Acanthochitonidae es una familia de moluscos marinos pertenecientes a la clase Polyplacophora , comúnmente conocidos como quitones. Las especies están ampliamente distribuidas por todos los océanos del mundo, pero se encuentran más comúnmente en las aguas poco profundas del océano Pacífico , desde Alaska hasta Chile .
Los acantoquitónidos se caracterizan por una amplia faja cubierta de espinas gruesas con mechones erectos de hasta diez cerdas grandes. Las valvas de la concha, de granulosidad gruesa, están parcialmente superpuestas por la faja. El reborde articulatorio , o articulamentum, está bien desarrollado. El margen de la placa cefálica tiene alrededor de cinco hendiduras y las placas de inserción laterales tienen todas una sola muesca. Estos quitones, de tamaño pequeño a grande, tienen una apariencia distintiva y son fácilmente reconocibles por su característica faja espinosa.
Los quitones Acanthochitonidae se encuentran en una variedad de hábitats marinos, incluidas las zonas intermareales rocosas, los arrecifes de coral y los lechos de pastos marinos. También se encuentran en entornos de aguas profundas, y algunas especies se encuentran a profundidades de hasta 3000 metros. Se sabe que los quitones Acanthochitonidae son herbívoros activos que se alimentan principalmente de algas y detritos .
Al igual que otros quitones, los acantoquitónidos son dioicos, es decir, tienen sexos separados. La fecundación es externa: los machos liberan esperma en el agua, que luego es absorbido por las hembras. Los huevos son fecundados internamente y depositados en cápsulas que se adhieren a superficies duras.
Los quitones Acanthochitonidae desempeñan un papel importante en los ecosistemas marinos, ya que sirven como animales de pastoreo y ayudan a mantener el equilibrio de las comunidades marinas. Son presa de una variedad de depredadores, entre ellos estrellas de mar, cangrejos y peces.
Varias especies de quitones Acanthochitonidae son motivo de preocupación en lo que respecta a su conservación, en particular en zonas donde se los explota intensamente para su consumo humano o con fines ornamentales. En algunas regiones, también se ven amenazadas por la destrucción del hábitat y la contaminación.
La familia Acanthochitonidae incluye aproximadamente 80 especies, distribuidas en 13 géneros . La clasificación taxonómica dentro de esta familia ha sido objeto de debate, y algunas especies han sido trasladadas entre géneros o reasignadas a otras familias. Los estudios filogenéticos moleculares han ayudado a aclarar las relaciones entre los diferentes taxones dentro de la familia y han llevado al establecimiento de varios géneros nuevos.
Según el Registro Mundial de Especies Marinas (WoRMS) los siguientes géneros están incluidos en esta familia: [1]
