34°16′02″N 83°51′31″O / 34.26719°N 83.85867°W / 34.26719; -83.85867
El accidente de una planta avícola de Georgia de 2021 fue un desastre industrial ocurrido el 28 de enero de 2021 en Gainesville , Georgia , Estados Unidos . Seis personas murieron por asfixia [1] y al menos diez resultaron heridas cuando se produjo una fuga de nitrógeno líquido dentro de una planta procesadora de aves de corral propiedad de Foundation Food Group. [2]
Gainesville tiene muchas plantas procesadoras de aves de corral que emplean a miles de personas, [2] lo que le valió a la ciudad el sobrenombre de "capital avícola mundial". [3] La planta donde ocurrió el accidente era propiedad de Prime Pak Foods hasta enero de 2021, cuando se fusionó con Foundation Food Group. [2] La instalación procesa pollo crudo para servicio de alimentos y venta comercial. [4]
El aire que respiramos los humanos contiene ~78% de nitrógeno y ~21% de oxígeno . [5] [6] Los sistemas de refrigeración utilizados en la fábrica dependían del nitrógeno líquido como refrigerante . [2] Según la Junta de Seguridad Química de EE. UU. , cuando se filtra al aire libre, el nitrógeno líquido se vaporiza a su estado gaseoso y no es tóxico. Sin embargo, la infiltración de grandes cantidades de nitrógeno gaseoso desplaza el oxígeno del aire y puede provocar la muerte por asfixia tras un período de tiempo en un entorno privado de oxígeno. [2]
La fuga de nitrógeno líquido se produjo poco después de las 10:00 am EST . [2] Inicialmente se informó falsamente que se trataba de una explosión. [4] La fuga se produjo en una cámara de congelación de la planta. [7] Tres trabajadores entraron en la cámara del congelador e inmediatamente murieron por asfixia. [1] [8] Posteriormente, más trabajadores entraron en la habitación, dos de los cuales también murieron inmediatamente. [7] Una sexta persona murió mientras era transportada al hospital. [4] Los bomberos locales y del condado fueron notificados a las 10:12 am sobre las víctimas de quemaduras en la planta; [4] llegaron y encontraron trabajadores evacuados, algunos heridos, fuera del edificio. [2] Al menos cuatro bomberos informaron problemas respiratorios y fueron trasladados al Centro Médico del Noreste de Georgia. [2] [4] Alrededor de 130 trabajadores de una fábrica fueron trasladados en autobús al campus de la iglesia Free Chapel en Gainesville y examinados por lesiones; algunos fueron hospitalizados. [4] De las diez personas que fueron hospitalizadas, tres fueron colocadas en cuidados intensivos. [4] La fuga se contuvo, pero se cerraron aproximadamente 1,5 millas de Memorial Park Drive/Road, donde se encuentra la fábrica y la cercana escuela primaria Lyman Hall, a la que se le ordenó refugiarse en el lugar ; había reabierto a las 13:30 [4]
El jefe de la división del Departamento de Bomberos del condado de Hall, Zach Brackett, afirmó que los bomberos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (OSHA) y el jefe de bomberos del estado de Georgia están investigando la causa de la fuga. [2] La Junta de Seguridad Química de EE. UU. también está investigando. [9] La causa aún no se ha determinado. [4]
La investigación de OSHA determinó que la fuga ocurrió como resultado de un mal funcionamiento del congelador, que liberó nitrógeno líquido que rápidamente se vaporizó y desplazó el oxígeno en el espacio confinado de la cámara del congelador. [7] [8] La agencia encontró que Foundation Food Group no había capacitado adecuadamente a sus empleados sobre los peligros asociados con el nitrógeno líquido en espacios confinados, no había implementado un programa de espacios confinados que requería un permiso y no había implementado un bloqueo apropiado. procedimiento de rotulado de los congeladores, entre otras infracciones. [7] Los funcionarios, incluido el Secretario de Trabajo de Estados Unidos, Marty Walsh , calificaron las seis muertes como "completamente evitables". [8] [10]