El 8 de mayo, un helicóptero de transporte Mil MI-17 del Cuerpo de Aviación del Ejército de Pakistán se estrelló en Naltar , en el distrito de Gilgit de la región de Gilgit-Baltistán en el norte de Pakistán, matando a ocho personas. [1] [2] Entre las víctimas se encontraban los embajadores de Noruega , Indonesia y Filipinas en Pakistán, así como los cónyuges de los embajadores de Indonesia y Malasia en Pakistán, y tres tripulantes. [3] [4] [5]
Los funcionarios del gobierno y dignatarios internacionales viajaban al valle de Naltar, donde el Primer Ministro estaba ofreciendo un almuerzo para los miembros del cuerpo diplomático. [6] El Primer Ministro paquistaní Nawaz Sharif tenía previsto viajar en un avión de ala fija, mientras que 32 diplomáticos extranjeros y sus esposas, así como otros 25 paquistaníes, habían volado desde Islamabad al aeropuerto de Gilgit horas antes, desde donde estaba previsto un vuelo de cuatro helicópteros para transportarlos al cercano Naltar. Dos de los helicópteros ya habían aterrizado en el momento del incidente. [7] El helicóptero perdió el control y se estrelló mientras aterrizaba; la causa del accidente se ha atribuido a una falla mecánica del rotor de cola del helicóptero .
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Los dignatarios paquistaníes y diplomáticos internacionales de 37 países, junto con sus familias, estaban en una visita de tres días a Gilgit-Baltistán como parte de los esfuerzos del Gobierno para mostrar la belleza y la cultura de las áreas del norte. El programa incluyó un almuerzo con el Primer Ministro en Naltar, visitas a Hunza, el Fuerte Altit, el Fuerte Baltit, el Lago Atabad y el Lago Phunder, incluidas actividades culturales y deportivas. La delegación había sido trasladada desde la base de la Fuerza Aérea Nur Khan en Islamabad al Aeropuerto de Gilgit a través del avión de transporte C-130 de la Fuerza Aérea de Pakistán , llegando temprano en la mañana. Desde el Aeropuerto de Gilgit , la delegación estaba programada para ser trasladada a través de un convoy de tres helicópteros Mil Mi-17 del Ejército de Pakistán al Valle de Naltar, ubicado a 45 km de Gilgit. [1] [8] Naltar es parte de la cordillera de Karakoram y es la estación de esquí más antigua del país, ubicada a 10,000 pies. [8] En el momento del incidente, los otros dos helicópteros que transportaban a los miembros de la delegación ya habían aterrizado. [1] [9]
El helicóptero se estrelló contra el techo de un edificio de la Escuela Pública del Ejército en Naltar mientras se preparaba para aterrizar en el helipuerto cercano. [10] Un granjero local que vivía a unos 100 metros de la escuela dijo a Reuters que la escuela estaba cerrada en el momento del accidente. [11] Según testigos oculares, mientras el helicóptero aterrizaba, perdió el control, comenzó a balancearse, a girar y se detuvo en el aire, y cayó de repente, estrellándose contra el techo del edificio de la escuela. El choque fue seguido por una explosión y el helicóptero se incendió, seguido por el edificio de la escuela. [12] La policía y los médicos de emergencia se apresuraron al lugar, rompiendo las ventanas del helicóptero y arrastrando a la gente para evacuarla. Una explosión ocurrió unos minutos después y hirió a algunos médicos. Los heridos fueron inmediatamente trasladados por aire al Hospital Militar Combinado local . [1] [13] La policía acordonó el área, siguiendo los arreglos de seguridad que se habían hecho tres días antes de la visita del Primer Ministro. [1]
El primer ministro Nawaz Sharif , que se encontraba en un avión y se dirigía a Gilgit al enterarse del incidente, canceló su viaje y regresó a Islamabad. [1] El Ministerio de Asuntos Exteriores encargó a la Célula de Gestión de Crisis que investigara el accidente. [1] El incidente fue el peor accidente de aviación en el país desde el accidente del vuelo 213 de Bhoja Air en 2012, que resultó en 127 muertes. [14] También fue el accidente de aviación más grave que involucró la muerte de dignatarios desde el accidente del Pakistan One C-130 en 1988 , que mató al presidente Zia-ul-Haq , al embajador estadounidense Arnold Raphel y a otros funcionarios estadounidenses clave. [14] Anteriormente, ha habido cuatro accidentes de helicópteros Mi-17 en Pakistán, incluidos tres menores en 2004, 2007 y 2012, y uno importante en 2009. [5]
El helicóptero transportaba un total de 17 pasajeros y tres tripulantes. De los pasajeros, 11 eran extranjeros y seis paquistaníes. [15] Ocho personas murieron en el accidente: los dos pilotos (el mayor Altamash y el mayor Faisal), un miembro de la tripulación ( Naib Subedar Zakir), [15] tres embajadores: Leif Larsen de Noruega, Domingo Lucenario de Filipinas y Burhan Muhammad de Indonesia (este último murió a causa de sus heridas el 19 de mayo), [16] así como las esposas del alto comisionado de Malasia y embajador de Indonesia , Habibah Mahmud, y Heri Listyawati Burhan Muhammad respectivamente. [11]
