La acción del 4 de mayo de 1917 fue un enfrentamiento naval y aéreo de la Primera Guerra Mundial en el Mar del Norte . La acción tuvo lugar entre el Zeppelin alemán LZ 92 (nombre táctico: L.43 ), varios submarinos alemanes y una fuerza naval liderada por el crucero ligero australiano HMAS Sydney . La acción no tuvo resultados concluyentes y no hubo bajas en ninguno de los bandos, y concluyó cuando el Zeppelin había lanzado todas sus bombas y los cruceros habían agotado toda su munición antiaérea.
El Sydney estaba sirviendo en aguas británicas cuando el 4 de mayo de 1917, mientras formaba parte de una patrulla antisubmarina desde Rosyth , Escocia, el barco participó en una batalla con un Zeppelin alemán, L.43 , comandado por el Kapitänleutnant Hermann Kraushaar. [1] En concierto con otro crucero, el HMS Dublin y cuatro destructores, el HMS Obdurate , el HMS Nepean (2), el Pelican y el Pylades . [2] El Sydney , bajo el mando del comandante John Dumaresq , el segundo al mando del 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, había estado patrullando entre el estuario de Forth y el río Humber, cuando los vigías avistaron un buque en la superficie al este de la flotilla británica y el Obdurate fue asignado para investigar alrededor de las 10:00 am. Unos veinticinco minutos después, el Zeppelin fue localizado por Dublín a unas 17 millas náuticas (31 km; 20 mi) al este, Sydney y Dublín giraron hacia el contacto y dispararon a máxima distancia. [1] [2]
Obdurate continuó investigando el contacto en la superficie y localizó dos submarinos alemanes. Al ser atacado por uno de estos submarinos, el destructor lanzó cargas de profundidad antes de virar para atacar al Zeppelin. Cuando el destructor se acercó a él, el Zeppelin viró hacia el sureste. En el espacio de la siguiente media hora, Dublin fue atacado por los submarinos alemanes al menos tres veces con torpedos, lo que llevó a Dumaresq a concluir que los alemanes estaban tratando de tender una trampa a los buques británicos. Posteriormente ordenó a Obdurate que completara su investigación del buque sospechoso, que posteriormente se determinó que era un pesquero holandés. [1] [3]
Dumaresq intentó atraer a la aeronave para que siguiera a la fuerza británica ordenando a sus barcos que volvieran a su curso original. Cuando la aeronave se acercó de nuevo, Dublin y Sydney se dieron la vuelta para atacar. El comandante del Zeppelin comenzó un bombardeo a gran altitud sobre Dublin, pero un cambio rápido de dirección por parte de los cruceros frustró estos esfuerzos y el Zeppelin atacó Obdurate , arrojando tres bombas que casi fallaron. A esto le siguió un nuevo ataque sobre Sydney , con entre diez y doce bombas lanzadas pero falladas debido a las maniobras evasivas del crucero. Sydney devolvió el fuego con sus cañones antiaéreos , pero el avión resultó estar volando demasiado alto para ser alcanzado. [1] [4]
Otro Zeppelin se dirigió hacia la batalla alrededor de la 1:00 pm, después de haber sido contactado por L.43 para pedir ayuda, pero se quedó al noreste y no se acercó para atacar. El enfrentamiento terminó cuando ambos bandos agotaron sus municiones alrededor de las 2:30 pm. El Zeppelin se vio obligado a permanecer en lo alto para mantenerse fuera del alcance del fuego antiaéreo, lo que significó que las bombas fueron lanzadas desde una altura demasiado grande para alcanzar a la patrulla aliada. No hubo daños ni víctimas. [1] [5] Después de la acción, los Zeppelins partieron y los buques británicos completaron su patrulla antes de regresar a Rosyth. [6]
La acción fue conmemorada a principios de la década de 1930 en una pintura al óleo del artista de guerra australiano Charles Bryant . [7] Fue la primera vez que un buque de la Marina Real Australiana fue atacado por un avión y fue una de las acciones que dieron como resultado que Sydney recibiera el honor de batalla "Mar del Norte 1916-18" . [8] [9]