La Ley de Acceso Igualitario es una ley federal de los Estados Unidos aprobada como Título VIII de la Ley de Educación para la Seguridad Económica en 1984 para obligar a las escuelas secundarias públicas financiadas por el gobierno federal a proporcionar acceso igualitario a los clubes extracurriculares para estudiantes. La ley, que fue promovida por grupos cristianos que querían garantizar a los estudiantes el derecho a realizar programas de estudio bíblico durante el almuerzo y después de la escuela, también es esencial en los litigios relacionados con el derecho de los estudiantes a formar alianzas entre homosexuales y heterosexuales [1] y a formar grupos centrados en cualquier religión o en el secularismo [2] . La Ley de Acceso Igualitario exige que las escuelas públicas proporcionen acceso igualitario a los clubes extracurriculares escolares.
La Ley establece que si una escuela recibe ayuda federal y tiene un "foro abierto limitado", o al menos un club no curricular dirigido por estudiantes que se reúne fuera del horario de clase, debe permitir que se organicen más clubes de ese tipo y debe darles acceso igualitario a los espacios de reunión y a las publicaciones escolares. Se pueden hacer excepciones para los grupos que "interfieran material y sustancialmente con la realización ordenada de las actividades educativas dentro de la escuela", y una escuela puede técnicamente "excluirse" de la ley prohibiendo todos los clubes no curriculares. [3]
En 1990, la Corte Suprema declaró constitucional la medida en el caso Westside Community Schools v. Mergens y ordenó a la escuela permitir que un grupo cristiano de estudiantes se reuniera. [3]
En el ámbito universitario, surgió una controversia sobre si una universidad debería pagar por una publicación de una organización estudiantil religiosa. El tribunal dictaminó en el caso Rosenberger v. Rector and Visitors of the University of Virginia que si la universidad paga por las publicaciones de otras organizaciones estudiantiles, también debe pagar por las publicaciones de organizaciones religiosas.
La Ley de Acceso Igualitario también se ha utilizado para luchar contra la oposición a las alianzas entre homosexuales y heterosexuales en las escuelas secundarias de todo el país. [4] Las administraciones de las escuelas secundarias que se han opuesto a la formación de alianzas entre homosexuales y heterosexuales y han negado formalmente a sus organizadores los privilegios y el derecho a reunirse, se han visto envueltas en demandas y disputas legales. Los Tribunales Supremos estatales siempre han dictado sentencia a favor de la alianza entre homosexuales y heterosexuales, indicando que la escuela en cuestión debe permitir la alianza entre homosexuales y heterosexuales o prohibir que todos los grupos no relacionados con el plan de estudios se reúnan en las instalaciones de la escuela.
La Ley exige que, si una escuela permite la presencia de cualquier grupo estudiantil religioso, debe permitir la presencia de grupos centrados en cualquier religión o en la irreligión . Esto se ha aplicado para impedir que las escuelas bloqueen a los grupos musulmanes, judíos, sijs y de otras religiones, así como a los cristianos. [5] La Alianza de Estudiantes Seculares y otros grupos seculares han invocado la Ley para impedir que las escuelas secundarias públicas bloqueen a los estudiantes que organizan grupos estudiantiles seculares. [2] [6]