Action fue una revista de cómics británica semanalpublicada por IPC Magazines desde el 14 de febrero de 1976 hasta el 5 de noviembre de 1977, cuando se fusionó con la revista de cómics bélicos Battle después de 86 números. La revista fue creada por Pat Mills y Geoff Kemp.
Aunque inicialmente fue un éxito de ventas, el cómic recibió rápidamente críticas de los medios por su contenido violento, lo que provocó un pánico moral que finalmente hizo que IPC lo retirara de la venta en octubre de 1976, en medio de rumores de que iba a ser prohibido. Action regresó dos meses después en una forma mucho más higienizada, perdiendo rápidamente lectores y siendo cancelado al año siguiente. A pesar de su corta vida, Action fue muy influyente en la escena del cómic británico y fue un precursor directo de la longeva 2000 AD .
Después de una exitosa temporada trabajando en varios cómics para chicas de IPC, Pat Mills se había entrevistado para el puesto vacante de editor jefe en la empresa. Mills sintió que la producción de la empresa se había vuelto obsoleta y obsoleta y se lo dijo a la junta, y no le ofrecieron el trabajo debido a su crítica directa. Sin embargo, sus nuevas ideas habían sido tomadas en cuenta por el director editorial John Sanders, quien también sintió que los cómics de la empresa necesitaban una revisión, pero encontró políticamente difícil hacerlo debido a la naturaleza de muchos años de servicio y bien conectados de gran parte del personal de la empresa. [2] Quedó lo suficientemente impresionado como para recordar a Mills cuando se le encargó crear una respuesta al cómic Warlord de DC Thomson , asignando a Mills y a su compañero freelance John Wagner para crear Battle Picture Weekly en 1974. A pesar de la fricción interna del personal ignorado, el cómic fue un gran triunfo, y Sanders rápidamente pasó a utilizarlos en otras partes de la división de aventuras para chicos de IPC. [3]
Wagner recibió la dirección de Valiant , que había sido el título principal de la compañía en los años sesenta, pero que ahora estaba cada vez más obsoleto, mientras que Mills recibió la tarea de crear un nuevo semanario. [3] Habiendo aprendido sobre el perfeccionismo de Mills en el lanzamiento de Battle , que requirió la guía del veterano Dave Hunt para fijar su fecha de lanzamiento [4] , Mills recibió la opción de elegir a los editores del personal con los que trabajar, eligiendo al experimentado Geoff Kemp. Kemp tenía una larga historia con la compañía, incluyendo un período considerable como editor asistente de Lion [3] (que había ayudado a actualizar a mediados de la década de 1960, siendo la fuerza impulsora detrás de la introducción de personajes como el antihéroe The Spider [5] ), pero Sanders y Mills lo identificaron como uno de los miembros del personal más abiertos a nuevas ideas. A la pareja se le dieron tres meses para armar el cómic desde cero; mientras que Mills sintió que este era un "tiempo ridículamente corto", el más experimentado Kemp notaría más tarde que fue el período más largo que había conocido. La pareja se decidió rápidamente por una fórmula que consistía en tomar ideas de historias ya existentes, abordarlas desde un ángulo diferente e inyectarle una gran cantidad de realismo contemporáneo. Mills imaginó hacer un título que atrajera a los niños que no leían cómics en lugar de simplemente intentar atraer a una audiencia a partir de otros títulos, y como tal, se propuso hacer un título más callejero y más cercano. [3]
