Abraham Judah Klausner (27 de abril de 1915 - 28 de junio de 2007) fue un rabino reformista y capitán y capellán del ejército de los Estados Unidos que se convirtió en una "figura paterna" para los más de 30.000 supervivientes demacrados encontrados en el campo de concentración de Dachau , a 16 km al noroeste de Múnich , poco después de que fuera liberado el 29 de abril de 1945. También se ocupó de miles más que quedaron sin hogar en los campos mientras las victoriosas Fuerzas Aliadas determinaban a dónde debían ir. [1]
Abraham Judah Klausner nació en Memphis, Tennessee, el 27 de abril de 1915, uno de los cinco hijos de Joseph Klausner, un inmigrante húngaro que era dueño de una tienda de artículos secos, y Tillie Binstalk Klausner, una inmigrante austríaca. Se crió en Denver, Colorado. Se graduó de la Universidad de Denver en 1938 y fue ordenado sacerdote en el Hebrew Union College en 1941.
Después de su ordenación, Klausner se unió al ejército y sirvió como capellán en el Hospital General Lawson en Atlanta, Georgia. Klausner finalmente fue enviado a Alemania y fue asignado para unirse al 116.º Hospital de Evacuación, que acababa de ingresar a Dachau. El 116.º Hospital de Evacuación llegó a Dachau, que estaba a 10 millas al noroeste de Munich, en mayo de 1945, tres semanas después de que el campo fuera liberado el 29 de abril de 1945. Si bien el rabino Eli Bohnen fue el primer capellán judío del ejército de los Estados Unidos en llegar al campo de concentración de Dachau después de su liberación, la unidad de Bohnen permaneció allí solo por poco tiempo. El rabino Klausner llegó poco después.
Durante sus primeros días en Dachau, los supervivientes le preguntaron una y otra vez si conocía a sus familiares y si podía ayudarles a encontrarlos. Experiencias como éstas convencieron a Klausner de la importancia de trabajar para reunir a las familias que habían sido separadas por la guerra. Durante las varias semanas que el 116.º Hospital de Evacuación estuvo estacionado en Dachau, el rabino Klausner trabajó para encontrar ropa de cama y comida, incluidas provisiones kosher, para los 32.000 supervivientes. [1]
También trabajó en la elaboración de listas de supervivientes en Dachau y se aseguró de que estas listas, a las que llamó "Sharit Ha-Platah" o "restos supervivientes", se publicaran en otros campos. Klausner llegó a publicar seis volúmenes de las listas "Sharit Ha-Platah" y las distribuyó por todo el mundo. Viajó por toda Baviera en busca de supervivientes, ayudó a reunir a las familias y creó un centro para supervivientes en el Deutsches Museum de Múnich. Quienes no encontraron los nombres de sus familiares en las listas "Sharit Ha-Platah" escribieron notas y las clavaron en las paredes del centro, con la esperanza de que sus familiares pudieran visitarlos y encontrarlos. [1] [2]
Cuando se ordenó al 116.º Hospital de Evacuación que se trasladara a un campo de descanso del ejército, Klausner inicialmente fue con ellos, pero regresó subrepticiamente a Dachau en contra de las órdenes del ejército y le dijo al comandante de la unidad del 127.º Hospital de Evacuación en Dachau que había sido reasignado. Finalmente, el 127.º también partiría de Dachau, un día en que Klausner estaba viajando por Baviera, lo que le permitió quedarse una vez más.
