La Capilla de Cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , terminada en 1962, es la característica distintiva del Área de Cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos al norte de Colorado Springs . Fue diseñada por Walter Netsch [2] de Skidmore, Owings and Merrill de Chicago. La construcción estuvo a cargo de Robert E. McKee, Inc. , de Santa Fe, Nuevo México. Originalmente controvertida en su diseño, la Capilla de Cadetes se ha convertido en un ejemplo clásico y muy valorado de la arquitectura modernista . La Capilla de Cadetes recibió el Premio Nacional de Veinticinco Años del Instituto Americano de Arquitectos en 1996 [3] y, como parte del Área de Cadetes, fue nombrada Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos en 2004.
El aspecto más llamativo de la capilla es su hilera de diecisiete agujas. El diseño original preveía veintiuna agujas, pero este número se redujo debido a problemas de presupuesto. [4] La estructura es un marco de acero tubular de 100 tetraedros idénticos , cada uno de 75 pies (23 m) de largo, con un peso de cinco toneladas y encerrado con paneles de aluminio. Los paneles se fabricaron en Missouri y se enviaron por ferrocarril al sitio. Los tetraedros están espaciados a un pie de distancia, creando huecos en el marco que se rellenan con vidrio de color de 1 pulgada de espesor (25 mm). Los tetraedros que comprenden las agujas están llenos de paneles de aluminio triangulares, mientras que los tetraedros entre las agujas están llenos de un mosaico de vidrio de color en un marco de aluminio.
La Capilla de los Cadetes tiene 46 m de alto, 85 m de largo y 26 m de ancho. La fachada frontal, en el lado sur, tiene una amplia escalera de granito con barandillas de acero rematadas con pasamanos de aluminio que conducen a un piso superior hasta un rellano. En el rellano hay una franja de puertas de aluminio anodizado dorado, flanqueadas por paneles de aluminio anodizado dorado, diseñados y detallados para combinar con las puertas.
La construcción de la estructura de la capilla y los terrenos circundantes costó 3,5 millones de dólares. Diversos individuos y organizaciones donaron diversos muebles, órganos de tubos , elementos litúrgicos y adornos de la capilla. En 1959, también se llevó una ofrenda de Pascua designada a las bases de la Fuerza Aérea de todo el mundo para ayudar a completar el interior.
La capilla cerró en septiembre de 2019 para un proyecto de renovación y restauración de 158 millones de dólares necesario para abordar los daños causados por el agua. Los planes originales de Netsch incluían una serie de canaletas para la lluvia debajo del exterior de aluminio de las agujas de la capilla, pero no se construyeron debido a limitaciones presupuestarias. En su lugar, se calafatearon las juntas entre los paneles . Aunque las juntas se volvieron a calafatear repetidamente a lo largo de los años, décadas de filtraciones dejaron extensos daños por agua en el piso principal y sus accesorios. Durante la renovación, se construyó un enorme "hangar" temporal, o como lo llaman los cadetes, "La Caja", sobre la estructura existente para permitir que los trabajadores quitaran los paneles de aluminio y los bloques de vidrieras e instalaran las canaletas para la lluvia diseñadas originalmente. También se están limpiando y reparando los muebles y los órganos de tubos de la capilla. El proyecto estaba originalmente programado para completarse en noviembre de 2022. [5] En noviembre de 2021, el arquitecto del campus de la academia, Duane Boyle, dijo que el proyecto no cumplirá con su fecha de finalización original, luego de que los equipos de construcción descubrieran más asbesto dentro de la estructura de la capilla de lo esperado, lo que requirió tiempo adicional para su remediación . [6] Actualmente, está programado que las renovaciones se completen en 2027. [7]
La Capilla de los Cadetes fue diseñada específicamente para albergar tres áreas de culto distintas bajo un mismo techo. Inspirado por las capillas de la Sainte-Chapelle en Francia y la Basílica de San Francisco de Asís en Italia, el arquitecto Walter Netsch apiló los espacios en dos niveles principales. [8] La nave protestante está ubicada en el nivel superior, mientras que las capillas católica y judía y una sala budista se encuentran debajo de ella. Debajo de este nivel hay una sala más grande que se usa para los servicios islámicos y dos salas de reuniones. Cada capilla tiene su propia entrada y los servicios pueden celebrarse simultáneamente sin interferir entre sí.
La capilla protestante se encuentra en el piso principal y está diseñada para albergar a 1200 personas. La nave mide 20 m por 51 m y alcanza los 29 m en su punto más alto. La nave central termina en el presbiterio .
Los tetraedros del edificio forman las paredes y el techo con pináculos de la capilla protestante. [9] Las vidrieras proporcionan cintas de color entre los tetraedros y progresan de más oscuro a más claro a medida que llegan al altar. El presbiterio está rematado por un retablo multicolor en forma de medialuna con piedras semipreciosas de Colorado y mármol pietra santa de Italia que cubre su área de 117 m2 . El punto focal del presbiterio es una cruz de aluminio de 14 m de alto suspendida sobre él. Los bancos están hechos de nogal americano y caoba africana, y los extremos están esculpidos para parecerse a las hélices de los aviones de la Primera Guerra Mundial . Los respaldos de los bancos están rematados con una tira de aluminio similar al borde posterior del ala de un avión de combate.
