El accidente ferroviario de Dete fue un accidente ferroviario que ocurrió el 1 de febrero de 2003 en la ciudad zimbabuense de Dete , en la parte occidental del país, a unas 90 millas (140 kilómetros) de las cataratas Victoria .
El accidente se produjo cuando un tren de pasajeros abarrotado de gente colisionó con un transporte industrial que transportaba cisternas llenas de un líquido altamente inflamable hacia una mina de carbón en la línea Bulawayo -Victoria Falls. El tren de pasajeros rápido, que transportaba a más de 1.100 pasajeros, chocó con el tren de mercancías más lento tras un fallo en la señalización. El tren se salió de las vías y once vagones salieron volando o volcaron. Los materiales inflamables que se encontraban en el interior de los vagones se incendiaron y se propagaron al tren de mercancías industrial.
Aunque el fuego consumió rápidamente los dos trenes, la Unidad de Protección Civil de Zimbabwe llegó rápidamente y pudo rescatar a muchas de las personas atrapadas antes de que las llamas las alcanzaran. Se informó de que el accidente dejó 50 muertos y 64 heridos graves, además de más de cien heridos leves. Todas las víctimas fueron trasladadas a un hospital de Hwange , situado en la zona.
La censura estatal de los medios de comunicación por parte de Robert Mugabe hizo que todos los informes de prensa anunciaran que el desastre era el resultado de un boicot extranjero a los productos zimbabuenses, lo que había dado lugar a reservas de divisas muy limitadas, de modo que los trenes iban abarrotados porque el transporte motorizado no podía conseguir combustible y el equipo ferroviario estaba obsoleto porque no se podían pagar las reparaciones necesarias. Muchos medios de comunicación también insinuaron que el accidente pudo haber sido el resultado de un sabotaje por parte del partido rival en Zimbabue, el Movimiento por el Cambio Democrático , una postura tratada con serias dudas en los artículos de la prensa extranjera.
El accidente fue probablemente el resultado de una avería en un equipo obsoleto y mal mantenido del ferrocarril de Zimbabwe, [ cita requerida ] lo que significó que la instrucción de señal destinada a advertir al tren de pasajeros que se aproximaba de la presencia del tren lento que iba delante nunca fue recibida por la señal y, por lo tanto, nunca se mostró, lo que provocó el accidente.
Un grupo de miembros del Club de Leones, algunos de los cuales eran entusiastas de los ferrocarriles, que viajaban para una conferencia en las Cataratas Victoria, dormían en sus literas en la parte trasera del tren. Sin sufrir heridas, abandonaron rápidamente el tren y pudieron ver que (a) el fuego estaba consumiendo los vagones y (b) los dos últimos vagones todavía estaban sobre las vías. Al subir al vagón trasero, juntaron sábanas, las anudaron y luego desconectaron los dos últimos vagones del tren. Con las sábanas, sacaron manualmente los dos últimos vagones del tren en llamas, salvándolos así de una destrucción segura. Más tarde llegó una locomotora y remolcó los dos vagones con muchos supervivientes ilesos de vuelta a Bulawayo.
18°37′11″S 26°51′05″E / 18.61972, -18.61972; 26.85139