Acer floridanum (sin. Acer saccharum subsp. floridanum (Chapm.) Desmarais, Acer barbatum auct. non Michx. ), conocido comúnmente como arce de Florida y ocasionalmente como arce azucarero del sur o arce hamaca , es un árbol que crece en bosques mésicos y generalmente calcáreos de la llanura costera del Atlántico y del Golfoen los Estados Unidos , desde el sureste de Virginia en el norte, al sur hasta el centro de Florida y al oeste hasta Oklahoma y Texas y también es común en el sur de Illinois y Missouri [3] [4] [5]
Es un árbol caducifolio de tamaño mediano a grande , que crece hasta 15–25 m de altura, excepcionalmente hasta 38 m, con una copa elíptica de densidad moderada con un contorno liso o redondeado. La corteza es de un gris claro con crestas gruesas e irregulares rizadas; a medida que el árbol madura, la corteza tiende a volverse chapada. Las ramitas son delgadas, algo brillantes, de color marrón rojizo. Las yemas terminales son puntiagudas, marrones y pubescentes. Las hojas son opuestas, simples, palmatilobuladas y nervadas, de 3–9,5 cm de largo y 3,5–11 cm de ancho, con un margen entero y tres o cinco lóbulos algo redondeados, y un pecíolo de 2–8 cm de largo . Son verdes por encima y más pálidas y pubescentes por debajo. En otoño se vuelven anaranjadas y amarillas. Las flores son regulares, pentámeras y aparecen en corimbos de color verde amarillento y son bastante pequeñas. Cuelgan de pedicelos puberulentos de 2,4–5 cm de largo en racimos de unas pocas flores, que aparecen antes o con las hojas a principios de la primavera. Esto es aproximadamente dos semanas antes de la maduración de las flores de Acer saccharum . El árbol es generalmente dieciocho , aunque a menudo también son polígamos, es decir, tienen flores bisexuales y unisexuales en el mismo individuo. El fruto es una sámara pareada de 1,5–3 cm de largo. [5] [6]
Acer floridanum puede confundirse fácilmente en el campo con Acer leucoderme y Acer saccharum , especies estrechamente relacionadas . Se puede distinguir mejor de A. saccharum observando las hojas más pequeñas con lóbulos cortos y agudos, las sámaras más pequeñas y la corteza más blanquecina. Se han encontrado varias superposiciones genéticas entre estas dos especies en el este de Texas y en la zona desde Maryland al sur hasta el norte de Florida, a pesar del hecho de que Maryland está catalogado como fuera del área de distribución natural del árbol. A la luz de esta información, se puede asumir que los dos se hibridan . [5] De A. leucoderme , se puede decir mejor por los pelos blancos en la parte inferior de las hojas, con pelos amarillos en A. leucoderme . [7]
Todavía existe debate sobre su estatus taxonómico, que ha sido controvertido durante al menos 100 años. [3]
El arce de Florida fue reconocido por primera vez como una especie distinta en 1860 por Alvan Wentworth Chapman , quien lo trató como una variedad de A. saccharum . En 1886, Ferdinand Albin Pax decidió que era lo suficientemente distinto como para ser tratado como una especie separada, creando la nueva combinación A. floridanum (Chapm.) Pax. [3] En 1952, Yves Desmarais tomó una opción intermedia, tratándolo como una subespecie Acer saccharum subsp. floridanum (Chapm.) Desmarais, un tratamiento que tiene un reconocimiento reciente bastante amplio. [4] [8] [9]
