LeRoy Erwin " Ace " Gutowsky (2 de agosto de 1909 - 4 de diciembre de 1976) [1] fue un fullback profesional de fútbol americano . Jugó fútbol americano profesional durante ocho años, desde 1932 hasta 1939, y estableció el récord de carrera de la NFL en octubre de 1939. Mantuvo los récords de carrera y de temporada única de los Detroit Lions hasta la década de 1960.
Gutowsky descendía de colonos étnicos alemanes en Ucrania a través de Polonia. [2] Su padre, Assaph Gutowsky, llegó a los EE. UU. con varios de sus hermanos en 1902. Conoció y se casó con Augusta Ludwig y se establecieron en Oklahoma. Se crió en Kingfisher, OK. [2] Gutowsky aprendió a jugar al fútbol en los solares de Kingfisher y se convirtió en un atleta destacado en Kingfisher High School. [2] Pappy Waldorf lo reclutó para jugar al fútbol en la Universidad de Oklahoma City . Con Waldorf como entrenador y Gutowsky en el backfield, los Oklahoma City Goldbugs alcanzaron el éxito en el fútbol. Su ex compañero de equipo Leo Higbie recordó: "Lynn Waldorf hizo que el programa de fútbol de OCU realmente funcionara en 1927 cuando trajo al gran as Gutowsky de Kingfisher a la escuela". [3] Con Gutowsky en el backfield, los Goldbugs perdieron solo un juego en los primeros dos años de la década de 1930. [4]
Gutowsky jugó ocho años de fútbol profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano para los Portsmouth Spartans (1932-1933), Detroit Lions (1934-1938) y Brooklyn Dodgers (1939). [5] Con 1,80 m de estatura y 91 kg de peso, Gutowsky jugaba principalmente en la posición de fullback. Como jugador de dos vías, las funciones de Gutowsky en defensa eran las que en el fútbol americano moderno se asociarían con un linebacker o safety . [6]
En 1932, Gutowsky, que jugaba para los Portsmouth Spartans, fue derribado por el legendario entrenador George Halas en un partido por el campeonato contra los Chicago Bears . Con los Bears ganando y cuatro minutos restantes en el juego, Gutowsky tomó una patada inicial y comenzó a devolver el balón por la línea lateral. Halas "sacó el pie y derribó a Gutowsky mientras pasaba corriendo con el balón". [7] Los árbitros no se dieron cuenta, pero el entrenador de Portsmouth, Potsy Clark , "se puso furioso" y le dijo a Halas que estaba jugando el partido bajo protesta. Según se informa, Halas respondió gritando: "Protesten por esto", mientras "saludaba a Clark con un solo dedo". [7]
Gutowsky disfrutó de su mayor éxito como miembro de los Detroit Lions de 1934 a 1938. En 1934, llevó el balón 146 veces para los Lions, la mayor cantidad de acarreos por parte de cualquier jugador durante la temporada de la NFL de 1934. [ 5] Gutowsky también fue uno de los líderes de una defensa que corrió siete blanqueadas consecutivas y permitió solo 59 puntos en 13 juegos. [6] Al año siguiente, fue miembro del equipo de los Detroit Lions de 1935 que derrotó a los New York Giants en el Juego de Campeonato de la NFL de 1935. A mediados de la década de 1930, el backfield de los Lions con Gutowsky, Dutch Clark y Ernie Caddel se hizo conocido como el "Ataque de Infantería". [8] Mientras que Clark era considerado el back "más llamativo", Gutowsky era considerado como el "caballo de batalla" y "al que recurrían cuando el balón estaba cerca de la línea de gol". [8] Su compañero de equipo Glenn Presnell recordó más tarde que Gutowsky era "un tipo duro en la línea". [6]
En 1936, los Lions corrieron para 2.885 yardas, una marca que se mantuvo como el récord de yardas terrestres de un equipo en una sola temporada de la NFL hasta 1972. [8] Gutowsky lideró la NFL ese año con 857 yardas desde la línea de golpeo, ubicándose por delante de su compañero de equipo Dutch Clark y los futuros miembros del Salón de la Fama Bronko Nagurski y Don Hutson . [9] También ocupó el segundo lugar en la NFL detrás de Tuffy Leemans en intentos de carrera (191), yardas terrestres (827) y yardas terrestres por juego (68,9). Sus seis touchdowns terrestres en 1936 fueron superados solo por su compañero de equipo Dutch Clark. [9] Sus 827 yardas terrestres fueron el récord de yardas terrestres de una sola temporada de los Lions hasta 1960, [3] cuando Nick Pietrosante corrió para 872 yardas. [10] [11]
Gutowsky terminó su carrera como jugador en 1939 con el equipo de fútbol americano Brooklyn Dodgers. El 22 de octubre de 1939, en una victoria 23-14 sobre los Philadelphia Eagles , Gutowsky rompió el récord de carrera de la NFL de Cliff Battles . [12] [13] [14] Si bien su récord de carrera en la NFL duró poco, continuó manteniendo el récord de carrera de los Lions hasta la década de 1960. [8] Cuando concluyó su carrera en la NFL, Gutowsky, Clarke Hinkle y Bronko Nagurski fueron calificados como "los mejores fullbacks que jamás hayan jugado fútbol americano profesional". [2]
Gutowsky se convirtió en campeón de bridge , ganando el torneo de equipos masculinos Board-a-Match de 1951. [15] La Asociación Estadounidense de Bridge Contract le otorgó el rango de "maestro vitalicio", convirtiéndolo en el primer habitante de Oklahoma en lograr el rango más alto en bridge. [16]
El padre de Gutowsky, Assaph "Ace" Gutowsky, estaba en el negocio del petróleo. [18] [19] [20] Se convenció de que un importante depósito de petróleo se encontraba bajo el área al norte de Oklahoma City y exploró el área extensamente. [21] En 1942 o 1943, el padre de Gutowsky descubrió un campo petrolífero en West Edmond, Oklahoma , que se estimó en 117.000.000 de barriles. [22] El padre de Gutowsky descubrió el campo petrolífero utilizando un "doodlebug", una " vara de zahorí casera " [22] y "se hizo rico" ya que varias compañías petroleras importantes le compraron arrendamientos. [22] [23] En 1944, la revista Time llamó al campo de West Edmond la "mayor concentración de plataformas de perforación rotatorias en el mundo". [23]
Después de servir en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , Gutowsky se dedicó al negocio petrolero con su padre. También se desempeñó como entrenador de línea en la Universidad de Oklahoma City a fines de la década de 1940. [24] [25]
Gutwosky murió de cáncer en diciembre de 1976 en el Mercy Hospital de Oklahoma City, Oklahoma. [26] Fue enterrado en el cementerio Kingfisher. [15]