Action for Children (anteriormente National Children's Home ) es una organización benéfica para niños del Reino Unido creada para ayudar a niños y jóvenes vulnerables y a sus familias en el Reino Unido. La organización benéfica cuenta con 7000 empleados y voluntarios que operan más de 475 servicios en el Reino Unido. [ cita requerida ] Atendieron a un total de 671 275 niños en 2021 y 2022. [1] La sede nacional de Action for Children está en Watford y es una organización benéfica registrada según la ley inglesa y escocesa. [2] [3] En 2017/2018, tuvo unos ingresos brutos de 151 millones de libras esterlinas. [4]
El primer «Hogar de Niños», un establo renovado en Church Street, Waterloo , fue fundado en 1869 por el ministro metodista Thomas Bowman Stephenson , quien se había sentido conmovido por la difícil situación de los niños que vivían en la calle en Londres. Los dos primeros niños fueron admitidos el 9 de julio de 1869. [5] En 1871, el hogar se trasladó a Bonner Road, Victoria Park , y se admitieron niñas. El hogar fue aprobado por la Conferencia Metodista Wesleyana en el mismo año. Un año después, en 1872, se abrió un segundo hogar en Edgworth , Lancashire. [6]
Los hogares estaban divididos en pequeñas unidades familiares dirigidas por una «madre de la casa» y un «padre de la casa», lo que contrastaba marcadamente con las grandes instituciones y asilos de pobres que eran comunes en esa época. [7] La formación también era un aspecto importante. En 1878 se creó un curso de cuidado infantil y las graduadas de este programa, a las que se denominaba «la Hermandad» o «las Hermanas de los Niños», pasaban a trabajar en el hogar. [7]
En 1875 se adquirió una escuela industrial en Milton , Gravesend, y en 1882 se estableció un refugio para niños en Ramsey, en la Isla de Man. Con la apertura del Orfanato Princesa Alice en Birmingham, el hogar pasó a llamarse "Hogar y Orfanato para Niños". [6]
Se adquirieron más propiedades en Alverstoke , Hampshire; Chipping Norton , Oxfordshire; Frodsham , Cheshire; y Bramhope cerca de Leeds, y, en 1908, la organización benéfica había crecido hasta convertirse en el "Hogar y Orfanato Nacional para Niños". [6] [7]
En 1913, comenzaron las obras de un gran solar en Harpenden , que se convirtió en el hogar de más de 200 niños y en una imprenta para aprendices. Posteriormente se convirtió en la sede de la organización benéfica. [8]
Se fundaron muchas otras nuevas sucursales y escuelas, incluida la primera sucursal de guardería residencial en Sutton Coldfield en 1929 [6] y la primera sucursal escocesa en Glasgow en 1955. [6] La organización benéfica se convirtió en una agencia de adopción en 1926.
El reverendo Gordon Barritt, que se convirtió en director del NCH en 1969, inició el proceso de cerrar los hogares infantiles de la organización y comenzó a ofrecer apoyo para mantener a los niños con sus familias. [9]
En 1994, la organización benéfica cambió su nombre a 'NCH Action for Children'. Catorce años después, en septiembre de 2008, pasó a llamarse 'Action for Children'. Los cambios fueron parte de la transición de la prestación de servicios a hogares infantiles (la mayoría de los cuales ya han cerrado) a una gama más amplia de servicios. [10]
En diciembre de 2016, Catalina, duquesa de Cambridge , sucedió a la Reina como patrona de la organización. [11]
El NCH estableció un plan de emigración infantil en 1873, y abrió una sucursal en Hamilton, Ontario , Canadá. [6] [12] Este programa de envío de niños a Canadá , donde se los llamó Home Children , ha sido criticado, y se ha descubierto que los niños han sido abusados después de la migración. [13] [14] El propio NCH ha dicho que "la experiencia de la migración fue profundamente dañina para un número significativo de los niños afectados". [12] Se estima que el NCH envió 3.500 niños a Canadá entre 1873 y 1931 y un pequeño número de niños a Australia en la década de 1930 y principios de la de 1950. [13] [12] [15] La Investigación Independiente encontró que algunos niños fueron enviados por el NCH sin el consentimiento de sus padres, y que algunos niños que querían regresar al Reino Unido no fueron autorizados por el NCH a hacerlo. [13] [12] La investigación concluyó que, aunque los principios de atención del NCH habían sido ambiciosos para la época, algunos niños fueron colocados en "condiciones duras": [13]
El NCH puso en marcha más medidas que otras instituciones para supervisar la atención que se brinda a los niños migrantes. Esto le permitió apreciar la mala atención que se brinda a algunos niños migrantes en Australia. Entonces tomó la encomiable decisión de detener rápidamente la migración a la luz de las preocupaciones planteadas.
Sin embargo, consideramos que el hecho de que durante el período de migración el NCH no se asegurara de recibir informes más regulares de las instituciones receptoras significó que no podía estar plenamente satisfecho con algunos aspectos de la atención prestada, como la calidad y la cantidad del personal y los regímenes de castigo establecidos.
La investigación también concluye que, aunque el NCH dejó de migrar a los niños debido a preocupaciones sobre las condiciones adversas, no trajo de regreso al Reino Unido a aquellos niños que habían migrado previamente.