Sobre el nártex , en la parte trasera, hay un balcón del coro y un órgano, diseñado por Walter Holtkamp de la Holtkamp Organ Company y construido por MP Moller de Hagerstown, Maryland . El órgano tiene 83 filas y 67 registros que controlan 4.334 tubos. Harold E. Wagoner diseñó el mobiliario litúrgico tanto para la capilla protestante como para la católica.
La capilla católica está situada debajo de la capilla protestante y tiene capacidad para unas 500 personas. La nave tiene 17 m de ancho, 34 m de largo y 5,8 m de alto. El punto focal de la capilla católica es el retablo, un mural abstracto de mosaico de vidrio diseñado por Lumen Martin Winter y compuesto por teselas de distintos tonos de azul, turquesa, rosa y gris para formar una representación del firmamento. Superpuestas al mural y representando la Anunciación hay dos figuras de mármol de 3 m de alto: la Virgen María a la izquierda y el Arcángel Gabriel a la derecha. Encima y entre estas dos figuras hay una paloma de mármol.
Delante del retablo se encuentra el altar, un regalo del cardenal Francis Spellman , quien inauguró la capilla católica el 22 de septiembre de 1963. El altar es de mármol blanco italiano montado sobre un pedestal de mármol en forma de cono sobre el cual hay un crucifijo de alpaca esculpido de seis pies. A lo largo de las paredes laterales de la capilla están las 14 Estaciones del Vía Crucis , también diseñadas por Lumen Martin Winter, y talladas en losas de mármol de cuatro pulgadas (102 mm) de espesor. Las figuras están hechas en mármol de Carrara , de las mismas canteras donde Miguel Ángel extrajo su piedra. El órgano de tubos clásico, en el coro de 100 asientos, fue diseñado por Walter Holtkamp y construido por MP Moller Co. Cuenta con 36 filas y 29 registros que controlan sus 1.950 tubos.
La capilla judía también se encuentra en el nivel inferior. Tiene capacidad para 100 personas, es circular, tiene un diámetro de 42 pies (13 m) y una altura de 19 pies (5,8 m). Está rodeada por una reja vertical con insertos de vidrio transparente que se abren al vestíbulo. La forma circular y las paredes transparentes se utilizaron para sugerir una estructura similar a una tienda de campaña. El piso está pavimentado con piedra rojiza de Jerusalén, donada por las Fuerzas de Defensa de Israel .
Las paredes del vestíbulo están formadas por paneles de vidrio de color violeta que se alternan con ventanas con detalles en verde y azul. Las paredes circulares de la sinagoga son paneles de vidrio translúcido separados por postes de ciprés israelí. Las pinturas, realizadas por Shlomo Katz en 1985 y 1986, representan una historia bíblica. Están divididas en tres grupos: hermandad, vuelo (en honor a la Fuerza Aérea) y justicia.
El punto central de la capilla judía es el Aron Kodesh , que alberga los Rollos de la Torá , a cuya derecha cuelga el Ner Tamid . En el vestíbulo de la capilla hay una vitrina con un Rollo de la Torá que fue salvado de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial . Fue encontrado en Polonia en 1989 en un almacén abandonado y donado a la capilla judía en abril de 1990. Esta " Torá del Holocausto " está dedicada a la memoria de todos aquellos que lucharon contra los nazis.
La capilla musulmana se encuentra en el nivel inferior y acoge a musulmanes de todas las denominaciones. El mihrab está hecho de madera y contiene el Corán y otros libros musulmanes. Está rodeado de arte de madera de Oriente Medio en sus paredes y el suelo es azul y amarillo con diseños de Oriente Medio. [10]
La capilla budista es una sala independiente dentro de la Capilla de los Cadetes, donada en 2007. Mide 300 pies cuadrados y da la bienvenida a budistas de todas las denominaciones. El altar tiene una estatua birmana de Buda y cerca de la entrada hay una figura de Avalokiteśvara . [9]
El Círculo de Halcones es el área de culto más nueva de la Capilla de Cadetes, inaugurada en 2011. Se estableció a pedido de los seguidores de la Espiritualidad Centrada en la Tierra, un paraguas de tradiciones que incluye la Wicca , el Paganismo y el Druidismo . Está abierto a todas las comunidades religiosas para que puedan practicar su culto de una manera respetuosa con otras religiones. [9]
Las salas para todas las religiones son áreas de culto para grupos religiosos más pequeños. Están deliberadamente desprovistas de simbolismo religioso para que puedan ser utilizadas por distintas religiones. Cada grupo dispone de accesorios específicos para cada religión que pueden utilizar durante sus servicios religiosos.
