Pauline Esther Phillips (nacida Friedman ; 4 de julio de 1918 - 16 de enero de 2013), también conocida como Abigail Van Buren , fue una columnista de consejos y presentadora de programas de radio estadounidense que comenzó la conocida columna de periódico " Dear Abby " en 1956. Se convirtió en la columna de periódico más distribuida en el mundo, distribuida en 1.400 periódicos con 110 millones de lectores. [1]
De 1963 a 1975, Phillips también presentó un programa diario Dear Abby en CBS Radio. La presentadora de televisión Diane Sawyer la llama la "reina pionera de los consejos salados". [2] También fue la abuela paterna del congresista estadounidense Dean Phillips .
Pauline Friedman, apodada "Popo", nació en Sioux City, Iowa , hija de inmigrantes judíos rusos Rebecca (née Rushall) y Abraham B. Friedman, dueño de una cadena de cines. [3] Era la menor de cuatro hermanas y creció en Sioux City. Su gemela idéntica Esther Pauline Friedman (apellido de casada Lederer) era la columnista Ann Landers . [3] Lederer se había convertido en Ann Landers en 1955, y Phillips pronto siguió su ejemplo lanzando su propia columna de consejos.
Phillips se graduó de la Central High School [4] en Sioux City y del Morningside College , donde estudió periodismo y psicología. Ella y su hermana gemela escribieron una columna de chismes conjunta para el periódico de la universidad. [3] Se casaron en una ceremonia de boda doble el 2 de julio de 1939, dos días antes de su cumpleaños número 21. [5] [6] Pauline se casó con Morton Phillips de Minneapolis , y tuvo un hijo, Edward, y una hija, Jeanne . [7]
La carrera de escritora de Phillips comenzó en enero de 1956, cuando tenía 37 años y era nueva en el área de San Francisco. Llamó por teléfono al editor del San Francisco Chronicle y le dijo que podía escribir una columna de consejos mejor que la que había estado leyendo en el periódico. [7] [8] Después de escuchar sus modestas credenciales, el editor Stanleigh Arnold le dio algunas cartas que necesitaban respuestas y le dijo que devolviera sus respuestas en una semana; Phillips envió sus respuestas al Chronicle en una hora y media. En una entrevista con Larry King , dijo que no tenía experiencia laboral y que ni siquiera tenía un número de seguro social. El editor, sin embargo, le preguntó si era una escritora profesional. Dijo que su escritura era "fabulosa" y la contrataron ese día. [7] [9]
Se la conocía por el seudónimo de Abigail Van Buren , que combinaba la profetisa del Antiguo Testamento de 1 Samuel [3] con el presidente Martin Van Buren . [10] Su hermana gemela era la autora de la columna de Ann Landers , y la competencia creó acritud entre ellas durante muchos años. En 1956, Phillips ofreció su columna al Sioux City Journal a un precio reducido, siempre que el periódico se negara a imprimir la columna de su hermana. [6] Las hermanas aparentemente se reconciliaron en 1964, pero siguieron siendo competidoras. [11] Se convirtieron en "las mujeres más leídas y más citadas del mundo" en 1958, según la revista Life . [12]
Los periódicos habían incluido columnistas de chismes y personales durante más de un siglo, pero las dos hermanas agregaron "algo especial", según Life , ya que fueron las primeras en publicar cartas y respuestas que cubrían una amplia gama de problemas personales, respondiendo con "frases ingeniosas de vodevil" arraigadas en el sentido común. [12] El editor del Chicago Sun-Times describió su habilidad como "más allá de la mera astucia, una cualidad muy cercana a la sabiduría genuina". [12]
Con su voz cómica y dura pero fundamentalmente simpática, la Sra. Phillips ayudó a sacar la columna de consejos de su lloroso pasado victoriano y llevarla a un presente duro del siglo XX. [3]
Phillips afirmó que no publicaba las cartas más delicadas que recibía, sino que las respondía individualmente. A veces escribía una breve nota en la carta misma y dejaba que una de sus secretarias respondiera con todo detalle siguiendo sus consejos. Si una persona parecía suicida a juzgar por su carta, la llamaba por teléfono. [13] [12]
Phillips era considerada "la encarnación de la ortodoxia femenina". Esta actitud se trasladó a su columna de finales de los años 50, y consideraba que las mujeres eran "ligeramente ridículas" si no eran capaces de hacer funcionar sus matrimonios. Su "código de conducta" era "el marido y los hijos primero". [12] En sus últimos años, no evitó sugerir el divorcio cuando una relación se volvía "intolerable", y consideró cómo un mal matrimonio podía afectar a los niños: "Cuando los niños ven a sus padres pelearse, o incluso insultarse, creo que es terriblemente perjudicial". [13]
Phillips apoyó los derechos de los homosexuales, y el episodio 8 de la temporada 1 del podcast Making Gay History trata sobre ella. [14]
Tanto a Phillips como a su hermana les gustaba socializar con celebridades y, debido a su notoriedad, a las celebridades les gustaba que las vieran con ellas. Entre los amigos de Phillips poco después de que comenzara su columna se encontraban políticos, incluidos los senadores Hubert Humphrey y Herbert Lehman ; y artistas, incluidos Jerry Lewis y Dean Martin . [12] También admiraban al obispo Fulton Sheen , a quien conocieron cuando aprendieron sobre el catolicismo mientras estudiaban sobre otras religiones. El obispo las admiraba a ambas a cambio debido a su capacidad de permanecer "sin intimidarse" y sin verse afectadas por la fama de los demás. Phillips era judía y ella comentó: "Es uno de los hombres más grandes que he conocido, pero él será judío antes que yo sea católica". [12]
Phillips fue miembro honoraria de Women in Communications , del American College of Psychiatrists y del National Council of Jewish Women . Sus columnas fueron recopiladas en Dear Abby , Dear Teenager , Dear Abby on Marriage , Where Were You When President Kennedy was Shot?, The Dear Abby Wedding Planner y The Best of Dear Abby . [15] Ella dijo que escribir es "solo trabajo si prefieres estar haciendo otra cosa". [13] Coescribió la columna con su hija Jeanne desde 1987 hasta su jubilación. En 2002, la enfermedad de Alzheimer de Phillips le hizo imposible seguir escribiendo, y Jeanne asumió todas las responsabilidades de escritura de Dear Abby . [7] [8] [16]
Phillips murió el 16 de enero de 2013, a los 94 años, después de luchar contra el Alzheimer durante 11 años. [8] [17] Le sobreviven su esposo de 73 años, Morton Phillips, su hija Jeanne Phillips, cuatro nietos y dos bisnietos. Su hijo, Edward, había muerto dos años antes. [3]