El 1 de julio de 2016 por la mañana, un avión Ilyushin Il-76, configurado para la extinción de incendios en el aire y perteneciente al Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia , se estrelló cerca del lago Baikal, al noreste de Irkutsk , en Siberia (Rusia). Los diez miembros de la tripulación murieron. [1] [2]
Antes del accidente, un incendio forestal había estado ardiendo cerca de Irkutsk durante varias semanas. El día en que se encontró el avión, la división de aviación de la agencia forestal rusa declaró que una superficie de más de 45.000 hectáreas (450 km2 ) de bosque en Siberia estaba en llamas, mientras que la rama rusa de Greenpeace afirmó que, según su interpretación de los datos satelitales, casi diez veces esa superficie estaba ardiendo solo en la región de Irkutsk. [1]
La aeronave involucrada era un carguero cuatrimotor Ilyushin Il-76 acondicionado para extinción aérea de incendios , con número de serie del fabricante 1033417553 y matrícula RA-76840; tenía casi 22 años de antigüedad. [3]
El Ilyushin Il-76 despegó de la pista 12 del Aeropuerto Internacional de Irkutsk poco después del amanecer, a las 06:18 hora local, con la misión de combatir los incendios forestales. La última comunicación con el avión se produjo dieciséis minutos después, a las 06:34, cuando volaba sobre el distrito de Bayandayevsky en dirección noreste a una altitud de 9.900 pies (3.000 m). [3] [4]
Tras perderse el contacto con el avión, se declaró su desaparición, lo que dio lugar a una operación de búsqueda y rescate. Un centenar de equipos de rescate fueron lanzados en paracaídas a la zona donde desapareció el avión. Las labores de búsqueda finalmente involucraron a dieciséis aviones y 441 personas en total. La búsqueda fue difícil debido al gran territorio y la inaccesibilidad de la zona. Los vehículos terrestres no pudieron llegar a la zona donde desapareció el Il-76. [ cita requerida ] Las altas temperaturas combinadas con la baja visibilidad por el espeso humo y los árboles dificultaron las operaciones, especialmente para las unidades terrestres. Después de dos días de búsqueda, finalmente se encontró el avión accidentado. [ 5 ]
El avión fue encontrado cerca de la aldea de Uyan en el distrito de Kachugsky , a unas 150 millas (240 km) al noreste de donde se perdió el contacto con él, quemado excepto el fuselaje trasero y la cola. [3] [6] No hubo sobrevivientes entre las diez personas a bordo. Los restos fueron encontrados por un bombero. [1] Los investigadores entrevistaron a testigos en la aldea de Karan que describieron haber visto el avión volando sobre ellos antes de escuchar un gran "aplauso" después de que arrojara agua, pero no poder escuchar los motores. [3] [5] [6]
Se encontró que las cajas negras estaban dañadas por el calor, pero se extrajeron y analizaron sus datos, y no se reveló ninguna falla técnica durante el vuelo. Actualmente, el Comité Interestatal de Aviación y otros están llevando a cabo una investigación. Encontraron que la tripulación había elegido volar a una altitud mínima sobre el área. En los últimos segundos previos al choque, la tripulación intentó ganar altitud. El humo espeso puede haber llevado a la elección del perfil de vuelo. [ cita requerida ] Se informó que el capitán de la aeronave tenía más de 12.000 horas de experiencia de vuelo; el copiloto, más de 5.500 horas; y el navegante, más de 7.000 horas. [6]
Los investigadores descubrieron que el aire caliente de los incendios forestales podría haber causado la pérdida de empuje del motor, lo que dio como resultado una pérdida de altitud. La cola del Il-76 podría haber rozado un montículo, lo que provocó que el resto de la aeronave colisionara contra la ladera. La tripulación podría haber perdido el control de la aeronave después de que comenzara a chocar contra los árboles. [6]
Las banderas ondearon a media asta y se cancelaron programas de televisión como muestra de respeto a los asesinados. [6]
El ministro ruso de Situaciones de Emergencia, Vladimir Puchkov, expresó a las familias de los tripulantes fallecidos su "pésame". Afirmó que "todo nuestro equipo del Ministerio de Situaciones de Emergencia está de luto. Eran pilotos y rescatistas profesionales. Nunca los olvidaremos". Se dijo que los pilotos tenían experiencia y llevaban décadas en el oficio. [6]
El presidente del Comité Interestatal de Aviación, Sergei Yakimenko, también comentó sobre el incidente, citando que factores humanos, de equipamiento y ambientales pueden haber contribuido al accidente. [6]