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A lo largo de los años, los Toronto Blue Jays han creado tres mascotas de tiempo completo , todas las cuales representan el pájaro que dio nombre al equipo.
BJ Birdy fue la mascota del equipo de 1979 a 1999. Para la temporada 2000, BJ fue reemplazado por Ace y Diamond , dos nuevos personajes. Diamond desapareció al final de la temporada 2003, dejando a Ace como única mascota. En los últimos años, a Ace se le ha unido de forma ocasional Junior . Esto sucede los "Junior Jays Sundays", anteriormente "Junior Jays Saturdays".
Kevin Shanahan era un empleado de Ontario Place , una atracción de parque temático administrada por el gobierno provincial de Ontario, ubicada en la orilla del lago de Toronto frente al Exhibition Place administrado por el municipio , sitio del Exhibition Stadium , el campo local del equipo en ese momento. Como estudiante de la Universidad de Toronto , Shanahan diseñó y actuó con un disfraz de alce en el parque, [1] para reemplazar la "cosa más abigarrada" que ya tenían. [2] [Nota 1] El segundo disfraz de alce era incómodo, por lo que diseñó un disfraz de pájaro más cómodo. Un amigo le sugirió que los Azulejos tal vez querrían una mascota. [1] [2] No es un fanático del béisbol, nunca había visto un juego en vivo. Comentó: "No me llevó mucho tiempo entender por qué se necesitaba una mascota. El juego necesita una distracción. De lo contrario, tu mente divaga". [1] Shanahan era un estudiante de ciencias a tiempo parcial, [2] antes de abandonar sus estudios. Anteriormente había asistido a la escuela secundaria Michael Power , donde dibujaba cómics para el periódico escolar. [1]
El equipo estaba trabajando en un acuerdo con CHUM Limited para desarrollar un personaje mascota, [2] después de que los Expos de Montreal agregaran el personaje de Youppi. a principios de año. [Nota 2]
Las mascotas son animales peludos contratados para mantener feliz a la gente (especialmente a los jóvenes) que no están fascinados por todas las estadísticas que les ofrecemos, o que simplemente se distraen cuando llegan a la sexta o séptima entrada.
Kevin Shanahan, 1998 [3]
En 1985, el personaje de BJ Birdy fue descrito como "adorable, irascible, curioso, descarado, travieso y, a menudo, víctima de su propia impulsividad". [1] Gran parte de las rutinas fueron improvisadas. "BJ es un personaje de reacción. Es un fanático. Quiere saber qué está pasando. Se esconde detrás de un dugout y luego aparece nuevamente. Hace lo que muchos fanáticos harían si no fueran tan reservados". [1] El disfraz tenía "visión perfecta" y se decía que era bastante ágil. [2]
Durante la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , Shanahan, de 22 años, le dijo al Star que perdería 7.000 dólares si se cancelaba toda la temporada. [Nota 3] Sugirió que podría regresar a Ontario Place, pero le preocupaba que el ataque pudiera matar permanentemente al personaje. [4] [5] Durante la huelga, reconstruyó sus disfraces de Basil Beaver y Mickey Moose para Ontario Place, y recibió un contrato para construir seis animales más en el otoño. [6] Al final de la huelga, estimó una pérdida de 3600 dólares. [6]
El Globe and Mail informó sobre el rumor de que a Shanahan no se le ofrecería un nuevo contrato para 1986. [7]
El personaje y su actor tenían una relación continuamente tensa con el equipo y algunos fanáticos. Al recibir quejas de los aficionados o de los medios sobre su comportamiento en un partido, la directiva del equipo aparentemente respondía "¿BJ, quién?" [1] En 1985, comentó: "Siempre estoy caminando por un hilo muy fino. Descubrí temprano que los Azulejos no me respaldarán, que estoy solo. Así que estoy en un acto de equilibrio. " [1] [Nota 4]