Existe un problema adicional con el nombre específico Acer barbatum , dado a un arce por André Michaux en 1803 a partir de muestras recolectadas en las Carolinas durante su década en América del Norte de 1785 a 1796. Durante mucho tiempo no estuvo claro si la planta que recolectó era Acer saccharum (arce azucarero) o A. floridanum , ya que sus muestras estaban muy dañadas a su regreso a París . ML Fernald reexaminó la especie a mediados de la década de 1940 para la octava edición del Manual de Gray, publicado en 1950; al revisar las notas de Michaux sobre A. barbatum , decidió aplicar este nombre al arce de Florida en 1945, basándose en su interpretación de que las muestras de Michaux, que solo conocía a través de notas (las colecciones de Michaux estaban en París, inaccesibles ya que la Segunda Guerra Mundial aún no había terminado), correspondían más estrechamente al arce de Florida que al arce azucarero. Dado que el nombre más antiguo tiene prioridad, utilizó el nombre A. barbatum para el arce de Florida. Muchos autores posteriores aceptaron este juicio, como el Servicio Forestal de los Estados Unidos , [5] [10] y Trees of the Southeastern United States de Wilbur H. Duncan y Marion Duncan , publicado en 1988. Sin embargo, un examen reciente de DB Ward ha demostrado que, después de todo, se trata de Acer saccharum típico, y no de A. floridanum como Fernald había pensado sin examinarlo, y por lo tanto el nombre de Michaux es correctamente un sinónimo de A. saccharum . [3] [4]
La distribución es discontinua en el Piamonte y la llanura costera atlántica desde el sureste de Virginia hasta el suroeste a través de Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia , así como en el Panhandle de Florida . El rango se extiende más al oeste a través de Alabama , Mississippi , Luisiana , hacia el este de Texas y al norte a través de Arkansas y hacia el este de Oklahoma . La especie también se encuentra en varias ubicaciones aisladas aproximadamente a la mitad de la costa del Golfo de la península de Florida, y también en al menos una ubicación en el centro de Oklahoma. La especie también se encuentra en lugares aislados de Illinois , Missouri , Tennessee y Kentucky. [5] [10]
La precipitación media anual en la zona nativa varía de 112 a 163 cm (44 a 64 pulgadas). Los meses más secos promedian no menos de 50 mm (2,0 pulgadas). Las temperaturas normales en enero dentro del rango varían de 11 a 18 °C (52 a 64 °F) como máxima, y de −2 a 7 °C (28 a 45 °F) como mínima, mientras que en julio las máximas normales son de 29 a 33 °C (84 a 91 °F), y las mínimas de 21 a 24 °C (70 a 75 °F). El árbol prefiere suelos fértiles húmedos, pero bien drenados, especialmente en terrazas de arroyos, en ensenadas y en acantilados y cimas de crestas adyacentes. Crece mejor en suelos que contienen material calcáreo como caliza o marga . También crece bien en los bosques densos de Florida, de ahí su nombre común alternativo, arce de hamaca. Suele estar confinado al sotobosque. [5]
Aunque no es un árbol muy popular en el cultivo, a veces se lo emplea en el sur de los Estados Unidos como árbol de sombra debido a su copa redondeada y a su mayor resistencia al calor que la de su pariente más vistoso, el arce azucarero. Varias especies de aves y, especialmente, ardillas utilizan el árbol como lugar de anidación y también consumen sus semillas como fuente de alimento. [5]
A pesar de que el arce de Florida no se utiliza como especie maderera comercial, se utiliza con especies comerciales asociadas cuando los productos son pulpa de madera , madera aserrada o chapa de madera . Se considera un arce duro y, como ejemplares de alta calidad, son adecuados para producir muebles, suelos, paneles y hormas de zapatos . Sin embargo, su relativa escasez, su pequeño tamaño y su forma bastante pobre generalmente limitan su uso solo a la madera de fábrica y de caja, e incluso esto ocurre solo ocasionalmente. Sin embargo, ha estado experimentando una creciente popularidad como árbol ornamental o de sombra, especialmente en el sur de los Estados Unidos debido a su alta resistencia al calor. También es una fuente de jarabe de arce , aunque nuevamente su tamaño y rareza limitan su uso en este sentido, especialmente a la luz de la popularidad establecida del arce azucarero dentro del negocio. [5]
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