La Academia Karnataka Sahitya es una organización autónoma creada por el gobierno de Karnataka para promover la literatura kannada y reconocer el mérito literario mediante la otorgación de premios. Está totalmente financiado por la Dirección de Kannada y Cultura del Gobierno de Karnataka. Creada en 1961 como "Academia Sahitya del Estado de Mysore", pasó a llamarse Academia Sahitya de Karnataka cuando el nombre del estado de Mysore se cambió a Karnataka en 1973. En 1977, el Gobierno de Karnataka hizo enmiendas a su constitución e imprimió una Carta de las Academias. . Según estos Estatutos: (a) el presidente y los miembros de la Academia Sahitya son nominados por el gobierno (b) la academia puede formar un comité ejecutivo para encargarse de sus asuntos diarios (c) también tiene la autoridad para formar subcomités cuando sea necesario, y (d) el presidente, el registrador y los miembros de la junta de finanzas son los funcionarios de la academia, y el registrador actúa como su director ejecutivo.
Una de las funciones principales de la academia es reconocer el mérito literario otorgando premios de la Academia Karnataka Sahitya en varios géneros, así como por la contribución total de un escritor a la literatura kannada. El Premio de la Academia Karnataka Sahitya, otorgado desde 1983, está considerado como uno de los premios literarios más prestigiosos en kannada .