La Academia de Matemáticas y Ciencias de Massachusetts en WPI ( Mass Academy/MAMS ) es una escuela pública no residencial ubicada en Worcester, Massachusetts, para atender a jóvenes académicamente avanzados en los grados undécimo y duodécimo en matemáticas, ciencias y tecnología.
La escuela enfatiza las matemáticas y las ciencias dentro de un programa interactivo e integral. El rigor de las clases del tercer año supera el de los cursos de honores de la escuela secundaria y AP, con más de 1200 horas de instrucción. [7]
En octubre de 2018, Niche.com seleccionó a la Academia de Matemáticas y Ciencias de Massachusetts como la mejor escuela secundaria pública de Massachusetts con una proporción de alumnos por profesor de 14:1, una calificación de diversidad de A y una calificación de preparación universitaria de A+. [8]
Estas estadísticas han convencido al senador estatal de Massachusetts Arthur E. Chase de que, especialmente en un estado conocido por su alta concentración de industria basada en la tecnología, se debe hacer algo para alterar las sombrías predicciones para el futuro científico de los EE. UU. Su respuesta tomará forma en septiembre con la apertura de la Academia de Matemáticas y Ciencias de Massachusetts, una escuela secundaria pública financiada por el estado que estará ubicada en los terrenos del Instituto Politécnico de Worcester. Chase ha diseñado esta escuela magnet con la ayuda de una amplia gama de grupos educativos interesados y, con la aprobación unánime de la junta estatal de educación en la mano, confía en que el proyecto de ley que establece la escuela pasará la legislatura estatal en junio y la escuela puede abrir en septiembre. Aunque este programa incorpora varias facetas de otras escuelas secundarias de ciencias "magnet" establecidas en todo el país (como la Bronx High School of Science en Nueva York y la North Carolina School of Science and Mathematics (NCSSM) con sede en Durham), Chase cree que su plan, basado en una asociación público-privada con una gran dosis de extensión comunitaria incorporada, puede ser el mejor hasta ahora. "Esto es diferente y único", dice Chase. "Vamos a establecer este programa a una fracción del costo que han gastado la mayoría de los otros estados, y estamos obteniendo más por nuestro dinero". Chase dice que la escuela costará a los contribuyentes aproximadamente la misma cantidad por estudiante que otras escuelas públicas de Massachusetts y aproximadamente la mitad de lo que cuestan algunas escuelas magnet.
El proyecto piloto, propuesto por los senadores Arthur E. Chase y Matthew J. Amorello, permitiría que entre 50 y 100 estudiantes por grado asistieran al Instituto Politécnico de Worcester a partir de septiembre de 1993.
La nueva Academia de Matemáticas y Ciencias de Massachusetts sería la primera escuela de excelencia no residencial financiada por el estado que se instalaría en una universidad existente, dijo uno de los patrocinadores, el senador estatal Arthur E. Chase, un republicano de Worcester.
La escuela era el sueño del ex senador estatal Arthur Chase. El estado gasta dinero en estudiantes de bajos ingresos para ayudarlos, pero no se estaba haciendo lo suficiente para ayudar a los de alto rendimiento, dijo Chase. "Son los que tienen el mayor rendimiento", dijo desde su casa de retiro en Naples, Florida. "No es la escuela para los más brillantes, es para los de mayor rendimiento". Se postuló para el cargo en 1991 con una plataforma de mejora de la educación en matemáticas y ciencias, por lo que cuando asumió el cargo formó un grupo bipartidista de legisladores del centro de Massachusetts para desarrollar influencia política. Diseñó el concepto de la academia basándose en un modelo de una escuela en Carolina del Norte. Chase comprendió rápidamente que no podía replicar la escuela. Se había construido desde cero y cuando asumió el cargo, el estado enfrentaba un déficit de casi mil millones de dólares, dijo Chase. Se le ocurrió la idea de una asociación público-privada. "Se me ocurrió la idea de que las mejores universidades privadas del país están aquí en Massachusetts, ¿por qué no podemos unirnos y utilizar algunos de sus recursos en lugar de reconstruir?", recordó Chase. Se reunió con los presidentes de universidades de la zona de Worcester, pero sólo Jon Strauss, el entonces presidente de WPI, estaba interesado en trabajar en una escuela para estudiantes de secundaria. "Reconoció que hay jóvenes tan brillantes, talentosos y motivados que no lo están consiguiendo en las escuelas públicas", dijo Chase. "No tienen los cursos disponibles". Chase temía que los detractores afirmaran que el concepto era elitista y trabajó para evitar que se filtraran las noticias. Salvatelli todavía se irrita ante la sugerencia de que la escuela es elitista. Los estudiantes que vienen representan el espectro de la escala socioeconómica y ni siquiera son siempre los más brillantes, pero están motivados para trabajar por sus objetivos, dijo. El grupo parlamentario ayudó a deslizar $500.000 en el presupuesto de educación estatal para la escuela que pasaron desapercibidos para la mayoría de la gente el primer año. La primera clase de estudiantes eran estudiantes de último año que tomaron cursos en WPI en 1992. Los temores de Chase se hicieron realidad en los años siguientes, cuando se pidió recortar su financiación. "No creíamos que fuera a sobrevivir los primeros dos años", dijo Salvatelli. El presupuesto de este año es de 1,3 millones de dólares. Funciona con un presupuesto tan pequeño porque WPI proporciona a la escuela servicios de apoyo, enfermería y espacio gratuito, dijo Salvatelli. "Para mí, este es el amor de mi vida y lo más grande que he logrado en un cargo público", dijo Chase.