El Monumento Nacional Vermilion Cliffs se encuentra en el norte del condado de Coconino , Arizona , Estados Unidos, inmediatamente al sur de la frontera estatal con Utah. Este monumento nacional, de 293.689 acres (118.852 ha) [1] de superficie, protege la meseta de Paria, Vermilion Cliffs , Coyote Buttes y Paria Canyon . Las elevaciones en el monumento varían de 3100 pies a 6500 pies sobre el nivel del mar (944 a 1981 metros).
Establecido el 9 de noviembre de 2000 por una proclamación presidencial del presidente Bill Clinton , [2] [3] el Monumento Nacional Vermilion Cliffs fue tallado a partir de tierras existentes que ya estaban bajo la gestión del Gobierno de los EE. UU. en el extremo norte del condado de Coconino, Arizona , inmediatamente al sur de la frontera con el estado de Utah . El monumento es administrado por la Oficina de Administración de Tierras de los EE. UU ., una agencia dentro del Departamento del Interior de los EE . UU . Los propios Vermilion Cliffs corren a lo largo de los bordes sur y este del monumento. Gran parte del terreno del monumento consiste en la meseta de Paria, un área plana que se extiende hacia el norte desde las cimas de los acantilados.
Los acantilados Vermilion son escarpados acantilados erosionados que consisten principalmente en arenisca , limolita , caliza y pizarra y que se elevan hasta 3000 pies (910 m) por encima de sus bases. Estas rocas sedimentarias han sido profundamente erosionadas durante millones de años, exponiendo cientos de capas de estratos rocosos de colores intensos. Las mesetas , los cerros y las grandes mesetas se intercalan con cañones escarpados, donde algunos pequeños arroyos proporcionan suficiente humedad para sustentar una muestra de vida silvestre.
Se han observado más de veinte especies de aves rapaces , incluidas águilas calvas y águilas reales , halcones peregrinos y varias especies de halcones . El cóndor de California, en peligro de extinción, fue reintroducido en esta región en 1996 [4] debido a su ubicación remota y la falta de habitación humana. El borrego cimarrón del desierto , los berrendos y los pumas constituyen la mayoría de los grandes mamíferos que se encuentran aquí, con alrededor de 30 especies más de mamíferos más pequeños. Varios ejemplos de especies raras de peces, como el chupador de boca de franela y el dace moteado, viven en los arroyos del monumento. Se sabe que la algodoncillo galés Asclepias welshii , una especie de planta amenazada que crece en las dunas de arena y ayuda a estabilizarlas, existe solo en el monumento y en otra área en el vecino Utah.
El asentamiento humano en la región se remonta a hace 12.000 años y cientos de pueblos indígenas americanos se encuentran repartidos por todo el monumento. Aquí se pueden encontrar los restos de las aldeas de los nativos, con casas, graneros, zonas de enterramiento y ruinas asociadas. El monumento también contiene uno de los mayores números de sitios de arte rupestre en cualquier área protegida a nivel nacional. Se cree que muchos de estos petroglifos están entre los más antiguos de los Estados Unidos.
Los primeros exploradores de la región fueron los misioneros españoles y los exploradores de la expedición Domínguez-Escalante de 1776. Más tarde, los exploradores mormones exploraron la región durante la década de 1860, algunos de ellos se establecieron en tierras que ahora se encuentran dentro del monumento. Construyeron uno de los primeros cruces en ferry en el río Colorado en 1871. Ese mismo año, John Wesley Powell se aventuró a través de esta región durante sus exploraciones científicas de la meseta del río Colorado .
Por debajo de los acantilados de Vermilion corre el histórico "Camino de la Luna de Miel", una ruta de carromatos para los mormones que viajaban para sellar sus matrimonios en el templo de St. George, Utah , y luego regresar. La ruta, que atravesaba un país remoto, rara vez se utilizaba. Los marcadores históricos denotan esta historia.
Hoy en día, la región que rodea el monumento está relativamente intacta, prácticamente no quedan habitantes permanentes y el acceso por carretera es limitado.