Siguiendo esta plantilla, la pareja miró la exitosa película Tiburón y cambió la perspectiva siguiendo al tiburón, mientras hacía que muchos de los personajes humanos resultaran antipáticos, para crear " Hook Jaw ". " Hellman of Hammer Force " tomó el viejo elemento básico de la Segunda Guerra Mundial , pero siguió a un protagonista del Eje en la forma del comandante de tanque de principios feroces, el mayor Kurt Hellman. [3] Según Mills, Sanders inicialmente se mostró reacio a publicar la historia, pero las reiteradas solicitudes lo desanimaron. [2] " Dredger " aplicó el ethos duro de Harry el sucio de Clint Eastwood al género de espías. " Blackjack " era una historia de boxeo, pero a diferencia de las presentadas anteriormente en películas como Tiger y Valiant, no solo analizó más de cerca la corrupción en el deporte, sino que también presentó a un protagonista negro, infundido con el descaro de Muhammad Ali ; Mills recordaría más tarde que algunos miembros del personal de IPC sintieron que el hecho de que Barron fuera negro haría que la tira fuera impopular, y lo instaron a cambiar el personaje a un hombre blanco con un compañero negro. Una visión igualmente poco sentimental del atletismo y la juventud se hizo evidente en " El deporte no es para perdedores ", sobre un patán de la clase trabajadora que fumaba pero tenía un talento inesperado para las carreras de larga distancia. Para " El corredor ", se añadieron mafiosos y un cambio de caras al formato de El fugitivo . La tira obligatoria de fútbol, " Juega hasta que te caigas ", presentaba a un jugador controlado por un periodista chantajista, mientras que " El submarino ataúd " presentaba a un capitán atormentado por la culpa del superviviente que se preguntaba si estaba llevando a su nueva tripulación a la muerte. Se rechazaron una historia de pesca con tintes ecológicos (descartada cuando un episodio ficticio resultó demasiado sombrío) y una historia sobre un fotógrafo con un don para meterse en el meollo de situaciones desagradables, [3] así como la tira de aviación de la Primera Guerra Mundial "El club del suicidio" de Kelvin Gosnell [6] (que finalmente se utilizó como un episodio único en el especial de acción de 1976 ). [1]
También analizaron el contenido editorial, y sintieron que esto también desactualizaba a sus competidores al ser en general demasiado paternalista y condescendiente. Steve MacManus, que escribía "The Running Man" y "¡El deporte no es para perdedores!", se vio acorralado en el papel de "Action Man", por el cual los lectores le proponían al desafortunado escritor acrobacias extrañas; MacManus sería fotografiado haciendo la entrada ganadora y el lector que la enviara sería premiado con £10. MacManus también se encargó de la dirección de la columna de cartas, asumiendo el personaje de un perro maltratado que siempre intenta evitar al tiránico editor Peg-Leg y tomar una taza de té en paz. Se animaba a los lectores a enviar preguntas extrañas y estúpidas al residente "Knowall" Milton Finesilver y, de forma más anárquica, a nominar a una figura pública como "Twit de la semana". Cada "Twit" tendría su retrato impreso junto con un conciso desdén por lo que hubiera hecho para provocar la ira de los lectores. Entre los homenajeados se encontraban Bamber Gascoigne , Nicholas Parsons , Russell Harty , The Bay City Rollers , Malcolm Allison y Tony Blackburn . La idea era que los lectores supieran que los consideraban iguales; en palabras de MacManus, que los lectores supieran "Sabemos lo que estás pensando". Al igual que con Battle , el plan era que Mills y Kemp adaptaran el nuevo título y luego se lo entregaran a un editor experimentado para que lo publicara semana a semana. [3]
Mills modeló deliberadamente el diseño de las páginas inspirándose en el infame periódico sensacionalista británico The Sun , explicando más tarde:
Mi idea era jugar con ellos en su propio terreno y usar ese enfoque para hacer Acción ... descubrir cómo los medios de comunicación de la cultura popular adoctrinan a los lectores con sus tonterías del establishment y rivalizar con una contracultura igualmente popular. Así que no hagan una versión de Oz o International Times , por mucho que los admire, ya que eso tendrá un atractivo limitado para los niños, sino que hagan un equivalente subversivo de la cultura de los medios de comunicación dominantes.
