Abigail Washburn (nacida el 10 de noviembre de 1977) es una banjista y cantante estadounidense . Toca y graba como solista, así como con las bandas de música clásica Uncle Earl and Sparrow Quartet , el grupo experimental The Wu Force, [2] y como dúo con su esposo Béla Fleck .
Washburn nació en Evanston, Illinois , [3] y pasó sus años de primaria y parte de secundaria en un suburbio de Washington, DC. Asistió a la escuela secundaria en Minnesota , luego asistió al Colorado College , donde fue la primera estudiante de estudios de Asia Oriental de la escuela. Aprendió mandarín durante los veranos en programas intensivos en Middlebury College , Vermont. [4] [ ¿cuándo? ] Después de esto, pasó un tiempo viviendo en China , donde soñaba con ser abogada (habiendo visitado ese país por primera vez en 1996). Después de vivir en Vermont durante tres años, [ ¿cuándo? ] Washburn viajó al sur antes de un viaje planeado a China para convertirse en abogada. Se detuvo en el Centro Barre de Estudios Budistas y pasó cinco días meditando. Después de lo que se convirtió en una experiencia que le cambió la vida, Washburn dejó el Centro lista para seguir su carrera musical y rápidamente le ofrecieron un contrato discográfico en Nashville, Tennessee. [5] [6]
En Tennessee , conoció a KC Groves , uno de los miembros fundadores de la banda Uncle Earl , y pasó cinco años de gira con la banda. [¿ cuándo? ] El grupo "all G'earl" ha lanzado dos discos en el sello discográfico Rounder Records , She Waits for the Night (2005) y Waterloo, TN (2007), que fue producido por John Paul Jones de Led Zeppelin .
Washburn participó en el concurso de composición de canciones Chris Austin en el MerleFest 2004 (un festival de música bluegrass en Carolina del Norte ), ganando el segundo lugar por su canción "Rockabye Dixie", [7] y ganando la atención del sello discográfico Nettwerk .
Su primer álbum en solitario , Song of the Travelling Daughter, fue producido por Béla Fleck y cuenta con la participación de Ben Sollee , violonchelista, y Jordan McConnell, guitarrista de la banda canadiense de fusión de música tradicional y soul The Duhks .
En 2005, Washburn regresó a China con un grupo llamado Sparrow Quartet , compuesto por Sollee, Fleck y el violinista nominado al premio Grammy Casey Driessen . El grupo luego grabó un EP , Abigail Washburn The Sparrow Quartet. Dos canciones del álbum fueron grabadas en chino mandarín , idioma que aprendió mientras vivía en China.
A petición del gobierno de Estados Unidos, el Cuarteto Sparrow realizó una gira por el Tíbet en 2006 (algo que ninguna otra banda estadounidense había hecho) y actuó en Pekín durante los Juegos Olímpicos de 2008. [8] También en 2008, Washburn fue profesor de música folclórica estadounidense en la Universidad de Sichuan durante seis semanas, "donde rápidamente me dijeron que no estaba enseñando música folclórica correctamente, porque, seguramente, habría una forma correcta de hacer gestos con las manos para cada canción". [4] También ese año, Washburn y el Cuarteto Sparrow grabaron un álbum de larga duración, Abigail Washburn and the Sparrow Quartet. Fue producido por Béla Fleck y compuesto y arreglado por el cuarteto.
Después del lanzamiento del álbum, Washburn y el Sparrow Quartet dirigieron su atención a la gira por Norteamérica , con apariciones en festivales como New Orleans Jazz & Heritage, MerleFest , Bonnaroo Music Festival , Vancouver Folk Festival y otros. Regresaron a China para actuar durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín . El cuarteto apareció más tarde en National Geographic Live y, en 2009, cada uno participó en el Clearwater Concert, un concierto benéfico en honor al 90 cumpleaños de Pete Seeger que contó con la participación de muchos de los músicos más conocidos del mundo. [9]
Inspirado por una experiencia de voluntariado en 2008 para ayudar a las víctimas del terremoto de Sichuan en China, Washburn unió fuerzas con Dave Liang de Shanghai Restoration Project en marzo de 2009 para crear un proyecto musical llamado Afterquake. El EP benéfico, en el que una parte de cada venta se destinará a ayudar a las víctimas del terremoto de Sichuan, se publicó el 12 de mayo de 2009, el primer aniversario del terremoto de Sichuan de 2008. En el transcurso de dos semanas, Washburn y Liang grabaron y produjeron todo el proyecto, que incluye mezclas electrónicas de voces de estudiantes y sonidos de la zona del desastre.