Al trasladarse al SkyDome , "BJ Birdy" le dijo al Star que el equipo debería mantener los precios como están. [8]
El 1 de abril de 1985, se publicó el primer cómic de BJ Birdy en el Toronto Star , creado por Shanahan. En un artículo previo, comentó sobre el personaje: "Lo veo como un pájaro de abajo, pero definitivamente será su propio pájaro. Recibirá alguna que otra broma a su favor, dudará como lo hacen los fanáticos, pero... la mayoría de las veces, todo recaerá sobre él. Por supuesto, podría convertirse en algo totalmente diferente. Tengo ideas, pero eso no quiere decir que ellas y BJ no cambiarán. Las situaciones en las que BJ se metió en el estadio. limitado, pero de esta manera el cielo es el límite. Puede caerse de los estadios, atravesar paredes, hacer pequeñas cosas tontas. Hay total libertad". El personaje criticaba a menudo la gestión de Jay. [1] El Globe señaló que los fanáticos "se habían vuelto abusivos. Las emisoras cuestionan la razón de su existencia. La oficina principal del equipo ofrece sólo un apoyo mediocre". El periódico notó una inclinación negativa hacia el cómic, con muchas tiras dirigidas a esos grupos. Cuando a Paul Beeston le preguntaron su opinión sobre una tira centrada en él, el vicepresidente comentó "¿Qué tira cómica? No sabía que tenía una". En otra tira, la madre de BJ Birdy está a punto de golpear en la cabeza al locutor Tony Kubek, que odia a las mascotas. [9] Comentó que la tira se basó en situaciones reales, "cuando distorsiono algo, solo le bajo el tono". [9] A pesar de su naturaleza controvertida, o quizás debido a ella, el cómic no tuvo éxito y pronto fue cancelado. [10]
BJ Birdy ganó mayor notoriedad el 22 de mayo de 1993, cuando fue expulsado de un juego de los Azulejos contra los Mellizos de Minnesota por intentar influir en la decisión de un árbitro en una línea atrapada. [11] En la parte baja de la primera entrada, el árbitro Jim McKean dictaminó que el jugador de cuadro de los Mellizos, David McCarty, no atrapó una línea de Roberto Alomar , dictaminando que la jugada era un hit. [12] Aunque el fallo favoreció a su equipo, BJ Birdy quedó atrapado en la emoción de la jugada e intentó que la multitud tomara la decisión del "hito" justo cuando McKean en realidad estaba tomando la decisión. [12] McKean todavía se ofendió por la payasada y expulsó a BJ Birdy del juego, que los Azulejos aún ganaron 7-0. [12]
Durante las últimas temporadas del personaje, Shanahan sugirió que la gerencia de los Jays rechazó múltiples solicitudes de aparición de BJ Birdy. [13] Mientras tanto , el Raptor, mascota del equipo de baloncesto Toronto Raptors , estaba ganando elogios por sus rutinas acrobáticas. [3] [14] Los Azulejos notaron la admiración por el "paquete de entretenimiento total" del equipo de la NBA. [15] El equipo tuvo su segunda asistencia más baja el día de la inauguración en 1999, tratando desesperadamente de atraer audiencias. The Star comentó que la desesperación del equipo era evidente, sugiriendo que "el punto más bajo probablemente llegó cuando una camioneta rodeó el campo arrastrando una plataforma que llevaba a BJ Birdy, un enorme roedor de plástico, dos osos danzantes y un hombre disparando camisetas a las gradas con una bazuca ." [16] Shanahan retuvo la propiedad del personaje, a pesar de los intentos iniciales de vender los derechos y el disfraz al club.
