Abram A. Slutskin (1891-1950) fue un científico y profesor ucraniano que desempeñó un papel importante en la formación de la ciencia de la radio en la Unión Soviética . Fue pionero en el desarrollo de magnetrones de cavidad y la aplicación de estos dispositivos en sistemas de radiolocalización ( radar ).
Slutzkin, oriundo de Borisoglebsk , ingresó en la Universidad de Járkov (KU) en 1910. Recibió el Kandidat Nauk (Candidato de Ciencias, aproximadamente equivalente al título de doctor) del Departamento de Física y Matemáticas en 1916, y permaneció allí como docente e investigador durante los turbulentos tiempos de la Revolución Rusa . En 1921, el destacado físico Dmitry Rozhansky inició un departamento de investigación de física en la KU. Slutskin se unió a esta actividad tan pronto como se formó.
Rozhansky tenía un gran interés en las oscilaciones electromagnéticas de alta frecuencia e influyó en Slutskin para que comenzara a investigar en esta área. El trabajo anterior sobre magnetrones de Albert Hull (estadounidense), August Žáček (checo) y Erich Habann (alemán) fue estudiado y mejorado, lo que dio como resultado dispositivos que generaban oscilaciones con longitudes de onda entre 300 y 40 cm., [1] [2] (Se observa que Shteinberg era el supervisor de la unidad de investigación y, por costumbre, su nombre se agregó como tal). Durante 1928-1930, Slutskin estudió en Alemania con Heinrich Barkhausen en la Technische Hochschule de Dresde . Mientras estaba allí, publicó otro artículo importante sobre magnetrones en Annalen der Physik , una revista alemana muy respetada y ampliamente leída. [3]
En 1928-1929, el Instituto Físico-Técnico de Ucrania (UPTI) se estableció como una organización de investigación soviética en Járkov. [4] (El instituto pasó a llamarse posteriormente Instituto de Física y Tecnología de Járkov , pero aquí se utiliza el nombre original). El personal principal, incluido Ivan V. Obreimov, el director, fue transferido desde el Instituto Físico-Técnico de Leningrado (LPTI), pero el UPTI compartía mucho personal de alto nivel con la KU. A su regreso de Alemania, Slutskin recibió el título de D.Sc. de la KU, lo que lo elevó al rango de profesor. También se incorporó al personal de UPTI, dirigiendo un recién formado Laboratorio de Oscilaciones Electromagnéticas (LEMO). Aquí continuó con el desarrollo de magnetrones y otros dispositivos de ultraalta frecuencia ( UHF ). En la KU, sus estudiantes incluyeron a Aleksandr S. Usikov, Semion Y. Braude e Ivan D. Truten, quienes luego harían importantes contribuciones en este campo en el LIPT.
Bajo el liderazgo de Slutskin, la investigación en el LEMO dio como resultado magnetrones refrigerados por agua que generaban potencia continua de hasta 17 kW a 80 cm, y un magnetrón sintonizable sobre una variación de longitud de onda del 30 por ciento (solo se informó mucho más tarde). [5] También se realizó investigación sobre control de frecuencia y modulación pulsada. El trabajo sobre magnetrones y sus aplicaciones también estaba en marcha en el LIPT, y el LEMO suministró sus productos a investigadores en Leningrado. El desarrollo del magnetrón de banda L (15-30 cm, 2-1 GHz) llamó la atención del Departamento Técnico del Ejército Rojo . Se encargó a la UPTI investigar magnetrones para su uso en unidades de radiolocalización (radar). A partir de esto, se desarrolló un magnetrón no refrigerado que generaba potencia pulsada de hasta 60 kW a 60 a 65 cm.
En marzo de 1937, el LEMO inició un proyecto financiado internamente para desarrollar un sistema de puntería electromagnético pulsado para cañones. Slutskin fue responsable del proyecto general bajo el nombre en clave Zenit , el nombre de un popular equipo de fútbol en ese momento. El desarrollo del transmisor pulsado de banda L estuvo a cargo de Usikov, y Braude diseñó un receptor superheterodino utilizando un magnetrón de baja potencia como oscilador local . Este sistema, con antenas de transmisión y recepción separadas por unos 50 m, se probó por primera vez en octubre de 1938, detectando un avión a 3 km en su primera versión.
