Las Brigadas Abu Hafs al-Masri ( árabe : كتائب أبو حفص المصري ), o Batallones Abu Hafs al-Masri , eran un grupo que afirma ser una rama de la organización fundamentalista islámica Al-Qaeda .
El grupo debe su nombre a un ex policía egipcio , Mohammed Atef , también conocido como Abu Hafs , que fue miembro de Al-Jihad al-Islami ( Yihad Islámica ) de Ayman al-Zawahiri . Al-Masri significa "el egipcio" en árabe . Se convirtió en pariente de Osama bin Laden , el líder de Al-Qaeda, después de que su hija se casara con el hijo de Bin Laden, Mohammed bin Laden. Fue asesinado por ataques aéreos estadounidenses en Afganistán a fines de 2001. Ha sido adoptado como un "mártir" de la causa fundamentalista.
El grupo no ha reivindicado ningún ataque desde 2005 y se considera extinto.
El periódico en lengua árabe Al-Quds al-Arabi , con sede en Londres , ha recibido cartas de este grupo en las que se atribuye la responsabilidad de:
No se ha podido discernir una postura claramente definida sobre la existencia de las Brigadas por parte de la comunidad radical yihadista. En general, las organizaciones terroristas han hecho caso omiso de sus declaraciones y han evitado incluir en sus propios mensajes cualquier referencia que pudiera interpretarse como una representación de apoyo a las Brigadas o, por el contrario, un deseo de desestimarlas como un fraude. Esta indiferencia ha sido compartida incluso por aquellos grupos que reivindicaron la responsabilidad de un acto de terrorismo anteriormente reivindicado por las Brigadas de Abu Hafs al-Masri. El grupo ha merecido la mención de un puñado de predicadores radicales e incluso ellos han llegado a conclusiones contradictorias. Por ejemplo, Omar Bakri, líder del grupo fundamentalista “al-Muhajiroun”, afirmó que la reivindicación de las Brigadas de los atentados en los trenes de Madrid “era genuina”, mientras que Abu Hamzah al-Masri, otro de los “predicadores del odio” con base en Londres, negó que Al Qaeda (a través de las Brigadas) pudiera estar detrás de “un acto tan criminal” y defendió su posición de no referirse nunca públicamente a las Brigadas porque “a veces ellos [Al Qaeda] dejan que la gente diga lo que quiera, siempre y cuando los apoyen y traten de conseguir que la gente los rodee”.
Al menos algunas de estas afirmaciones se consideran falsas. Se ha demostrado que el apagón de agosto de 2003 en Estados Unidos, que el grupo llamó Operación Relámpago Rápido en la Tierra del Tirano de Esta Generación, fue causado por un fallo técnico a gran escala y no por acciones terroristas. Turquía afirma que el Hezbolá kurdo fue responsable de los atentados de Estambul, mientras que la sede de la ONU en Bagdad fue atribuida a los baazistas . El atentado de Yakarta fue llevado a cabo por Jemaah Islamiya , un grupo indonesio, según funcionarios indonesios y estadounidenses.
La implicación del grupo en los atentados del 11 de marzo de 2004 también es incierta; España inicialmente atribuyó los atentados al grupo terrorista ETA , aunque más tarde se supo que detrás de ellos había militantes islamistas.
Según la carta del grupo a Al-Quds , los ataques se denominan "Operación Trenes de la Muerte". También afirman que han completado el 90% de los preparativos para un nuevo ataque contra los EE.UU., al que llaman Vientos de la Muerte Negra . Se especula que el nombre proviene del uso por parte de Irak de gas venenoso contra los kurdos -que la organización Médicos por los Derechos Humanos ha denominado "Vientos de la Muerte"- y de las lesiones negras en la piel de las víctimas del ántrax .
Algunos se muestran escépticos sobre la existencia real de este grupo. La única prueba fehaciente son los comunicados que se envían, normalmente por Internet , al periódico británico Al-Quds al-Arabi . Otro grupo hasta ahora desconocido, autodenominado Leones de Al-Mufridun , también ha decidido reivindicar el atentado de Madrid, tal vez intentando copiar a las Brigadas de Abu Hafs al-Masri.