Entre los heridos se encontraban los embajadores de Polonia (Andrzej Ananicz), los Países Bajos (Marcel de Vink) y Rumania (Emilian Ion) y los altos comisionados de Malasia (Hasrul Sani Mujtabar) y Sudáfrica (Mpendulo Jele). Sufrieron heridas leves o graves. [1] [8] [17] [18] [19] Los nombres de las víctimas fueron publicados por el Director General de Relaciones Públicas Interservicios (ISPR), el General de División Asim Bajwa . [8]
El accidente del helicóptero se atribuyó a un fallo técnico y mecánico, según las investigaciones de la fuerza aérea . Los informes militares iniciales sugirieron un fallo del motor. [8] Los informes posteriores revelaron un fallo en el rotor de cola del helicóptero mientras aterrizaba, lo que provocó que perdiera el control y se estrellara. [15] Se recuperó la caja negra . Según el secretario de Asuntos Exteriores, Aizaz Ahmad , "fue puramente un accidente, y los accidentes ocurren". Ahmad añadió que el helicóptero recibía mantenimiento con regularidad, y que el último servicio tuvo lugar 11 horas antes del accidente. [20] El Jefe del Estado Mayor del Ejército y el Jefe del Estado Mayor del Aire constituyeron una junta militar de investigación, cuyos resultados se pondrían a disposición del público. [20]
Un oficial de la fuerza aérea explicó que debido a las cadenas montañosas, la región era un terreno extremadamente difícil para los vuelos en helicóptero, y agregó: "Estaba a punto de aterrizar cuando comenzó a girar. Por lo tanto, lo más probable es que se trate de un mal funcionamiento del rotor de cola". [21] Testimonios del Jefe del Estado Mayor del Aire El mariscal jefe del aire Suhail Aman afirmó que el comportamiento del helicóptero era normal antes del aterrizaje y que los pilotos habían tenido contacto con el comandante de la base. El helicóptero perdió repentinamente el control debido a una falla mecánica momentos antes de que estuviera a punto de aterrizar. El mariscal jefe del aire Aman agregó que los pilotos eran "competentes y excelentes" y tenían experiencia en vuelos en la zona. [22]
El primer ministro Nawaz Sharif declaró el sábado siguiente día nacional de luto , durante el cual la bandera nacional fue bajada a media asta, y expresó "profundo dolor y pena por el trágico incidente", y dijo que "extendía sus más sinceras condolencias a quienes perdieron la vida en este incidente". [6] El Jefe del Estado Mayor del Ejército, General Raheel Sharif , expresó su "más profundo dolor" por el incidente, declarando: "es un día triste para todos nosotros y nuestro corazón está con las familias en duelo en este triste momento de su vida". [15] El Ministro Principal de Gilgit-Baltistán Shah Jehan Mir también expresó su conmoción y visitó el hospital para preguntar por los heridos. [1] Las condolencias también llegaron de todo el país y del extranjero. [1]
Las autoridades paquistaníes descartaron la posibilidad de un ataque terrorista, a raíz de una afirmación del grupo militante Tehreek-e-Taliban de que había derribado el helicóptero con un misil antiaéreo, afirmando que su objetivo era el Primer Ministro. [5] Esta afirmación fue rápidamente desestimada como "falsa" por el ministro de Asuntos Exteriores, Aizaz Ahmad Chaudhry , quien confirmó que el accidente se produjo debido a una falla técnica, añadiendo que se habían establecido medidas de seguridad completas y que los grupos talibanes no operaban en la región. El ejército paquistaní también descartó el terrorismo como causa del accidente. Testigos oculares y otros diplomáticos presentes en el terreno confirmaron que el avión no fue alcanzado ni derribado. [1] [5] [8] [14] [23]
La Fuerza Aérea de Pakistán inició una investigación sobre el accidente. Los representantes del gobierno paquistaní prometieron una investigación transparente y completa para investigar el accidente desde todos los ángulos. El Primer Ministro y el gobierno paquistaní también se comunicaron con los gobiernos de Noruega, Filipinas, Indonesia y Malasia para ofrecer sus condolencias por la tragedia y discutir los detalles del accidente. Nawaz Sharif ordenó a cuatro ministros federales, Abdul Qadir Baloch , Khurram Dastgir Khan , Rana Tanveer Hussain y Balighur Rehman, que acompañaran los cadáveres con todos los honores en vuelos especiales a Noruega, Filipinas, Indonesia y Malasia respectivamente. [8]
Un día después, los heridos y los cadáveres fueron transportados en aviones de la Fuerza Aérea de Pakistán a la base aérea de Nur Khan, en Islamabad, donde fueron recibidos por altos funcionarios civiles y militares, y los cadáveres recibieron honores militares y protocolarios. El Jefe del Estado Mayor del Ejército expresó sus condolencias a los familiares y diplomáticos en la base aérea. [24]
En una reunión especial de condolencias celebrada en el Ministerio de Asuntos Exteriores tras el incidente, a la que también asistió la comunidad diplomática en Islamabad, el Primer Ministro Nawaz Sharif recomendó que se otorgara el premio civil Sitara-e-Pakistan a los fallecidos. El embajador de Indonesia, que sufrió quemaduras graves, fue trasladado a Singapur en una ambulancia aérea singapurense. El embajador holandés también fue trasladado en avión de regreso a su país. [25]
