" Open the Door, Richard " es una canción grabada por primera vez por el saxofonista Jack McVea para Black & White Records por sugerencia del hombre de A&R Ralph Bass . En 1947, fue la canción número uno en el "Cuadro de Honor de Éxitos" de Billboard y se convirtió en una sensación pop desbocada. [1]
"Open the Door, Richard" comenzó como una rutina de vodevil negro . Pigmeat Markham , uno de los varios que realizaron la rutina, la atribuyó a su mentor Bob Russell. [2] Según Markham, Russell escribió la pieza para un programa llamado Mr. Rareback , en el que el comediante John Mason la interpretó (y presumiblemente la amplió en improvisación). Mason, Russell y Markham eran todos comediantes afroamericanos ; todo realizado en cara negra .
La rutina se hizo famosa gracias a Dusty Fletcher en escenarios como el Teatro Apollo de la ciudad de Nueva York y en un cortometraje. Vestido con harapos, borracho y con una escalera como único apoyo, Fletcher tiraba repetidamente la escalera por el centro del escenario, intentaba subirla para llamar a una puerta imaginaria y luego se estrellaba contra el suelo después de unos pocos pasos mientras gritaba, medio -cantando "Abre la puerta, Richard". Después de esto, murmuraba un monólogo cómico, luego intentaba subir la escalera nuevamente y repetía el proceso, mientras el público imaginaba en qué estaba tan ocupado Richard. [3]
Jack McVea fue responsable del riff musical asociado con la frase "Open the Door, Richard", [4] que resultó familiar para los radioescuchas.
En la canción, acompañada por una sección rítmica y el expresivo bocinazo de tenor de McVea , los miembros ebrios y alborotadores de la banda regresan a casa tarde en la noche, sabiendo que Richard tiene la única llave de la casa. Los golpes y las repetidas llamadas de McVea y los miembros de la banda para que Richard abra la puerta no obtienen resultado. El estribillo musical comienza con los músicos cantando al unísono:
Abre la puerta, Richard
Abre la puerta y déjame entrar
Abre la puerta, Richard
Richard, ¿por qué no abres esa puerta? [5]
El diálogo hablado hace referencias humorísticas a aspectos negativos de la vida urbana afroamericana , incluida la pobreza y la brutalidad policial. El narrador explica: "Sé que está allí porque me puse la ropa". También dice: "Estaba de relevo , pero se quedaron sin ayuda y había que ir al centro a recoger los cheques, así que lo dejé". Más tarde, cuando un policía le dice que baje de la escalera y comienza a golpearle los pies, el narrador protesta: "Actúas como uno de esos policías que nunca antes han arrestado a nadie". Aunque los vecinos están siendo molestados, McVea continúa tocando mientras la canción se desvanece. [6]
Los orígenes de la pieza en una rutina de vodevil llevaron a que hubiera varios reclamantes de derechos de autor. Russell ya no estaba vivo, pero tanto Mason como Fletcher afirmaron haberlo escrito; Fletcher incluso afirmó que él había escrito la melodía. Cuando todo se calmó, los créditos oficiales decían "Letra de Dusty Fletcher y John Mason, música de Dusty Fletcher y Don Howell". Howell parece haber sido una fachada completamente ficticia a través de la cual alguien logró embolsarse algunas regalías a expensas de McVea. [17]