El 4 de julio de 1989, un avión de combate MiG-23 sin piloto de las Fuerzas Aéreas Soviéticas se estrelló contra una casa en Bellegem , cerca de Courtrai , Bélgica, matando a una persona. El piloto se había expulsado más de una hora antes cerca de Kołobrzeg , Polonia, después de experimentar problemas técnicos, pero el avión continuó volando durante unos 900 km (600 millas) antes de quedarse sin combustible y estrellarse contra el suelo.
El incidente comenzó como un vuelo de entrenamiento de rutina. El coronel Nikolai Skuridin, el piloto, iba a volar un MiG-23M desde la base aérea de Bagicz cerca de Kołobrzeg , Polonia. Durante el despegue, el postquemador del motor falló, provocando una pérdida parcial de potencia. A una altitud de 150 m (500 pies) y descendiendo, el piloto decidió abandonar la aeronave y se expulsó de manera segura. Sin embargo, el motor siguió funcionando y la aeronave permaneció en el aire, volando en piloto automático en dirección oeste. [1] [2]
El avión no tripulado abandonó el espacio aéreo polaco, cruzando hacia Alemania Oriental y luego a Alemania Occidental , donde fue interceptado por un par de F-15 del 32.º Escuadrón de Cazas Tácticos de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa , estacionados en la Base Aérea de Soesterberg en los Países Bajos. Los pilotos del F-15 informaron que el MiG no tenía tripulación. [3] En ese momento, el avión se dirigía potencialmente hacia el Reino Unido, por lo que un Phantom de la RAF del Escuadrón 56(F) de Alerta de Reacción Rápida (QRA) armado en vivo fue enviado desde RAF Wattisham en Suffolk y se le ordenó volar a máxima velocidad subsónica hasta Kent. Costa y prepárate para derribar el MiG si cruza el Canal de la Mancha.
El MiG-23 cruzó el espacio aéreo holandés y continuó hacia Bélgica. Los F-15 que lo escoltaban recibieron instrucciones de derribar el avión sobre el Mar del Norte , pero cuando el MiG se quedó sin combustible, inició un lento giro hacia el sur, lo que llevó a la Fuerza Aérea francesa a poner a sus cazas en alerta. Después de volar más de 900 km (560 millas), el MiG finalmente se estrelló contra la casa en 273 Doorniksesteenweg, en la ciudad de Bellegem, cerca de Kortrijk, a unos 5 a 10 km (3,1 a 6,2 millas) de la frontera francesa, matando a un residente adolescente local. Wim Delaere. [4] [5]
Delaere, un estudiante de informática que supuestamente tenía 18 o 19 años, [6] [7] [1] supuestamente estaba durmiendo solo en la casa después de celebrar el final de sus exámenes universitarios el día anterior cuando el MiG se estrelló y lo mató. a las 10:30 am. Su madre y su hermano estaban comprando alimentos en Courtrai y su padre trabajaba en Ypres. [8]
El gobierno belga presentó una protesta formal ante la Unión Soviética por la falta de notificación sobre el avión extraviado. El Ministro de Asuntos Exteriores belga, Mark Eyskens, expresó su preocupación porque "desde el momento en que el MiG-23 fue detectado por primera vez en el radar de la OTAN hasta el momento en que se estrelló, más de una hora después, no llegó ninguna palabra de advertencia del lado soviético" y que "hubo También hubo una "notable lentitud" por parte de los soviéticos al revelar si el avión llevaba armas nucleares o tóxicas". [2]