La Rebelión de las Mujeres de Abeokuta (también llamada Revuelta Fiscal de las Mujeres Egba ) fue un movimiento de resistencia liderado por la Unión de Mujeres de Abeokuta (AWU) a fines de la década de 1940 contra la imposición de impuestos injustos por parte del gobierno colonial nigeriano. Las mujeres de Abeokuta creían que, bajo el colonialismo, su papel económico estaba disminuyendo, mientras que sus impuestos aumentaban. [1] Además, argumentaban que hasta que se les otorgara representación en el gobierno local, no se les debería exigir que pagaran impuestos por separado de los hombres. Como resultado de sus protestas, cuatro mujeres obtuvieron escaños en el consejo local y se puso fin a la imposición de impuestos a las mujeres. [2]
Abeokuta, situada en el suroeste de Nigeria y habitada por los yoruba , se estableció en 1830 y fue el hogar principalmente de los pueblos egba y owu. Alrededor de 1850, el gobierno colonial británico comenzó a extender su control a Abeokuta y a negociar tratados con los nativos egba . El acuerdo del tratado otorgó a los británicos rutas comerciales abiertas a través del territorio egba "a cambio del reconocimiento por parte del gobierno de Lagos de la independencia y las fronteras de la ciudad". [1] Este tratado había otorgado al pueblo egba una autonomía relativa sobre su propia economía, pero en última instancia, el gobierno británico encontró un medio para intervenir en la estructura autónoma después de una crisis política en 1897. [1]
El gobierno británico exigió una reorganización de la estructura política de la ciudad, y así se creó el Gobierno Unido de Egba (GUE). Antes de la nueva estructura, los consejos locales incluían tradicionalmente al menos una mujer. [1] El GUE, por el contrario, estaba formado exclusivamente por hombres, pero comenzó a desarrollar la infraestructura política y económica de Abeokuta. [1] El GUE invirtió en la infraestructura y la economía, construyendo carreteras y mercados y aumentando las exportaciones de productos como el cacao, el aceite de palma, las nueces de cola y las telas teñidas con índigo. [1] A finales del siglo XIX, Abeokuta había surgido como un centro económico en la Nigeria colonial y se mantuvo relativamente independiente.
No fue hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 que el gobierno colonial ganó terreno en la interrupción de la relativa independencia de Abeokuta. La ciudad se incorporó completamente al estado colonial. Después de la incorporación de Abeokuta , los funcionarios coloniales enfrentaron dificultades con una disminución significativa de los ingresos. La guerra estimuló el aumento de los aranceles de importación para compensar el costo del aumento de los aranceles de exportación del gobierno. Después de un tiempo, los aranceles de exportación se volvieron insuficientes, por lo que los funcionarios coloniales solicitaron que la oficina colonial permitiera la imposición de impuestos directos. Esta solicitud fue rechazada. Para aliviar la disminución de los ingresos, los funcionarios locales comenzaron a imponer multas sanitarias, que afectaron en gran medida a las mujeres de las granjas y los mercados. Estas multas eran por violaciones como no barrer el exterior de las casas de las mujeres. [1] Las citaciones judiciales para estas multas sanitarias no se distribuyeron a los hombres. [1] Finalmente, las multas se consideraron ilegales y se abolieron. Luego fueron reemplazadas por impuestos fijos para las mujeres, debido a la necesidad económica de ingresos de las mujeres. [1]
El 1 de enero de 1918, los habitantes de Abeokuta comenzaron a pagar impuestos. Desde el inicio de la propuesta fiscal, las mujeres egba fueron consideradas separadas de los hombres. La tributación de las mujeres no se ajustaba al modelo estándar de tributación utilizado por primera vez por el gobierno colonial en la región del norte. Más bien, este modelo de tributación estaba influenciado por la cultura yoruba precolonial , que no reconocía a las mujeres como diferentes de los hombres y, por lo tanto, esperaba que las mujeres generaran ingresos independientemente de los hombres. [3] Dado que no había mujeres en el consejo del EUG, la tributación colonial surgió como un ejemplo de tributación sin representación.
