El accidente ferroviario de Tamworth fue un accidente que ocurrió en la estación de tren de Tamworth en Staffordshire , Inglaterra , el 14 de septiembre de 1870. Fue causado cuando un error de un señalero desvió accidentalmente el Irish Mail Express hacia un ramal sin salida, donde parte del tren chocó contra los topes y cayó al río Anker . Tres personas murieron y trece resultaron heridas.
En la estación de nivel bajo de Tamworth en 1870, había dos líneas que atravesaban la estación, con dos bucles de plataforma que divergían a cada lado y que daban servicio a cada plataforma. Al final del bucle de plataforma ascendente (en dirección a Londres) había un apartadero sin salida que conducía a una estación de bombeo junto al río Anker con un pequeño depósito a su lado. [1]
Los puntos que salían del bucle de la plataforma superior hacia la línea de circulación estaban entrelazados con los que entraban en la vía de servicio, lo que significa que cuando se colocaban los puntos para permitir el paso de trenes por la línea de circulación, también se colocaban automáticamente para desviar cualquier tren que avanzara por el bucle hacia la vía de servicio, para evitar que se pasara accidentalmente a la línea de circulación. Había dos cajas de señales en los extremos norte y sur de la estación, cada una de las cuales controlaba los puntos y las señales desde cualquier dirección. [1]
El 14 de septiembre, el correo irlandés se había retrasado debido a la demora del vapor en Holyhead , y cuando se aproximaba a Tamworth ya tenía trece minutos de retraso. El señalero de la caseta de señales del sur esperaba el correo y había colocado correctamente sus agujas para permitirle pasar por la línea de marcha, lo que también hizo que las agujas del bucle se dirigieran hacia el apartadero. Sin embargo, el señalero de la caseta de señales del norte se confundió después de que se detuviera su reloj y esperaba un tren de mercancías, por lo que colocó sus agujas en el bucle. [1]
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Alrededor de las 4:09 am, el Mail se acercó a Tamworth a aproximadamente 50 mph (85 kmh), el conductor vio que la señal estaba configurada para el bucle y aplicó los frenos de emergencia, pero no pudo detenerse antes de ser desviado hacia el bucle de la plataforma y luego hacia la vía secundaria. El tren había disminuido la velocidad a aproximadamente 15 mph cuando golpeó el tope al final de la vía secundaria. La locomotora atravesó los topes y se estrelló en el río Anker. Un vagón y un furgón postal volcaron en un pequeño embalse adyacente. El conductor, Samuel Taylor, y el fogonero, William Davis, en la locomotora, y un pasajero, el reverendo padre Healy, [1] [2] murieron. Otras trece personas resultaron heridas, incluidos diez pasajeros, dos empleados postales y un guardia que resultó gravemente herido.
El informe del accidente, completado por Henry Tyler , criticaba las deficientes disposiciones de interconexión y señalización en la estación, en concreto la falta de interconexión entre las cajas de señales norte y sur para evitar que se produjera un accidente de este tipo. También criticaba la falta de advertencia suficiente al maquinista de que las agujas estaban colocadas en sentido incorrecto, y también la falta de información sobre los movimientos de los trenes; en el momento del accidente se había instalado equipo telegráfico en ambas cajas de señales, pero no estaba en uso. [1]
El informe también señaló que el accidente habría sido considerablemente peor si el Mail no hubiera estado equipado con frenos continuos , y señaló que podría haberse detenido antes de los topes si los rieles no hubieran estado engrasados. [1]
John R. Raynes escribió en 1921 que "resultó que el pobre señalero había estado de servicio 68 horas consecutivas". [3] Esto no está respaldado por las cifras que figuran en el informe oficial de Tyler. [1]