En estos aspectos, el NCH no tomó las precauciones suficientes para proteger a los niños migrantes del riesgo de abuso sexual.
La organización sigue ofreciendo un servicio de información y acceso a registros a las personas que fueron enviadas al extranjero cuando eran niños bajo sus auspicios. [12]
Action for Children trabaja en asociación con organismos legales para brindar servicios a niños, jóvenes y sus familias en cinco áreas principales:
Action for Children es un importante proveedor de servicios de apoyo familiar y trabaja en colaboración con las autoridades locales de todo el Reino Unido. El objetivo es facilitar la intervención temprana y luego ofrecer ayuda a largo plazo para que las familias puedan permanecer juntas si es posible. Esto se proporciona a través de centros para niños y familias, programas para padres e iniciativas de intervención específicas, a menudo con los grupos más difíciles de alcanzar de la comunidad. [16]
Action for Children lleva a cabo proyectos especializados para niños discapacitados y con dificultades de aprendizaje y de conducta. Entre ellos se incluyen atención residencial, descansos breves y servicios de atención temporal, apoyo de trabajadores clave para familias y cuidadores, y trabajo de defensa para ayudar a los jóvenes discapacitados a hacer la transición a la edad adulta. [17]
Action for Children es una agencia de adopción registrada y ofrece programas de acogida. La organización benéfica también gestiona una serie de pequeñas unidades residenciales para niños y jóvenes, además de brindar apoyo a jóvenes que han dejado el cuidado y que se están incorporando a una vida independiente. [18]
Action for Children trabaja con jóvenes vulnerables y desfavorecidos. Entre los problemas que pueden afrontar estos jóvenes se encuentran el abuso de alcohol y otras sustancias, el comportamiento antisocial , la falta de vivienda y el desempleo. Otros servicios ofrecen apoyo a los jóvenes cuidadores, a los padres adolescentes, a las víctimas de abuso sexual y a quienes abandonan las instituciones para delincuentes juveniles. Este apoyo se proporciona a través de una serie de servicios que ofrecen asesoramiento, ayuda con la vivienda y los beneficios, acceso a la formación y la educación, enseñanza de habilidades básicas, mediación y tutoría. [19] [ se necesita una mejor fuente ]
Action for Children gestiona varias escuelas para niños y jóvenes con discapacidades, dificultades de aprendizaje profundas y múltiples y problemas de conducta (incluidos problemas sociales o emocionales). El objetivo de la organización benéfica es ofrecer un entorno seguro en el que facilitar el desarrollo educativo, social y personal adaptado a las capacidades individuales de los alumnos. Las escuelas ofrecen tanto residencias como guarderías. [20]
Action for Children lleva a cabo y encarga investigaciones sobre cuestiones relacionadas con los niños, los jóvenes y las familias. [21]
La organización benéfica también elabora un Informe de Impacto anual, [22] que detalla los resultados de las investigaciones sobre los resultados y la rentabilidad de su trabajo en apoyo de niños y jóvenes.
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Action for Children realiza campañas y presiona a los gobiernos en nombre de los niños y jóvenes vulnerables y sus familias.
Una de las campañas actuales de la organización benéfica, "El mejor comienzo en la vida", busca abordar el problema de los niños, en particular los de entornos más pobres, que luchan por recibir el apoyo adecuado durante sus primeros años. La campaña pide al gobierno que tome medidas urgentes para que los niños menores de cinco años no se queden atrás, ya sea por recortes en servicios vitales o por un acceso desigual a las oportunidades. [23]
Action for Children es miembro de la Asociación de Niños Discapacitados junto con otras 27 organizaciones benéficas, y trabaja para mejorar la atención sanitaria y social para niños, jóvenes y sus familias discapacitados. [24] [25] [ se necesita una mejor fuente ]
La organización benéfica también lidera el trabajo sobre niños y familias de la Comisión Jo Cox sobre la Soledad y es socia de End Child Poverty. [26] [27] [28]
Action for Children es miembro fundador de Fostering Through Social Enterprise (FtSE), un consorcio de agencias de crianza voluntarias y sin fines de lucro que abogan por los niños en lo que respecta a la regulación, además de representar a sus miembros a nivel del gobierno central. [ cita requerida ]
Action for Children recauda dinero a través de asociaciones corporativas, eventos de recaudación de fondos (como carreras patrocinadas) y a través de su asociación con la Iglesia Metodista Británica . [29]
La organización benéfica también participa en varios eventos importantes de recaudación de fondos, entre ellos Byte Night [30] , un evento de la industria de TI que recauda dinero para prevenir la falta de vivienda entre los jóvenes, y Never Mind The Business, una noche de concursos basada en música para gente de negocios.
En 2018, Action for Children lanzó su campaña de recaudación de fondos Secret Santa . [31] [ se necesita una mejor fuente ] La campaña alentó al público a convertirse en un amigo secreto para un niño vulnerable, donando £ 10 o más para apoyar a los niños en el Reino Unido en Navidad.
Debido a sus vínculos con la Iglesia Metodista, que se opone a los juegos de azar, antes de 2003 Acción para los Niños no aceptaba financiación de la Lotería Nacional . [32]
En 2000 y 2002, la organización fue criticada, incluso por su propio personal, por aceptar financiación de BAE Systems , un fabricante de armas . [33] [34] [35]