— Pat Mills , "¡La pesadilla de los siete peniques!", Revista Judge Dredd Lista de historias de acción n.° 379 (17 de enero de 2017)
Doug Church trabajó como director artístico en el cómic, como lo había hecho en Battle . [2] El plan original era llamar al nuevo cómic "Boots" o "Dr. Martens" (en honor al calzado preferido de los chicos rudos ), pero en su lugar Mills eligió "Action". Inicialmente quería llamarlo Action 76 y cambiar el número de forma incremental para enfatizar la naturaleza actualizada del cómic, pero esto no fue bien recibido por los quiosqueros y la idea se descartó. [3]
Con el respaldo de una campaña publicitaria televisiva, el primer número vendió 250.000 copias, una cifra considerable en ese momento. Como era habitual en la industria, las cifras pronto cayeron a un rango respetable de 160.000 a 170.000. Sin embargo, en lugar de caer más, se estabilizaron y luego comenzaron a aumentar a medida que se difundía el boca a boca y la sala de correo de IPC se inundó de cartas de los lectores. Al enterarse de Action , el rival de IPC, DC Thomson, sacó Bullet en respuesta; sin embargo, producido por las mismas manos que Victor , Hornet y Hotspur, no logró causar mucha impresión. [3] En los primeros días del cómic, Mills estuvo muy involucrado, reescribiendo muchos de los guiones él mismo. [2]
Casi inmediatamente, la violencia de Action comenzó a atraer la atención de la prensa. El 23 de febrero de 1976, The London Evening Standard publicó un artículo sobre el cómic, criticando su derramamiento de sangre. The Sun recibió críticas más sostenidas , que diseccionó Action el 30 de abril de 1976. Como ha señalado el autor Martin Baker, el artículo en sí era relativamente equilibrado, pero el titular - "La pesadilla de los siete peniques", en referencia a los famosos dreadfuls victorianos - marcó el tono de una campaña contra la inmoralidad del título. [3] Sin embargo, las excelentes ventas hicieron que el equipo creativo se sintiera incitado en algunos casos. [2]
Mientras tanto, el cómic continuó y se inició la primera ronda de cambios en el contenido. "The Coffin Sub" y "Play Till You Drop" resultaron impopulares entre los lectores y fueron expulsados a favor de la historia de comandos de la Segunda Guerra Mundial " Green's Grudge War " y una nueva tira de fútbol, " Watch Out for Lefty! ". Esta última giraba en torno al sumamente talentoso pero irascible Kenny "Lefty" Lampton, un matón al límite cuya vida fuera del campo sonaba más real que los secuestros y complots de asesinato a los que se enfrentaba Roy de los Rovers . En mayo, la pobreza norteña de "Sport's Not For Losers!" se cambió por " Death Game 1999 ", una versión muy violenta de la exitosa película de ciencia ficción Rollerball , y en junio el drama sobre camiones " Hell's Highway " reemplazó a "The Running Man". Mientras tanto, John Smith asumió la dirección editorial de Kemp; su experiencia anterior había sido en gran parte con títulos infantiles. Mientras tanto, los equipos creativos de las distintas tiras se deleitaron explorando nuevos caminos y superando los límites. [3]
Mientras tanto, la atención de la prensa sobre el título se negaba a desaparecer. La autoproclamada guardiana pública Mary Whitehouse y su NVLA –influyente en la poderosa prensa sensacionalista y el Parlamento– dejaron de intentar eliminar la violencia de la televisión para comenzar a hacer campaña contra Action. Otro grupo de presión moralista, Delegados Opuestos a la Educación Violenta, amenazó con que sus miembros desfiguraran Action en los quioscos añadiendo pegatinas que denunciaran la publicación por violar la Ley de 1955 sobre Niños y Jóvenes (Publicaciones Dañinas) . Denis Gifford , un ex dibujante de cómics convertido en historiador de cómics cuyos libros lo habían convertido en el decano de los cómics británicos, dio citas en color comparando negativamente a Action con sus amados cómics no violentos de antes de la guerra, como Happy Days . Gran parte del reportaje establecía comparaciones entre Action y los escabrosos títulos de terror estadounidenses anteriores al código de la década de 1950, que habían sido prohibidos en Gran Bretaña por la ley del Parlamento. [3]
