Abraham E. Kazan (1889-1971) es considerado el "padre de la vivienda cooperativa en Estados Unidos ". [1]
Abraham Kazan nació en 1889. Kazan, que creció siendo testigo presencial de las terribles condiciones de vida de las personas en las viviendas, creía que la vivienda era un obstáculo vital para la persona promedio. El problema, en su opinión, era más pronunciado en los entornos urbanos. [2] Un gran número de personas vivían en las ciudades, ya sea para estar más cerca del trabajo o para poder compartir el espacio con multitud de personas que ayudarían a contribuir con el alquiler mensual.
Como presidente de la Unión de Crédito de Trabajadores de la Confección (ACW), Kazan comprendió que la mayoría de las personas, ricas y pobres, consideraban que una casa era “un producto puro de su propio esfuerzo”. Sin embargo, a diferencia de todas las demás necesidades rutinarias, poseer una casa requería una inversión inicial considerable que, por lo general, estaba fuera del alcance de quienes tenían medios o salarios moderados. Creía que esto hacía que los edificios de nueva construcción estuvieran a menudo fuera del alcance de los trabajadores con menos ingresos, lo que causaba condiciones sociales y morales más duras en las comunidades de viviendas donde la gente más pobre vivía en grupos muy congestionados.
Kazan no creía que las buenas condiciones de vivienda garantizarían personas y familias normales y saludables, pero estaba convencido de que las viviendas deficientes afectan directa y negativamente la salud, la moral y las condiciones sociales de quienes viven en ellas. [3] Los espacios abiertos eran importantes para los niños sanos, y creía que la falta de condiciones de calidad daría lugar a delincuencia infantil, crimen, enfermedades y una serie de otras crisis sociales y de salud que se agravarían.
Para intentar resolver este problema, desarrolló la idea de la vivienda cooperativa, que no consistía simplemente en crear un edificio o complejo residencial, sino en aldeas cooperativas completas. Las comunidades resultantes contaban con centros comerciales cooperativos, con supermercados, farmacias, cooperativas de crédito, centros ópticos y parques infantiles.
Se distinguió por su labor de integración de sectores de la ciudad de Nueva York a través de viviendas cooperativas asequibles. Hoy en día, más de 100.000 personas viven en viviendas construidas gracias a sus esfuerzos. [4]
Kazán llevó su idea cooperativa aún más lejos y logró federar los "supermercados cooperativos" en un colectivo más grande para darles capacidades competitivas para competir con las cadenas establecidas. Kazán también inspiró la construcción de plantas generadoras de electricidad cooperativas para reducir el precio de la energía. En las últimas dos décadas, la mayoría, si no todos, los supermercados cooperativos de la ciudad de Nueva York se han vendido a las cadenas más grandes.
El trabajo de su vida fue reconocido de muchas maneras, ya que se convirtió en la primera persona en la historia de la ciudad de Nueva York en tener una calle nombrada [5] en su vida ( Abraham E. Kazan Street en el Lower East Side de Manhattan [6] ).
Uno de los primeros desarrollos de cooperativas de vivienda en los Estados Unidos, iniciado en 1927, fue Amalgamated Housing [7] en el noroeste del Bronx . Kazan fundó este desarrollo y fue su presidente durante 40 años, su gerente durante treinta y residente. Amalgamated, como se la conoce, sigue siendo una comunidad cooperativa próspera.
Entre otros proyectos de desarrollo de los que Kazan fue responsable se encuentran sus primeros proyectos, Amalgamated Dwellings, [8] Hillman Housing, Seward Park Housing [9] [10] y East River Housing en el Lower East Side de Manhattan, conocido como Cooperative Village antes de su fragmentación. Los desarrollos posteriores, bajo la United Housing Foundation (UHF) de Kazan, [11] incluyen la comunidad Penn South en el área de Chelsea de Manhattan, Warbasse Houses (Brooklyn), Rochdale Village (Queens) y Co-op City en el Bronx, el desarrollo cooperativo más grande de su tipo.