Seis meses después de la imposición del impuesto, se produjo una revuelta en Abeokuta conocida como la guerra de Adubi . La revuelta consistió en treinta mil rebeldes que destruyeron gran parte de las líneas ferroviarias y telegráficas al sur de Abeokuta junto con el asesinato de un agente comercial europeo y un jefe egba de alto rango . Después de que el gobierno colonial sofocó la revuelta, realizó algunos cambios estructurales y de recaudación menores, pero no eliminó el impuesto a las mujeres. [4]
Como resultado de las condiciones fiscales opresivas, surgió la Unión de Mujeres de Abeokuta (AWU, por sus siglas en inglés) bajo el liderazgo de Funmilayo Ransome-Kuti , directora de una escuela local, que había oído hablar de las luchas de las mujeres del mercado. A ella se le unió en el liderazgo su sobrina política Grace Eniola Soyinka . La AWU, "una organización explícitamente política que une a las mujeres del mercado de clase trabajadora y a las mujeres de clase media como Ransome-Kuti y Soyinka, fue diseñada para desafiar tanto el gobierno colonial como la estructura patriarcal". [4] Para poner fin al régimen fiscal, la AWU escribió "propuestas para reemplazar el impuesto de tasa fija para las mujeres, por impuestos a las empresas expatriadas, inversión en iniciativas locales e infraestructura, incluido el transporte, el saneamiento y la educación, y la abolición de la Autoridad Nativa Única y su reemplazo por una forma representativa de gobierno, que incluya a las mujeres". [4] Las mujeres de la AWU fueron organizadoras efectivas, que lucharon contra el gobierno colonial, con diferentes tipos de tácticas de resistencia. Muchas mujeres se negaron a pagar el impuesto y terminaron en la cárcel o multadas.
Sin embargo, la Unión de Mujeres de Abeokuta no cejó en sus esfuerzos y continuó enviando varias peticiones al Alake de Abeokuta entre agosto de 1946 y mayo de 1947. El 5 de octubre de 1946, una delegación de la AWU se reunió con el Alake, pero no hubo ningún resultado. La situación empeoró cuando el Alake aumentó "el impuesto de tasa fija para las mujeres, una acción apoyada por los residentes británicos". [5] Fue entonces cuando la AWU comenzó sus protestas masivas, como marchar frente al palacio del rey y exigir la abolición de los impuestos directos. "A mediados de octubre de 1946, Funmilayo Ransome-Kuti encabezó una marcha de casi mil mujeres hacia el palacio para protestar por el aumento". [5] La respuesta de las autoridades coloniales fue brutal. Desplegaron gases lacrimógenos y golpearon a las mujeres.
A pesar de las peligrosas circunstancias, la AWU siguió protestando y publicó en 1947 un documento titulado "Las quejas de la AWU", en el que se detallaban todas sus acusaciones contra el Alake y el SNA. Tras la lista de quejas, las mujeres volvieron a realizar una manifestación frente al palacio del Alake que duró dos días. [6] Asistieron más de diez mil mujeres. [6]
“Durante la protesta, las mujeres utilizaron canciones como la que se traduce a continuación para ridiculizar al Alake: Idowu [Alake], durante mucho tiempo has utilizado tu pene como una señal de autoridad de que eres nuestro marido. Hoy invertiremos el orden y utilizaremos nuestra vagina para desempeñar el papel de marido contigo... Oh, hombres, la cabeza de la vagina buscará venganza”. [7]
La protesta dio como resultado que las autoridades gubernamentales prometieran a las mujeres que "los impuestos se suspenderían y las decisiones finales sobre el tema se les comunicarían en tres días". Desafortunadamente, esto resultó ser otra promesa vacía "ya que se cometieron más agresiones y se realizaron más arrestos". Sin desanimarse, las mujeres organizaron otra protesta. Una vez más, el 8 de diciembre, "más de diez mil mujeres acamparon fuera del palacio, negándose a irse hasta que todas las mujeres que habían sido arrestadas fueran liberadas. Abandonaron el palacio el día 10 cuando las mujeres encarceladas fueron liberadas". [7] Después de este incidente, la AWU continuó enviando sus peticiones a la administración británica y finalmente reivindicó la victoria. El 3 de enero de 1949, "Alake abdicó del trono y el sistema del SNA fue cambiado y cuatro mujeres ocuparon puestos en el nuevo sistema de administración". [7] Algunos de estos éxitos fueron revocados más tarde (Alake volvería al poder y el impuesto único sobre las mujeres fue abolido solo temporalmente). [8]
La Unión de Mujeres de Abeokuta había triunfado en la Nigeria colonial, pero no se detuvo allí. Las mujeres siguieron defendiendo los derechos de las mujeres en Nigeria y desempeñando un papel en los movimientos nacionalistas nigerianos. El grupo surgió como uno de los primeros grupos activistas feministas protonacionalistas de Nigeria. [9] Funmilayo Ransome Kuti llegaría a desempeñarse como líder política y cacique con título en la era colonial. [9]