A principios de 2010, Washburn comenzó a grabar su segundo álbum en solitario con el productor Tucker Martine y el colaborador Kai Welch. [10]
Washburn emprendió la gira "The Silk Road Tour" con su banda "The Village" desde Hohhot hasta Ürümqi, [11] deteniéndose para actuar y colaborar a lo largo del camino con el único objetivo de construir puentes y disolver las diferencias mediante la comunión con la buena música. Con el apoyo de la Embajada de los Estados Unidos y el Centro Internacional de Intercambio Chino, actuaron ampliamente en escuelas, universidades y teatros, y de manera espontánea en las murallas de las ciudades y en las plazas de todo el "salvaje oeste" de China. También colaboraron con músicos locales a lo largo de la ruta, incluidos músicos chinos han, mongoles, tibetanos, hui y uigures. El viaje fue narrado en una serie de videos disponibles para ver en YouTube. [12]
En septiembre de 2012, apareció en una campaña llamada "30 canciones / 30 días" para apoyar Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide , un proyecto de medios multiplataforma inspirado en el libro de Nicholas Kristof y Sheryl WuDunn. [13]
Durante la primavera de 2013, Washburn estrenó su primera producción teatral Post-American Girl , en Joe's Pub en The Public Theater del 28 al 30 de marzo como parte de New York Voices, la popular serie de encargos del lugar diseñada para ayudar a los músicos a dar el salto de la composición y la interpretación a la producción teatral. La nueva pieza teatral de Washburn trataba sobre una niña estadounidense que llega a la mayoría de edad en un orden global que cambia rápidamente. Presentaba artes populares de China y los Apalaches en títeres de sombras, canciones de arpa sagrada, música tradicional y nuevas composiciones. La producción incluyó a Kuang Yu Fong (fundador y vocalista maestro) de Chinese Theatre Works; Stephen Kaplin (titiritero y diseño de escenografía); el compositor, violinista y violista Jeremy Kittel; el maestro de percusión chino Tian Gang; el violonchelista Tristan Clarridge y el maestro de guzheng Wang Jungling. Post-American Girl fue dirigida por Meiyin Wang, productora artística asociada de Under The Radar de The Public. [14]
The Wu-Force tocaron su primer concierto juntos en el club de música Yugong Yishan en Pekín a finales de 2011 y volvieron a reunirse a principios de 2014. [2] The Wu-Force hizo una aparición en la conferencia American Global South de TEDxUNC el 3 de marzo de 2013, interpretando su canción "Floating". [15] El 12 de enero de 2014, Washburn actuó con una banda conocida como The Wu-Force en el Global Fest de la ciudad de Nueva York. [16] Esto marcó el debut en Estados Unidos del autodenominado grupo musical "kung fu- folk-rock de vanguardia de los Apalaches ". [17] Las canciones multilingües de la banda presentan una variedad de contenido que varía desde comentarios sobre las relaciones internacionales hasta cuestiones medioambientales en China, pasando por el folklore chino y reinterpretaciones operísticas hasta atrevidas piezas instrumentales. La banda también incluye al multiinstrumentista y colaborador frecuente Kai Welch, y al músico chino de cítara ( guzheng ) Wu Fei . Además de tocar en Nueva York, el trío realizó una residencia en Nashville y una serie de fechas de gira repartidas por todo Estados Unidos mientras grababan juntos simultáneamente. [18] El trío también tocó en el World Music Festival Chicago en septiembre de 2014. [19] Lanzaron un EP homónimo el 27 de enero de 2017.
Wu Fei y Washburn lanzaron un álbum homónimo el 3 de abril de 2020, producido por Béla Fleck.
Con el nacimiento de su hijo en mayo de 2013, Washburn comenzó una nueva era en su carrera. Con la intención de mantener unida a la familia, los dos comenzaron a hacer apariciones públicas como una colaboración en dúo. A partir de agosto de 2013, Fleck y Washburn comenzaron una gira estable de fechas en dúo (a veces denominadas cariñosamente como "trío") anunciadas como "Béla Fleck & Abigail Washburn". Un año después, anunciaron que su primer álbum en dúo, con solo banjos y sus voces, se lanzaría en Rounder Records. Los dos grabaron su álbum en su casa y produjeron el disco ellos mismos. [20] El álbum debutó en el puesto número 1 en las listas de Billboard Bluegrass [21] y el dúo ganó un premio Grammy al Mejor Álbum Folk .
Washburn está casada con el banjista Béla Fleck . Washburn conoció a Fleck en Nashville en un baile en el que ella bailaba y él tocaba. [22] En agosto de 2007, se informó que Washburn era la "novia" de Fleck. [23] En mayo de 2009, el sitio web Bluegrass Intelligencer satirizó la unión, y Driessen bromeó diciendo que la pareja prometió un "heredero varón" que será el "Santo Emperador del Banjo". [24] En febrero de 2010, The Aspen Times informó que Fleck era el esposo de Washburn. [25] El domingo 19 de mayo de 2013, Washburn dio a luz a su hijo en Nashville. [26] Su segundo hijo, Theo, nació en 2018. [27]
Washburn, junto con otros 24 pensadores innovadores y creativos de todo el mundo, fue nombrada becaria TED y dio una charla en la Convención TED de 2012 en Long Beach sobre la construcción de relaciones entre Estados Unidos y China a través de la música. [28] El 19 de noviembre de 2013, Washburn fue nombrada oficialmente la primera becaria del Centro Estados Unidos-China de la Universidad de Vanderbilt debido a su trabajo como embajadora de la cultura estadounidense en China y su entusiasmo y voluntad de ayudar al Centro Estados Unidos-China de la Universidad de Vanderbilt en todo lo posible. [29]
La banda, formada por los medios hermanos del novio, Louie Fleck y Béla Fleck; el padre del novio, Joe Paladino; y Abigail Washburn, la novia de Béla Fleck, interpretaron "Two of Us" de los Beatles.
Hace un año, Fleck apareció en Aspen como miembro del Sparrow Quartet, un conjunto dirigido por su compañera banjista (y novia de Fleck en ese momento, ahora su esposa) Abigail Washburn que mezclaba canciones populares chinas, melodías gospel de los Apalaches, blues y más.