Sanders se convirtió en la cara pública de la defensa de Action , manteniendo firmemente que seguía siendo menos violento que numerosas películas y programas de televisión populares. Sin embargo, tras bastidores intentó moderar el cómic. A pesar de sus esfuerzos, en septiembre de 1976 las críticas alcanzaron un nuevo nivel. Dos tiras atrajeron especial atención. La nueva incorporación, " Kids Rule OK ", presentaba una versión de la Gran Bretaña actual, donde una enfermedad mató repentinamente a la población adulta del mundo, dejando al país lleno de duras bandas de adolescentes que luchaban por sobrevivir, mientras que "Look Out for Lefty!" cubría el avance del jugador hasta el primer equipo. En este último, la iconoclasia de Lefty había creado un enemigo entre sus compañeros de equipo que se esforzaba por interrumpir el juego del personaje principal. Al ver esto desde las gradas , la novia puntiaguda de Lefty, Angie, le arrojó una botella al atacante, dejándolo inconsciente y permitiendo que el talento de Lefty brillara. En esa época, el vandalismo en el fútbol estaba en auge y la prensa acusó al cómic de respaldar ese comportamiento, y el famoso árbitro Jack Taylor fue uno de los que envió declaraciones condenatorias a los tabloides. La misma edición del 18 de septiembre también había lanzado "Kids Rule OK" con una portada, dibujada por Carlos Ezquerra , que mostraba a un joven empuñando una cadena de bicicleta contra un fondo de devastación urbana, de pie sobre lo que parecía ser el cuerpo de un policía. Si bien, en el estilo típico de los cómics, la imagen de la portada solo estaba relacionada tangencialmente con la tira en sí, la prensa la tomó como un ejemplo de los intentos del cómic de corromper a la juventud de la nación. [3] El artista afirmaría más tarde que esto fue causado por el colorista, y que el casco y la figura boca abajo no estaban destinados a estar relacionados. [2] La controversia fue tal que un desconcertado Stan Lee , que visitó la tienda para hacer las rondas promocionales para el lanzamiento de Captain Britain de Marvel UK , se encontró siendo interrogado al respecto. [7]
Como la atención no se iba, la BBC organizó una entrevista en directo para Sanders en su popular programa de máxima audiencia Nationwide . En aquel momento, el presentador principal del programa era Frank Bough , que era –antes de que la prensa revelara que su vida privada incluía el uso de lencería para orgías con prostitutas alimentadas por la cocaína– uno de los rostros más confiables de la televisión. Sanders recibió una lista de preguntas que le harían, que Bough ignoró rápidamente a favor de vilipendiar a su invitado por deformar a los niños. Un Sanders sorprendido intentó manifestarse, pero después de la emisión intervino la junta del IPC y después de la edición del 16 de octubre de 1976 Action fue retirado de circulación. [3] [8] Según se informa, Sanders sólo se enteró de la retirada al leer sobre ella en los periódicos cuando estaba de vacaciones en España. [9]
La decisión de retirarse se había tomado unas siete semanas antes, cuando se iniciaba el ciclo de impresión; IPC se resistió a las peticiones de que se suspendiera la producción de cómics que ya habían pagado. Sin embargo, la edición del 23 de octubre solo llegó a una pequeña tirada de 30 copias (una política interna que permite que un cómic reciba las últimas comprobaciones antes de realizar una tirada completa). La razón precisa de esta medida, sin precedentes para un editor que valoraba las ventas por encima de todo, ha sido un tema de debate; Baker ha especulado que varios factores se combinaron para llevar a la retirada del título. A menudo se afirma que los quiosqueros amenazaron con negarse a tener en stock Action o todos los cómics de IPC. Sin embargo, de los dos distribuidores más grandes del Reino Unido en ese momento, John Menzies solo envió una nota expresando su preocupación por las críticas a Action , mientras que la investigación de Baker solo pudo verificar de manera concluyente que WHSmith solo amenazó con honrar los pedidos de copias reservadas o no brindar apoyo promocional para ningún relanzamiento, aunque descubrió que había muchos relatos de segunda mano sobre la amenaza de parte de quienes estaban dentro de IPC en ese momento. [3]
Otro factor sugerido fue la politiquería interna. Muchos miembros del personal de IPC, en particular la división de aventuras para niños, habían resentido mucho haber sido ignorados por Battle y luego Action , pero las fuertes ventas les habían impedido protestar. Muchos habían estado en la empresa durante décadas y tenían buenas relaciones con la junta, en particular el influyente Jack Le Grand, la fuerza impulsora detrás de la creación de Valiant . Al igual que el personal, la junta era claramente tradicionalista y muchos tenían opiniones personales más cercanas a las de Whitehouse que a las de los creadores y lectores de Action . Más fricción surgió porque a los autónomos como Mills se les pagaba mejor que a sus empleados equivalentes. [3] El propio Mills sentiría más tarde que después de alejarse, Action "fue demasiado lejos". [2]
