Los accomac [3] eran una tribu nativa americana histórica de los condados de Accomack y Northampton en Virginia . [1] Estaban vagamente afiliados a la Confederación Powhatan . [1] Los registros arqueológicos e históricos sugieren relaciones comerciales entre los accomac y los powhatan , así como otros grupos relacionados como los occohannocks. [4]
El término Accomac se aplicó finalmente a un grupo más grande de pueblos indígenas relacionados que vivían en la costa este de Virginia . Al norte, la costa este de Maryland era el hogar de los Pocomoke y tribus relacionadas, como los Annamessex . [5] Más al norte, el pueblo Assateague vivía en la costa atlántica de Maryland y Delaware . [6]
Su asentamiento principal, también llamado Accomac, estaba cerca de la actual Cheriton, Virginia , en la ensenada Cherrystone en el condado de Northampton. [1] Este asentamiento estaba ubicado cerca de Tsenacomoco , la jefatura principal de los Powhatans . [7]
Debedeavon (Accomac, fallecido en 1657) era el jefe principal de los Accomac cuando los colonos ingleses llegaron por primera vez en 1608. Lo llamaban el "Rey que ríe" y se aliaron con él. En 1608, se registró que los Accomac contaban con 80 guerreros. [1] Es probable que esta estimación inicial de la población ya haya disminuido debido a la propagación de una enfermedad epidémica a partir del contacto inicial con la colonia de Roanoke en 1585. [4] [8] Según las descripciones de los perfiles de enfermedades que incluyen altas tasas de mortalidad, un ciclo de vida corto de la enfermedad y brotes más fuertes durante las estaciones frías, se cree que esta epidemia fue causada por un virus de la influenza traído desde Europa para el cual el pueblo Accomac no tenía defensas desarrolladas. [9]
Los registros indican que, a mediados del siglo XVII, los colonos británicos se habían apropiado de la mayoría de las tierras de los Accomac. [10] Para 1700, la población de los Accomac había disminuido aproximadamente en un 90 por ciento debido a las enfermedades introducidas, como la viruela , y a la violencia de los colonos. [11] Los colonos comenzaron a llamar "Accomac" a todos los indios americanos que vivían al este inmediato de la bahía de Chesapeake . [1] Mantuvieron tierras comunales hasta 1812, principalmente en el condado de Accomack y sus alrededores. [1]
Un subgrupo, los Gingaskins, vivía cerca de la actual Eastville, Virginia . Se casaron con afroamericanos que vivían cerca. Después de la Rebelión de Nat Turner en 1831, los estadounidenses blancos locales los expulsaron por la fuerza de sus países de origen. [1]
Se sabe poco sobre la vida cotidiana de los Accomac debido a la escasez de registros de archivo y excavaciones arqueológicas en la zona. [4] [12] Sin embargo, hay alguna evidencia de que la tierra era escasa en ciervos. Como tal, los Accomac parecen haber dependido de la pesca y la horticultura en lugar de la caza para sus necesidades nutricionales. [4] [12] Se cree que el maíz y los frijoles eran sus cultivos principales, mientras que ocasionalmente cazaban ciervos para fabricar ropa y herramientas. [4]
Las subtribus de los Accomac incluían los siguientes grupos:
El filólogo James Hammond Trumbull escribió que Accomac significa "el lugar del otro lado" o "el lugar al otro lado del agua". [15] Las grafías alternativas incluyen Accawmacke, Accomack, Accowmack, Acomack y Acomak. [1]
En 2017, Maryland designó a la tribu indígena Accohannock como tribu reconocida por el estado. [16] Afirman ser descendientes del pueblo Accomac; sin embargo, los historiadores y otras tribus nativas americanas cuestionan esas afirmaciones. [16] La organización con sede en Maryland no debe confundirse con los indios indígenas estadounidenses Accawmacke, una organización sin fines de lucro no reconocida con sede en Cape Charles, Virginia. [17]