Shanahan fue convocado a una reunión con el vicepresidente senior de marketing de los Toronto Blue Jays, Terry Zuk; los dos aparentemente no se habían conocido antes. [13] [15] Le dijeron que iba a ser reemplazado por dos nuevas mascotas. Shanahan volvió a ofrecer vender el disfraz y los derechos de autor, pero el club se negó. [15] El equipo sugirió que, si fuera demasiado difícil conservar el disfraz, la Jays Care Foundation aceptaría con gusto una donación; él se negó rotundamente. [13] [15] También se sugirió que Shanahan podría estar interesado en capacitar a los nuevos artistas. Buscando asesoramiento legal, informó al club que las nuevas mascotas no podrían debutar antes de que expirara su contrato el 31 de diciembre, mucho después del final de la temporada. En respuesta, el club lo llamó a su casa en Mississauga y le dijo que no se presentara en los dos últimos partidos en casa de la temporada regular; bromeaba con los medios diciendo que eran los primeros "dos días libres pagados después de 20 años". [13]
A principios de diciembre, la historia sobre los dos reemplazos de BJ Birdy fue noticia. Shanahan comentó que "no hay mucho dolor en esto. Tuve una buena racha. Pero me molesta que los Azulejos hablaron de ello antes de que terminara mi contrato. Dieron su palabra de que esperarían hasta el 31 de diciembre". El director general Gord Ash contestó que "no había ninguna intención de revelar eso. Nos enfrentamos a la historia, provenía de otra fuente y no tenía sentido tener una mentalidad de búnker y negarla". [13]
Rápidamente, algunos en los medios deportivos preguntaron "¿El doble de placer? ¿O el doble de dolor?". [17] La noticia de un concurso de nombres generó sugerencias como Swing y A Miss, More and Annoying y Bird and Brain. [18] Por su parte, el Globe publicó un editorial calificando la situación como "una lección de civismo en el béisbol", sugiriendo que nadie preguntó al público, "y cuando no se pregunta a los ciudadanos de una democracia si quieren que se cambie un ícono debes esperar que se levanten en revolución... o al menos griten: Devuélvenos nuestro pájaro". [19]
A principios de diciembre de 1999, cuatro personas expresaron interés en postularse, tres de ellas de Estados Unidos. [20] En la primera ronda de audiciones el 10 de enero de 2000, el club había recibido alrededor de 70 solicitudes. [21]
Los personajes fueron concebidos y diseñados por Kelly Giannopoulos y Diane Semark. "Buscamos los rasgos de personalidad más interesantes y luego les dimos a las mascotas un pasado, una especie de leyenda que acompañaba su historia". El dúo fue diseñado con plumaje y rostros distintos, para reflejar su género. Sugar's Costume Studio construyó los trajes basándose en sus diseños. [20] Sus rasgos de personalidad se inspiraron en Jim Carrey y Goldie Hawn, porque "ambos tienen un lado salvaje y estrafalario". [Nota 5] Sus nombres originales eran Slider y Curveball. [20] El 4 de marzo de 2000, se dieron a conocer dos nuevos nombres a través del "Concurso de nombres de mascotas" de los Toronto Blue Jays: ACE y DIAMOND. Ganador del concurso: A. McConnell, estudiante de secundaria de Toronto. [ cita necesaria ]
Los disfraces fueron fabricados por Sugar's Mascot Costumes en Toronto. [22] Un artículo anterior sugirió que usarían ropa variada; "esmoquin para eventos formales y vestimenta quirúrgica para visitas al hospital". [20] Los nuevos trajes eran livianos y presentaban pantalones deportivos para permitir acrobacias. [21]
Brennan Anderson interpretó a Ace durante cinco años, aportando su experiencia en gimnasia competitiva y medios. [23] Más tarde se convirtió en gerente de ventas en Sugar's. [22] Los artistas Diamante incluyeron a la entonces estudiante de la Universidad de Ryerson, Angelina Milanovic, la estudiante de teatro musical de la Universidad de Toronto, Larissa Bathgate, [24] y Amanda Barker .
Ace se convirtió en la única mascota de los Azulejos en 2004, después de que el equipo eliminara a Diamond antes de que comenzara la temporada. [25] El número de camiseta de Ace es doble cero.
Una segunda mascota del arrendajo azul, llamada Junior, está presente en los "días de los Junior Jays", generalmente los partidos en casa de los sábados, cuando se invita a los niños a correr las bases después de los juegos. El número de Junior es 1/2 (mitad).
El equipo afiliado, los Dunedin Blue Jays, está representado por DJay the Blue Jay; [26] fue nombrado BJ en 1998. [27]
El sitio web oficial de Ace mencionó en broma que su padre inventó las pegatinas de pájaros que se encuentran comúnmente en las ventanas y que su madre era proveedora de plumas de ganso. [28]
En 2012, Ace sufrió algunos cambios cuando el equipo cambió su logo y uniformes. A Ace se le dio más pelaje y su pico cambió de gris a azul y la parte inferior de sus piernas cambió de negro a gris. Esto también le pasó a Junior. [29]
BJ pajarito
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