Abraham David Sofaer (nacido el 6 de mayo de 1938) es un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez de distrito de los Estados Unidos en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York y asesor legal del Departamento de Estado de los Estados Unidos . Después de renunciar al Departamento de Estado, se convirtió en el George P. Shultz Senior Fellow en Política Exterior y Asuntos de Seguridad Nacional en la Institución Hoover .
Nacido el 6 de mayo de 1938 en Bombay (ahora Mumbai ), India , Sofaer recibió una licenciatura en Artes en 1962 ( magna cum laude en historia estadounidense) de la Universidad Yeshiva y una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1965, donde fue editor en jefe de la New York University Law Review .
Después de la escuela de derecho, Sofaer trabajó como asistente legal del juez J. Skelly Wright de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia (1965-66), y del juez William J. Brennan Jr. de la Corte Suprema de los Estados Unidos (1966 a 1967). De 1967 a 1969, fue fiscal adjunto de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York bajo la dirección de Robert Morgenthau . Su trabajo se centró en el uso por parte de los estadounidenses de bancos extranjeros y otras instituciones financieras para violar las leyes estadounidenses. De 1969 a 1979, Sofaer fue profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia , tiempo durante el cual escribió War, Foreign Affairs, and Constitutional Power , un relato histórico autorizado de los poderes constitucionales del Congreso y del presidente para controlar o afectar cuestiones relacionadas con el uso internacional de la fuerza. Como juez administrativo del estado de Nueva York de 1975 a 1976, manejó la primera acción ambiental importante que involucraba PCB , específicamente su vertido por General Electric en el río Hudson . [1] Después de emitir una opinión que responsabilizaba a GE a pesar de que se le había expedido una licencia, Sofaer trabajó con Peter Berle, entonces director del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York , Sarah Chassis, abogada principal del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , y Jack Welch, entonces vicepresidente de GE para resolver el caso en un acuerdo al que se adhirieron 17 organizaciones ambientales. Este trabajo llevó a que Sofaer fuera recomendado para un comité establecido por el senador Daniel Patrick Moynihan (presidido por el ex abogado de la Casa Blanca Leonard Garment ) para evaluar a los candidatos para los tribunales del distrito federal en el estado de Nueva York. [2] [3]
Por recomendación del senador estadounidense Daniel Patrick Moynihan , Sofaer fue nominado por el presidente Jimmy Carter el 19 de enero de 1979 para ocupar un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York que había dejado vacante el juez Marvin E. Frankel . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 21 de marzo de 1979 y recibió su comisión el 23 de marzo de 1979. Renunció el 9 de junio de 1985. [2]
El 9 de junio de 1985, el entonces Secretario de Estado George Shultz le pidió a Sofaer que se convirtiera en asesor legal del Departamento de Estado , puesto en el que sirvió hasta 1990. Según su biografía en la Institución Hoover, Sofaer "fue el negociador principal en varios asuntos interestatales que se resolvieron con éxito, incluida la disputa entre Egipto e Israel sobre Taba , la demanda contra Irak por su ataque al USS Stark y las demandas contra Chile por el asesinato del diplomático Orlando Letelier . Recibió el Premio al Servicio Distinguido en 1989, el premio más alto del Departamento de Estado otorgado a un funcionario no civil". [1] Ayudó a Shultz a forzar las revelaciones que llevaron a la terminación de los tratos de armas con Irán como parte del escándalo Irán-Contra.
Después de dejar el Departamento de Estado, Sofaer ejerció la abogacía en Hughes Hubbard & Reed en Washington, DC , de 1990 a 1994. Representó al Fondo Mundial para la Naturaleza en su esfuerzo exitoso por establecer un memorando de entendimiento (MOU) para la gestión y el reparto de autoridad dentro de lo que sigue siendo la organización medioambiental más influyente del mundo. El WWF estuvo representado por Lloyd Cutler . Durante este período, Sofaer comenzó a actuar como árbitro en importantes disputas internacionales y nacionales. Aceptó durante este período ayudar a Libia en su intento de satisfacer las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitidas en su contra en relación con el atentado al vuelo 103 de Pan Am . Elaboró un plan con funcionarios libios que incluía un juicio de los sospechosos en La Haya y una compensación a las familias antes de aceptar la tarea. Sin embargo, después de obtener públicamente una licencia para el trabajo, Sofaer fue atacado por algunos familiares de las víctimas y criticado por funcionarios estadounidenses opuestos a cualquier negociación de ese tipo. Se retiró de la representación porque concluyó que no podría ser eficaz en la implementación del plan acordado mientras se defendía a sí mismo. Sin embargo, Sofaer fue objeto de una investigación del gran jurado para determinar si había hecho declaraciones falsas al solicitar la licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros para representar a Libia. La investigación se dio por concluida sin que se tomara ninguna medida en su contra, pero el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia determinó que Sofaer debía ser "amonestado informalmente" por aceptar la representación, sobre la base de que la investigación del gobierno estadounidense sobre el atentado era un "asunto" en virtud del Código de Ética, como un litigio o una apelación, y a pesar de que Libia ni siquiera era sospechosa en el momento en que Sofaer dejó el Departamento. El plan que desarrolló Sofaer fue finalmente acordado e implementado por los EE. UU., el Consejo y Libia.
En 1994, Sofaer fue nombrado George P. Shultz Senior Fellow en Asuntos de Política Exterior y Seguridad Nacional en la Institución Hoover. Su "trabajo se ha centrado en cuestiones de separación de poderes en el sistema de gobierno estadounidense, incluido el poder sobre la guerra , y en cuestiones relacionadas con el derecho internacional, el terrorismo , la diplomacia, la seguridad nacional , el conflicto de Oriente Medio y los recursos hídricos". Durante varios años, impartió un curso sobre derecho transnacional en la Facultad de Derecho de Stanford y actualmente tiene previsto impartir arbitraje. En Hoover ha publicado numerosos artículos de opinión, capítulos de libros y dos libros sobre cuestiones de seguridad internacional: "The Best Defense?: Legitimacy and Preventive Force; Taking on Iran: Strength, Diplomacy & The Iranian Threat (Hoover 2013)".
Sofaer es miembro fundador y ex presidente del Museo Nacional de Jazz de Harlem . Actualmente es vicepresidente de su junta directiva. Es fiduciario de la Fundación Koret de San Francisco, miembro del Museo de Israel y miembro de las juntas asesoras internacionales del Instituto de Democracia de Israel [4] y de NGO Monitor [5] .
El padre de Sofaer era primo del actor Abraham Sofaer . Sus padres, Meyer e Isaac, nacieron en Rangún, Birmania, y eran descendientes de inmigrantes judíos de Bagdad, Irak. Construyeron una empresa comercial en Rangún, cuya evidencia aún se puede ver en el edificio Sofaer, un gran centro comercial y de oficinas que la ciudad está intentando restaurar junto con otros edificios de la era colonial.