Las condiciones en Dachau, como en todos los antiguos campos de concentración y de desplazados, eran a menudo bastante malas, con hacinamiento y comida, alojamiento, ropa y suministros médicos inadecuados. El 1 de julio de 1945, en el campo de desplazados de Feldafing, cerca de Dachau, Klausner y Zalman Grinberg, un superviviente de Dachau, establecieron el Comité Central de los Judíos Liberados en la Zona Estadounidense de Alemania como órgano representativo oficial de los desplazados judíos. El objetivo del Comité Central era defender los intereses de los desplazados judíos y llamar la atención sobre su difícil situación. Klausner estaba horrorizado por el hecho de que los supervivientes todavía vivían en los campos en condiciones muy similares a las que habían vivido bajo los nazis. Escribió cartas de protesta que incluían informes detallados sobre estas condiciones y las envió a la cadena de mando del ejército. Klausner también escribió a varias organizaciones judías en los Estados Unidos, que en su opinión no estaban haciendo todo lo posible para ayudar a los supervivientes. Klausner hizo todo lo que creyó necesario para conseguir lo que los desplazados judíos necesitaban, incluso establecer hospitales judíos y conseguir ropa, alimentos y suministros médicos y, aunque hizo mucho bien, sus acciones a menudo lo pusieron en desacuerdo con el ejército, la Cruz Roja, la Administración de Ayuda y Rehabilitación de las Naciones Unidas y varias organizaciones judías. Sus relaciones con el Comité Judío Estadounidense de Distribución Conjunta (JDC) fueron particularmente tensas, y el JDC logró expulsarlo de Alemania, aunque pronto regresó, esta vez a Kassel, Alemania. [ cita requerida ]
Cuando Earl G. Harrison , decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania y representante de Estados Unidos en el Comité Intergubernamental de Refugiados, llegó a Alemania en julio de 1945 para investigar las condiciones en los campos de desplazados (por encargo del secretario de Estado interino Joseph Grew y, gracias a los esfuerzos de Grew, llevando una carta de interés y apoyo del presidente Truman [3]) , Klausner se reunió con él en Dachau y sirvió como su guía en las visitas a los campos de Landsberg, Feldafing, St. Ottilien y otros lugares, asegurándose de que Harrison conociera a los representantes de los desplazados judíos y observara de primera mano las condiciones reales. [4] [5] (El pequeño grupo con el que trabajó Harrison, incluido Joseph J. Schwartz, director europeo del JDC, recorrió en total unos treinta campos de desplazados. [6] ) El informe de Harrison al presidente Truman sostenía que las condiciones de vida de los desplazados bajo la supervisión del ejército de los Estados Unidos no eran mucho mejores que las que habían sido bajo los nazis. Harrison también recomendó que los supervivientes judíos fueran enviados a Palestina en lugar de enviarlos de vuelta a sus países de origen, una idea que Klausner apoyó activamente. Por orden del general Eisenhower, las condiciones en los campos pronto mejoraron.
Klausner señaló a lo largo de su vida que cuando se reunió personalmente con Harrison y lo guió por los campos de desplazados, Harrison se aseguró de decirle que no había sido enviado por el presidente Truman. [ cita requerida ]
La labor de Klausner en favor de los supervivientes del Holocausto ha quedado recogida en todos los documentos históricos más importantes de la época. Sus propias memorias incluyen experiencias únicas de su estancia en Alemania.
Tras la creación del Estado de Israel, Klausner abandonó el ejército y comenzó a reclutar pilotos y enfermeras para las Fuerzas de Defensa de Israel en los Estados Unidos. En 1948 se convirtió en rector del Hebrew Union College [7] y fue rabino principal del Temple Israel en Boston de 1949 a 1953. Durante este tiempo, Klausner también obtuvo un doctorado en teología en la Universidad de Harvard. Fue rabino del Temple Emanu-El en Yonkers desde 1954 hasta su jubilación en 1989 [8] , cuando se mudó a Santa Fe, Nuevo México.
El rabino Klausner escribió varios libros, entre ellos Weddings: A Complete Guide to All Religious and Interfaith Marriage Services , que ofrece textos de servicios de bodas protestantes, católicos romanos, judíos, ortodoxos rusos y musulmanes, y sugerencias para combinar textos de diferentes religiones; A Child's Prayer Book ; y sus memorias, A Letter to My Children: From the Edge of the Holocaust . También apareció en el documental ganador del premio Oscar de 1997 The Long Way Home , sobre los sobrevivientes del Holocausto inmediatamente después de la liberación de los campos de concentración.
En 1966, Klausner se casó con Judith Steinberg y adoptó a dos niños de su anterior matrimonio (Robin y Michael). Él y Steinberg también tuvieron dos hijos propios: Jeremy y Amos.
Abraham Klausner murió el 28 de junio de 2007 por complicaciones de la enfermedad de Parkinson a la edad de 92 años. [8]
Además de su libro sobre el Holocausto, Klausner escribió cuatro libros, entre ellos Weddings: A Complete Guide to all Religious and Interfaith Marriage Services, publicado en 1986. [1]