El Gimnasio de Jelgava o Academia Petrina es el establecimiento de educación superior más antiguo de Letonia . [1] Basado en una idea de Friedrich Wilhelm von Raison , fue establecido en Mitau , capital del Ducado de Curlandia y Semigalia , por el Duque Peter von Biron en 1775. El duque quería atraer a profesores como Immanuel Kant y Johan Gottfried Herder , pero ellos se negaron.
Después de las particiones de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , Jelgava pasó a formar parte del Imperio ruso y el gimnasio solicitó sin éxito convertirse en una universidad. [2] Sin embargo, se convirtió en un importante centro cultural no solo para los letones, sino también para los lituanos . [3] Muchos profesores famosos habían dado conferencias en la Academia Petrina, por ejemplo , Johann Benjamin Koppe (1775), Johann August von Starck (1777-1781) y Wilhelm Gottlieb Friedrich Beitler (1775-1811).
Durante la Primera Guerra Mundial, la escuela fue evacuada a Taganrog en la región de Rostov , mientras que su biblioteca de 42.000 volúmenes fue quemada por las tropas de Pavel Bermondt-Avalov . [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio histórico de la escuela fue destruido casi por completo, por lo que la escuela fue reconstruida en nuevas instalaciones. El edificio original fue restaurado más tarde y ahora funciona como el Museo de Historia y Arte de Jelgava Ģederts Eliass
La fundación de la academia se basó en una idea de Friedrich Wilhelm von Raison: "Toda la provincia le debe un gran agradecimiento por la eficaz contribución que desempeñó en la fundación del Gimnasio Mitauiano. Fue él quien convenció al duque Pedro para que lo hiciera; fue él quien se comunicó con Sulzern sobre el plan que debía elaborarse y sobre el nombramiento de los primeros profesores y quien prescribió los libros para la biblioteca y los instrumentos para el observatorio; así como participó continuamente en el perfeccionamiento del instituto hasta su muerte". [8]
La intención era fundar una universidad completa con las cuatro facultades en Mitau. Este plan fue rechazado debido a la dependencia de Kurland del gobierno católico polaco. Según la ley de Polonia , no se podía fundar una universidad sin el consentimiento y la confirmación del Papa, y no estaba claro si se podría haber obtenido el permiso de la curia papal para establecer una facultad teológica protestante y cuándo. Por lo tanto, se abandonó esta intención y se decidió fundar un gimnasio académico que -mitad escuela, mitad universidad- gozara de todos los derechos de una universidad, con la excepción del privilegio de otorgar dignidad académica. [9]
56°39′0″N 23°43′45″E / 56.65000°N 23.72917°E / 56.65000; 23.72917