Smith fue despedido, y gran parte de la culpa recayó en su inexperiencia con los cómics de aventuras, lo que significó que perdió el control de los equipos creativos. El tradicionalista Sid Bicknell, un ex editor de Valiant , tomó el control y la junta le encargó a Sanders que aprobara cada página. Baker pudo ver una copia del número del 23 de octubre durante la producción de Action – A Violent Comic y compararla con la versión muy canibalizada que se convertiría en la edición del 4 de diciembre, e identificó una gran cantidad de ediciones tanto por violencia como por contenido político. Otros cambios evidentes fueron la eliminación de "Kids Rule OK" y " The Probationer " por completo, reemplazados por la historia de carreras de autos " Roaring Wheels " y " Double Dynamite " (una historia de boxeo sobre un hombre blanco con un compañero negro), mientras que "Death Game 1999" pasó a llamarse "Spinball". [3] Andrew Screen describió a "Double Dynamite" y otras introducciones posteriores a la suspensión como "Jinx Jackson" y "The Loner" como "tiras de aventuras estándar para chicos que podrían aparecer en cualquier otro cómic contemporáneo" y, por lo tanto, como prueba de que "la ventaja de Action había desaparecido". [10]
La nueva y más segura Action no logró venderse tan bien como los lectores, que rápidamente se dieron cuenta de que era prácticamente igual que los cómics para chicos anteriores y en noviembre de 1977 se fusionó con Battle después de que las ventas cayeran a unas no rentables 70.000 copias. [9] "Hellman of Hammer Force" (que irónicamente había evitado una fuerte censura y, de hecho, había presentado más muertes después de la suspensión [11] ), "Dredger" y "Spinball" continuarían, aunque el último par fue reconfigurado y solo "Hellman of Hammer Force" seguiría funcionando durante un tiempo considerable. Mientras tanto, Sanders había reunido a Mills y Wagner y lanzó con éxito la revista semanal de ciencia ficción para chicos 2000 AD en 1977. [3]
Mills ha reconocido que su experiencia general con Action fue crucial para 2000 AD , tanto en términos de asumir la tarea de escribir él mismo más contenidos en lugar de editarlos como en términos de aprender qué iba a recibir una atención no deseada y qué no. Como señaló algunos años después, "Nos limitábamos a decir que eran robots o androides a los que les estaban volando la cabeza". Muchos de los colaboradores de Action desempeñarían papeles clave en los años de formación de 2000 AD. [2]
Una década después de la cancelación, "Dredger", "The Coffin Sub" y "Play Till You Drop!" se encontraban entre los contenidos de la efímera reimpresión de 1987 All-Action Monthly . Al año siguiente, partes de "Dredger" y "Hook Jaw" se incluyeron en el especial de 224 páginas de tapa blanda Big Adventure Book , junto con reimpresiones de títulos como " The Steel Claw " y " One-Eyed Jack ". [1]
En 1990, Titan Books publicó Action – The Story of a Violent Comic escrito por Martin Barker. [12] Esta era una historia del cómic, así como un estudio de los efectos de la prohibición. En este libro, Barker reveló que se salvaron 30 copias del número del 23 de octubre de 1976, que fue eliminado de la lista, y el libro imprime muchas de las tiras de ese número, además de los números siguientes gracias a que Barker entró en posesión de arte inédito. El libro revela cuánto se estaba censurando Action a nivel editorial y el camino que estaba tomando el título antes de que fuera cancelado. En 2007, Spitfire Comics publicó una colección de las tiras "Hook Jaw" anteriores a la prohibición en Collected Hook Jaw vol.1 . [13]
Desde 2016, los derechos de Action y sus contenidos pertenecen a Rebellion Developments . [14] [15] En 2017, Rebellion alquiló los derechos de "Hook Jaw" a Titan Comics, que produjo una miniserie de cinco partes escrita por Simon Spurrier y dibujada por Conor Boyle, y también publicó una edición recopilada de las tiras de Action para vincularlas con la serie. [16] [17]
En la primavera de 2020, Rebellion publicó un Action Special 2020 bajo su sello Treasury of British Comics . [18] El especial incluía nuevas tiras de "Kids Rule OK" (de Ram V y Henrik Sarlström), "Hellman of Hammer Force" (de Garth Ennis y el artista original Mike Dorey), "Hook Jaw" (de Quint Amity y Dan Lish) y "Dredger" (de Zina Hutton y Staz Johnson ), así como "Hell Machine" de Henry Flint. El especial también incluía una reimpresión de principio a fin de la edición inédita del 23 de octubre de 1976 de Action . Ennis ganó el premio Irish Comics News Award de 2021 al mejor escritor irlandés por su historia. [19] pero otros elementos del especial no fueron tan bien recibidos. [20] [21] La compañía también publicó una edición recopilada de la edición recopilada de "Hellman of Hammer Force" en 2021.
En junio de 2022, siguieron con un especial de Battle Action de tapa dura con nuevas historias con personajes de ambos cómics, todas escritas por Ennis y con varios artistas, con nuevas historias de "Dredger" y "Kids Rule OK". [22] Esto tuvo una recepción más positiva. [23] A partir de mayo de 2023, Rebellion publicó una serie de cinco números de Battle Action , y cada número presenta dos historias completas, una vez más escritas por Ennis. [24] En 2024, se anunciaron diez números más, comenzando ese año.