El receptor del sistema Zenit inicial no era lo suficientemente sensible, y fue rediseñado por Truten utilizando un triodo Acorn 955 de RCA . En septiembre de 1940, Slutskin demostró el Zenit revisado al Ejército Rojo y la Armada Roja , detectando aviones a distancias de hasta 25 km. Este fue el primer sistema de radiolocalización de tres coordenadas completo en la Unión Soviética. Sin embargo, el tiempo requerido para medir las coordenadas (distancia, acimut y elevación) era demasiado largo para apuntar con cañones a baterías antiaéreas. Aunque no fue aceptado por los militares, el Zenit mostró el camino para futuros desarrollos. [6]
Mientras se desarrollaba el Zenit , había una gran discordia dentro de la UPTI. El trabajo de radiolocalización en el LEMO se llevaba a cabo en gran secreto, y otras unidades de la UPTI objetaban la falta de "libertad de conocimiento científico". También se supo que los científicos del LEMP recibían un salario sustancialmente mayor que otros profesionales de la UPTI. Esto dio lugar a una presión para que el LEMP se convirtiera en una organización totalmente independiente. En esa misma época, la Gran Purga de Joseph Stalin arrasó la nación, y la UPTI fue un objetivo. Muchas personas fueron arrestadas bajo cargos de sabotaje y dos fueron ejecutadas por un pelotón de fusilamiento. [7] Sin embargo, Slutskin y su personal del LEMO permanecieron a salvo y se dedicaron a convertir el Zenit a un sistema nuevo y mejorado.
Alemania inició la invasión de la URSS en junio de 1941, y Járkov era un objetivo principal. En poco tiempo, se ordenó que todas las operaciones críticas en Járkov fueran evacuadas hacia el Lejano Oriente. Para ello, la UPTI se dividió, la mayoría se dirigió a Alma-Ata en Kazajstán , y la LEMO a Bujara en Uzbekistán , separadas por 1.500 km; de esta manera, la guerra logró lo que los científicos no habían podido hacer anteriormente. La evacuación comenzó en octubre de 1941, pero fue hasta bien entrado 1942 cuando las instalaciones en Bujara estuvieron en funcionamiento.
Con Slutskin como director, el nuevo proyecto de radiolocalización fue confiado a Truten. Con el nombre en código Rubin , este sistema utilizaba un transmisor y receptor mejorado de Zenit , pero tenía una sola antena, posible gracias a un dispositivo (un duplexor ) desarrollado personalmente por Truten. Los tiempos para determinar las coordenadas se redujeron en gran medida al mostrar las mediciones en un tubo de rayos catódicos . En agosto de 1943, se completó un prototipo del sistema Rubin y se transportó a Moscú, donde se demostró en una batería antiaérea. Sin embargo, mientras se desarrollaba el Rubin , la URSS recibió un radar GL Mk II de los británicos. Se trataba de un sistema de tiro bien probado y se le aplicó ingeniería inversa de inmediato y se puso en producción, eliminando así la necesidad del Rubin . [8]
Cuando la guerra terminó en el verano de 1945, tanto la UPTI como la LEMO regresaron a Járkov (se cambió su ortografía a Járkov), pero siguieron siendo organizaciones completamente independientes. Slutskin, que entonces tenía unos 60 años, continuó dirigiendo la LEMO y ejerció como profesor en la Universidad Estatal de Járkov. Anteriormente, en 1939, Slutskin había sido elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Ucrania y, en 1948, su estatus fue ascendido a académico . Antes de morir en 1950, Slutskin entregó gradualmente la dirección de la LEMO a Truten y Usikov. En 1955, la LEMO se convirtió en el Instituto de Radiofísica y Electrónica (IRE), inicialmente dirigido por Usikov.