodelación del antiguo emplazamiento "East Tip" de Irish Steel tardó más de una década en completarse, entre 2011 (cuando se discutió el trabajo necesario para preparar una solicitud de licencia de residuos) y 2021 (cuando el emplazamiento se inauguró como parque). [7] El parque de atracciones de la isla Haulbowline se inauguró oficialmente en enero de 2021. [40] [41]
ciallaíonn 'an Chuideachta' Cruach na hÉireann Teoranta
La sección Últimas noticias de este sitio web ofrece un resumen de los distintos hitos del proyecto.
La planta siderúrgica del puerto de Cork se puso en marcha en agosto de 1939 con el nombre de Irish Steel Ltd. Siete años después, la empresa privada entró en
quiebra
. En 1947, el gobierno de turno se hizo cargo de los activos de la empresa.
Aproximadamente un tercio de las necesidades de acero de la República de Irlanda se produce en el país [..por..] Irish Steel Holdings Limited
En un trágico accidente aéreo en Heathrow [..] doce irlandeses destacados en la vida industrial y comercial del país perdieron la vida. Los involucrados fueron [..] el Sr. Edward Coleman, gerente general de Irish Steel Holdings [..] El grupo estaba de viaje a Bruselas para mantener conversaciones relacionadas con la entrada de Irlanda en la CEE
[Lakshmi Mittal] se retiró de la antigua planta Haulbowline de Irish Steel en Cork, que había comprado cinco años antes por 1 libra irlandesa, con unas pocas horas de preaviso, dejando atrás deudas de más de 57 millones de euros y cuatrocientas personas sin trabajo. [...] Los sindicatos criticaron a Mittal por su salida instantánea.
La empresa irlandesa Ispat ya se ha visto envuelta en un amargo enfrentamiento con el Gobierno por los planes de vender gran parte de las tierras que antes controlaba Irish Steel [..] La Ispat vendió un terreno de 30 acres a la empresa belga Indaver para su propuesta de incinerador de residuos de 75 millones de libras esterlinas ante la furia de los residentes locales
East Tip es un área de tierra, de aproximadamente 9 hectáreas de tamaño, recuperada del mar mediante el relleno con desechos y subproductos de la antigua acería Ispat
[East Tip [...] es una zona desértica de tierra recuperada en el lado este de la isla Haulbowline en el puerto de Cork [...] que se calcula que tiene nueve hectáreas [...] formadas a partir de desechos de la acería.
Cuando se estaba construyendo el astillero, se recuperaron 30 acres más de terreno, lo que elevó la superficie total de la isla a aproximadamente 60 acres [..] el vertido de escoria de proceso de las plantas siderúrgicas de Haulbowline ha aumentado la superficie de la isla a más de 80 acres
La activista Erin Brokovich estuvo entre quienes pidieron que se limpiara el lugar