Abigail Mbalo-Mokoena es una chef y restauradora sudafricana . Es la chef, propietaria y directora creativa de 4Roomed, también llamado 4Roomed eKasi Culture [1] o simplemente eKasi, [2] en el municipio de Khayelitsha , a 30 kilómetros (19 millas) de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. [3] [4] En 2019, 4Roomed fue nombrado en un proyecto combinado por las revistas Food & Wine y Travel + Leisure como uno de los 30 mejores restaurantes del mundo. [3]
Mbalo-Mokoena nació en Gugulethu y creció en Khayelitsha. [5] [6] Trabajó como tecnóloga dental durante 17 años antes de abrir el restaurante y en 2014 trabajaba en el departamento de Ciencias Dentales de la Universidad Tecnológica de la Península del Cabo . [2] [7]
Mbalo-Mokoena es autodidacta. [6] El restaurante abrió en 2014 como un camión de comida estacionado al lado de un shisa nyama [8] y tres años después se mudó a una casa de cuatro habitaciones. [9] El nombre del restaurante hace referencia al bungalow multifamiliar de cuatro habitaciones [4] típico de los eKasi (municipios [10] ) de Sudáfrica . [9] [11] Mbalo-Mokoena se crió en este tipo de hogar. [3] En la casa donde creció, "cada habitación era un dormitorio, la cocina, el salón". [4]
El restaurante se especializa en interpretaciones modernas de platos tradicionales africanos, y especialmente platos sudafricanos. [2] [3] [12] 4Roomed sirve un menú degustación de cinco platos en una única mesa comunitaria. [4] Los clientes son aproximadamente el 30% residentes locales y el resto turistas. [4] Saveur lo llamó "cena elegante en el patio trasero". [2] El Sunday Times dijo que estaba "alterando la escena gastronómica sudafricana con su cocina de pueblo reimaginada que desafía las nociones de lo que constituye una buena cena". [13] Mbalo-Mokoena también tiene un restaurante informal y comida para llevar a pocas cuadras de 4Roomed. [4]
En 2014, Mbalo-Mokoena compitió en la tercera temporada de MasterChef Sudáfrica , [3] [5] [8] donde alcanzó los seis primeros puestos. [2] En 2019, 4Roomed fue nombrado en un proyecto combinado por las revistas Food & Wine y Travel + Leisure como uno de los 30 mejores restaurantes del mundo. [3] Es uno de los tres únicos restaurantes de África que aparecen en la lista; los otros son Le Wine Chambre de Johannesburgo y The Ruined Garden en Fez, Marruecos. [3]
Mbalo-Mokoena y su marido, que vivían en Melkbosstrand , un suburbio de Ciudad del Cabo , [6] se mudaron de nuevo a Khayelitsha porque "se dieron cuenta de que al mudarnos de los municipios cuando obtuvimos nuestras calificaciones y nuestros títulos, en realidad estábamos privando a la economía de los municipios". [4] Creían que cuando los miembros educados de la comunidad se van a los suburbios o a los centros urbanos, "los niños no tienen a nadie a quien admirar". [4]
Decidió abrir un restaurante porque sintió que Sudáfrica no estaba celebrando su propia herencia gastronómica. [1]
Mbalo-Mokoena se formó como tecnóloga dental. [4] Está casada con Sam Mokoena. [14] La pareja tiene dos hijos y una hija. [1] [4] [15] Ella es de ascendencia xhosa y su esposo, sotho del sur . [6]