Abraham Groves (8 de septiembre de 1847 - 12 de mayo de 1935) fue un médico y cirujano canadiense de Fergus, Ontario , a quien se le atribuye la primera apendicectomía en Norteamérica, en 1883. También se le reconoce por realizar la primera litotomía suprapúbica de Canadá y por su uso temprano de la técnica aséptica en cirugía, posiblemente siendo la primera persona en utilizar guantes quirúrgicos para el control de infecciones. Groves ejerció en Fergus durante sesenta años, y el hospital que fundó, anteriormente el Royal Alexandra, ahora se llama Groves Memorial Community Hospital en reconocimiento a su trabajo.
Groves nació en Peterborough , Canadá Oeste , el 8 de septiembre de 1847, [2] [3] el quinto hijo de los inmigrantes irlandeses Abraham y Margaret Groves. [4] En 1856, [4] la familia se mudó a una granja en las afueras de la ciudad de Fergus. [2] Groves completó su educación temprana en Fergus y en 1867 se mudó a Toronto para estudiar en la Escuela de Medicina de Toronto, [4] donde fue compañero de clase de William Osler . [2] Si bien Groves recibió una educación completa en anatomía en la escuela de Toronto, la calidad de la capacitación clínica fue pobre debido al cierre temporal del Hospital General de Toronto y la escasez de instructores. [4] Groves se graduó en 1871 y, después de seis meses de capacitación con un médico de Toronto, [5] regresó a Fergus donde estableció una práctica médica. Sin afiliación con los hospitales locales, Groves viajó a las casas de los pacientes y lugares de alojamiento para realizar cirugías. [4]
Groves fue uno de los primeros en utilizar la técnica aséptica en cirugía. Durante su primera laparotomía en 1874, Groves hervía sus instrumentos y esponjas antes de usarlos y limpiaba sus manos y la piel de su paciente con agua hervida. Esta se convertiría en su práctica habitual: el Museo Dittrick de Historia Médica conserva uno de los bisturíes de Groves, fabricado en 1870, que muestra desgaste por hervirlos con frecuencia. [2] En relación con hervir los instrumentos, Groves declaró al conservador del museo en 1932 que "antes de esa fecha nunca había oído que se hiciera". [6]
En 1885, Groves acababa de operar un abdomen lleno de pus cuando se encontró con otro paciente que necesitaba una cirugía urgente. Reconociendo que sería peligroso operar con las manos desnudas, Groves hirvió sus guantes de goma para montar y los usó durante la cirugía. [4] Si esta fecha, que figura en las memorias de Groves de 1934, es exacta, este sería el primer uso documentado de guantes quirúrgicos para prevenir infecciones. [2] [4]
En 1878, Groves realizó la primera litotomía suprapúbica de Canadá , en una taberna de Guelph, Ontario . [2] [5] [7] En ese momento, los cálculos de la vejiga se extraían a través del perineo , pero esta vía no era adecuada para este paciente, ya que pesaba más de 300 libras (140 kg). Groves realizó una incisión abdominal para acceder a la vejiga del paciente y extrajo seis cálculos. El paciente se recuperó rápidamente. [5] Groves fue uno de los primeros en practicar muchas cirugías urológicas , incluida la prostatectomía , la extracción de la cápsula renal y la reparación quirúrgica de la vejiga y la uretra . [5]
A Groves se le atribuye la primera apendicectomía en Norteamérica. [2] [3] [8] La cirugía abdominal era poco común en esa época: Groves afirmó que "durante mi carrera universitaria no hubo, hasta donde yo sé, un abdomen abierto en el Hospital General de Toronto". [5] La operación tuvo lugar el 10 de mayo de 1883. [2] Groves extirpó el apéndice de un niño de doce años, utilizando una sonda calentada a fuego para esterilizar el sitio donde fue cortado. El niño se recuperó, pero su padre no estaba contento con Groves, creyendo que las acciones del médico eran imprudentes. Cuando Groves compartió la noticia de su operación con otros médicos, ellos estaban igualmente disgustados. [4] Un colega contó que la Asociación Médica de Toronto condenó sus acciones, llamándolo un "médico de los bosques". [2] Sin embargo, Groves continuó realizando muchas apendicectomías. [4] Groves conservó el apéndice de su primera cirugía preservado en un frasco de vidrio, que su viuda donó a la Academia de Medicina de Toronto en 1961. Sin embargo, el espécimen se perdió tras el cierre en 2002 de la Colección de Historia de la Medicina de la Universidad de Toronto . [2] [9]
Existe cierta incertidumbre con respecto a la fecha de la apendicectomía de Groves, ya que Groves no publicó sus hallazgos en ese momento. La apendicectomía de 1883 fue descrita por primera vez en una revisión de la apendicitis publicada por Groves en 1903. Groves dio un relato contradictorio de su apendicectomía en una entrevista de 1928, afirmando haber basado su técnica en artículos del cirujano británico Lawson Tait que se publicaron por primera vez en 1890. [4] Un estudiante de Groves, John Wishart , afirmó haber realizado la primera apendicectomía de América del Norte en 1885. [2]
En 1902, Groves abrió el Royal Alexandra Hospital en Fergus y estableció una escuela de enfermería. En 1932, Groves cerró la escuela de enfermería en respuesta a la presión regulatoria y donó el hospital a la comunidad. Después de la muerte de Groves, el hospital pasó a llamarse Groves Memorial en su honor. [4] A partir de 2019, el Groves Memorial Community Hospital continúa prestando servicios a la ciudad de Fergus y las áreas circundantes. [10]
Groves ejerció su profesión en la ciudad de Fergus durante un total de sesenta años. [2] Durante su carrera, se desempeñó como médico y cirujano para el Grand Trunk Railway y la Casa de Industria y Refugio del Condado de Wellington . [7] También estableció una planta de iluminación eléctrica en Fergus. [11]
En 1934, Groves publicó una autobiografía titulada All in The Day's Work , en la que reflexionaba sobre su carrera médica. El libro recibió críticas positivas en The Lancet y el British Medical Journal . [9]
Groves murió de neumonía en Fergus el 12 de mayo de 1935, [3] a la edad de 87 años. [5]
En su vida personal, Groves era un anglicano devoto y publicó varios poemas sobre temas religiosos. Fue miembro de la Orden Masónica y sirvió en la junta escolar y el consejo del pueblo de Fergus; [4] fue elegido alcalde en 1885, pero no pudo ocupar el puesto debido a su puesto en la Casa de Industria del Condado de Wellington. [7]
Groves se casó con Jennie Gibbon de Elora, Ontario , en 1874 y tuvo dos hijos con ella. [7] Después de la muerte de Gibbon, Groves se casó con Ethel Burke, una enfermera graduada en Fergus. [12] Groves tenía un caimán como mascota y un loro llamado Polly. El loro fue disecado y donado al Museo y Archivos del Condado de Wellington a fines de la década de 1970. [11]