El accidente ferroviario en el puente Bostian mató a 23 personas el 27 de agosto de 1891, al oeste de Statesville, Carolina del Norte , cuando un tren de Richmond & Danville Railroad descarriló . [1]
Ese mismo día, 119 años después, un peatón que invadía el puente fue atropellado y asesinado por un tren.
La locomotora de vapor n.º 166 del tren n.º 9 del ferrocarril Richmond & Danville (R & D) partió de Statesville el 27 de agosto de 1891, alrededor de las 2:30 a. m., con un tren de cinco vagones: un vagón de equipaje, un vagón de primera y segunda clase, un vagón cama Pullman y el vagón privado del superintendente del ferrocarril [Bridger's] del ferrocarril Atlantic Coast Line. El tren llegó con 34 minutos de retraso y viajó probablemente a entre 35 y 40 millas por hora (55-65 km/h) para recuperar el retraso. Menos de cinco minutos después de que el tren hubiera salido de Statesville, se descarriló y se estrelló en el puente Bostian, un puente de piedra natural y ladrillo de cinco tramos y 60 pies (18 metros) que se extiende sobre Third Creek. El vagón cama golpeó el suelo a 153 pies (47 m) de donde había salido del puente.
Varios de los supervivientes que no resultaron gravemente heridos volvieron corriendo a Statesville para informar del desastre. Los equipos de rescate se dirigieron al tren y trasladaron a los heridos a Statesville, que no contaba con un hospital, por lo que tuvieron que ser alojados y atendidos en casas particulares. Los muertos fueron llevados a un almacén de tabaco para su identificación. [1]
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Tras el rescate, miles de espectadores acudieron al lugar. Los fotógrafos William Stimson, de Statesville, y JH Van Ness, de Charlotte, tomaron fotografías y vendieron cientos de ellas en las semanas siguientes. Una ilustración del accidente, ilustrada con una foto de Van Ness, apareció en el periódico ilustrado Frank Leslie's Weekly . [1]
Cuatro días después del accidente, una investigación judicial concluyó que el accidente había sido causado por desconocidos que habían quitado clavos de los raíles, que probablemente se encontraban en mal estado. Como R&D atravesaba dificultades económicas, quienes temían grandes demandas de indemnización trabajaron febrilmente para encontrar a los presuntos saboteadores. Durante meses, los detectives del ferrocarril pululaban por la zona. Varias personas fueron detenidas e interrogadas, pero finalmente liberadas. En 1897, dos hombres que ya estaban en la penitenciaría estatal fueron condenados por supuestas confesiones a otros reclusos de haber provocado el accidente. [1]
Según la leyenda, en el aniversario del accidente todavía se oye el chirrido de las ruedas y los gritos de los pasajeros, y se puede ver el fantasma de un empleado del ferrocarril uniformado con un reloj de oro. Según versiones ligeramente diferentes, el fantasma del hombre con el reloj de oro fue visto por primera vez en el primer aniversario del accidente. Se dice que fue el espíritu del jefe de equipajes Hugh K. Linster, cuyo cuerpo fue encontrado con el cuello roto entre los escombros. [2]
En la mañana del 27 de agosto de 1941, el quincuagésimo aniversario del accidente, la conductora de un automóvil que tenía una rueda pinchada esperaba ayuda. Creyó haber oído y visto un tren estrellarse contra el puente, destrozando sus antiguos vagones de pasajeros de madera. La mujer podía oír los gritos y gemidos de los heridos. Su marido y el dueño de una tienda cercana no encontraron ningún destrozo en Third Creek. [3]
El 27 de agosto de 2010, poco antes de las 3:00 de la madrugada, en el 119 aniversario del accidente, entre 10 y 12 observadores de fantasmas aficionados, los llamados cazadores de fantasmas , se encontraban ilegalmente en el puente con la esperanza de oír los sonidos del accidente y tal vez ver algo. En su lugar, llegó un tren real de Norfolk Southern con tres locomotoras y un vagón. Los aterrorizados observadores de fantasmas corrieron unos 150 pies (50 m) de vuelta hacia Statesville para ponerse a salvo. Todos, menos dos, lo lograron. Christopher Kaiser, de 29 años, de Charlotte, fue atropellado por el tren y murió. Una mujer, a la que Kaiser quería poner a salvo, cayó unos 10 a 12 pies del puente y resultó tan gravemente herida que tuvo que ser atendida en el Centro Médico Carolinas en Charlotte. [2] [4]
35°45′50″N 80°55′18″O / 35.764003, -80.921669