38°50′12″N 9°20′08″W / 38.83678°N 9.33548°W / 38.83678; -9.33548
La Academia de la Fuerza Aérea Portuguesa ( AFA , Academia da Força Aérea en portugués ) es una institución de educación superior militar portuguesa cuyo objetivo es proporcionar a todos sus estudiantes la formación y la experiencia que les permitan graduarse habiendo adquirido los conocimientos y las cualidades de carácter esenciales para el liderazgo y la motivación para convertirse en oficiales de la Fuerza Aérea Portuguesa . Comprende programas académicos tanto universitarios como politécnicos .
Además, la AFA tiene programas de doctorado (PhD) en varios campos.
Durante muchos años después de su creación en 1952 como rama independiente de las Fuerzas Armadas de Portugal , los oficiales de la Fuerza Aérea Portuguesa asistieron a la Academia Militar del Ejército . Sin embargo, la profesionalización militar, así como la naturaleza específica de las calificaciones requeridas para un oficial de carrera de la Fuerza Aérea, llevaron a la creación de la Academia de la Fuerza Aérea (AFA) independiente, en 1978.
La AFA se convirtió en la tercera institución de educación superior militar, junto a la Escuela Naval y la Academia Militar.
Actualmente, la AFA cuenta con instalaciones propias en el área de la Base Aérea de Sintra (Base Aérea 1), en la Granja do Marquês. Sin embargo, inició su actividad el 1 de febrero de 1978 en instalaciones provisionales y sólo acogía a alumnos que cursaban el tercer año de la carrera de Aeronáutica Militar. A medida que se fueron construyendo las instalaciones propias, fue posible ampliar la oferta formativa de la academia para abarcar otras áreas de interés. Así, en respuesta a las necesidades reales del Ejército del Aire, en el año lectivo 1991/92 se crearon otras titulaciones: ingeniería aeronáutica, ingeniería de aeródromos, ingeniería eléctrica, ingeniería informática y administración aeronáutica. Para obtener estas titulaciones, los alumnos deben asistir a otras instituciones de enseñanza superior durante los últimos años de cada carrera.
En ese mismo año se crearon los cursos politécnicos, destinados a los militares que también desean ingresar en el escalafón de oficiales y destinados al personal técnico. Estas titulaciones se impartían en la Escuela Superior de Tecnología Aeronáutica Militar (ESTMA ), hasta 2008, cuando esta escuela se fusionó con la AFA.
El terreno donde actualmente se ubican la Base Aérea de Sintra y la Academia de la Fuerza Aérea tiene una larga historia a sus espaldas, como lo atestigua el descubrimiento de una tumba del Neolítico, así como restos de la presencia de romanos y árabes en la región. Antaño perteneció a las órdenes religiosas-militares.
En el siglo XVII, según la leyenda, se produjo una aparición de la Virgen de Nazaré y la finca pasó a llamarse Granja da Nazaré. Más tarde, se construyó aquí una capilla cuya construcción se terminó en 1701. Tras convertirse el Marqués de Pombal en propietario de la finca y de su granja, ésta cambió su nombre por el de Granja do Marquês. En 1862, los herederos de Pombal alquilaron el terreno para que se estableciera la Quinta Regional de Sintra .
El 5 de febrero de 1920, la Escuela de Aviación Militar, que funcionaba en Vila Nova da Rainha, fue trasladada a la Granja do Marquês.
El 14 de agosto de 1926 se ofreció a la capilla una imagen de la Asunción de la Virgen, que pasó a llamarse Nuestra Señora del Aire, fue confirmada como tal en 1960 por el Papa Juan XXIII y proclamada "Patrona de los Aviadores Portugueses". En 1995 sería entronizada como patrona de todos los aviadores.
En diciembre de 1937 se creó la Base Aérea de Sintra, que dos años más tarde recibiría el nombre que aún hoy lleva: Base Aérea 1 , la base más antigua de la Fuerza Aérea Portuguesa.
Durante muchos años fue el lugar de formación de pilotos y técnicos del Ejército del Aire, siendo sus aviones de entrenamiento más importantes el Tigre, el T-6 y el T-37. También fue la base de operaciones del equipo de acrobacia aérea Asas de Portugal .
Aunque no pertenece propiamente a la Base Aérea de Sintra, la AFA depende de ella para recibir apoyo en las áreas de seguridad, transporte, asistencia sanitaria, restauración y entrenamiento de vuelo.