Abraham David Beame ( né Birnbaum ; 20 de marzo de 1906 - 10 de febrero de 2001) [2] fue un contador, inversionista y político del Partido Demócrata estadounidense que fue el 104.º alcalde de la ciudad de Nueva York , en el cargo de 1974 a 1977. [3] Como alcalde, presidió la ciudad durante la crisis fiscal de la ciudad de Nueva York de 1975 , cuando la ciudad casi se vio obligada a declararse en quiebra.
Beame nació como Abraham David Birnbaum en Londres. [4] Sus padres fueron Esther (née Goldfarb) y Philip Birnbaum, inmigrantes judíos de Polonia que huyeron de Varsovia . [5] [6] Beame y su familia abandonaron Inglaterra cuando él tenía tres meses. [5] Se crió en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York .
Se graduó de la PS 160 y de la High School of Commerce antes de inscribirse en la Escuela de Negocios y Administración Cívica del City College de Nueva York (que se separó como Baruch College en 1968), donde recibió su título universitario en negocios con honores en 1928. [4] [5] [6]
Mientras estaba en la universidad, Beame cofundó una firma de contabilidad, Beame & Greidinger. [5] Fue profesor de contabilidad en Richmond Hill High School en Queens de 1929 a 1946 [6] y también enseñó contabilidad y derecho comercial en la Universidad Rutgers de 1944 a 1945.
De 1952 a 1961, Beame se desempeñó como director de presupuesto de la ciudad de Nueva York, habiendo trabajado también como director adjunto de 1946 a 1952. [5] En esta función, "negoció todos los contratos laborales de la ciudad sin una huelga y llevó registros de los gastos y préstamos de la ciudad; también estableció programas de gestión que le ahorraron a la ciudad 40 millones de dólares". [2]
Beame era un político de "casa club" o máquina , un producto del ala de Brooklyn de la organización demócrata "regular" orientada al clientelismo , el equivalente del distrito al Tammany Hall de Manhattan y el locus de la política clientelista de Nueva York después del ascenso de Meade Esposito , a diferencia de los demócratas "reformistas" orientados a las políticas que entraron en la política de la ciudad de Nueva York, más efectivamente en Manhattan y el Bronx en la década de 1950. [7]
Antes de ser elegido para dos mandatos no consecutivos como interventor de la ciudad en 1961 y 1969, fue miembro de larga data del influyente Madison Democratic Club de Crown Heights y se desempeñó como contador personal del jefe político Irwin Steingut . Los miembros del Madison Club, incluido el abogado y recaudador de fondos Abraham "Bunny" Lindenbaum y el hijo de Steingut, Stanley , se relacionaron frecuentemente con el desarrollador inmobiliario Fred Trump . El club también jugó un papel decisivo en el ascenso político del abogado Hugh Carey , con sede en Park Slope , cuyo mandato como gobernador de Nueva York coincidió con la administración de Beame, aunque Carey finalmente rompió con la organización al respaldar la candidatura primaria de Mario Cuomo en 1977 para desbancar a Beame. [7] [8]
En 1965, Beame fue el candidato demócrata a la alcaldía de la ciudad de Nueva York. Edward N. Costikyan fue su director de campaña y James Farley su jefe de campaña. [9] A pesar de contar con el fuerte apoyo del senador Robert F. Kennedy , [9] Beame perdió ante el candidato republicano, John Lindsay . [10]
Beame ganó las primarias demócratas para alcalde de 1973 con el 34% de los votos, por delante de Herman Badillo (29%), Mario Biaggi (24%) y Albert H. Blumenthal (16%). [11] Derrotó al senador estatal John J. Marchi , Blumenthal y Biaggi en las elecciones a la alcaldía de 1973 , convirtiéndose en el 104.º alcalde de la ciudad de Nueva York. [4] [12] Beame fue el primer alcalde judío de la ciudad. [13]
Asumió el cargo enfrentándose a la peor crisis fiscal de la historia de la ciudad y pasó la mayor parte de su mandato intentando evitar la bancarrota. Poco después de jurar como alcalde, Beame recortó la plantilla de la ciudad, congeló los salarios y reconfiguró el presupuesto, lo que resultó insatisfactorio hasta que fue reforzado por las medidas de las entidades recién creadas patrocinadas por el estado y la concesión de fondos federales.
En octubre de 1975, la ciudad de Nueva York tenía una deuda de 453 millones de dólares. Beame hizo una declaración el 17 de octubre en la que afirmaba que la ciudad no tenía suficiente efectivo disponible para cumplir con sus obligaciones de deuda para ese día. Añadió que los ciudadanos de la ciudad de Nueva York debían tomar medidas inmediatas para proteger los sistemas esenciales de soporte vital de la ciudad y preservar su bienestar. El presidente Gerald Ford rechazó en un primer momento la solicitud de préstamo de Nueva York, lo que inspiró el legendario titular del Daily News "Ford a la ciudad: ¡muérete!", pero Ford aprobó más tarde el apoyo federal para Nueva York. [14]
En la noche del 13 de julio de 1977, un apagón masivo afectó a la ciudad. Con temperaturas de alrededor de 32 ºC y una humedad elevada, los neoyorquinos se sofocaron. Cuando se restableció el suministro eléctrico a las 22:39 horas de la noche siguiente, la ciudad llevaba veinticinco horas sin electricidad. Beame instaló un Centro de Acción contra Apagones en la sede del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York. El apagón provocó que las aguas residuales llegaran a las playas y que la comida se estropeara en cientos o miles de restaurantes de la ciudad. [15]
Después de cuatro años caóticos como alcalde, Beame se postuló para un segundo mandato en 1977 y terminó tercero en las primarias demócratas , detrás del representante Ed Koch y el secretario de estado de Nueva York Mario Cuomo , y por delante de la exrepresentante Bella Abzug , el representante Herman Badillo y el presidente del distrito de Manhattan Percy Sutton . Fue sucedido por Koch, quien ganó las elecciones generales el 8 de noviembre de 1977. [ 5]
Cuando Beame dejó el cargo el 1 de enero de 1978, el presupuesto de la ciudad tenía un superávit de 200 millones de dólares. [4] Había un déficit de 1.500 millones de dólares cuando Beame asumió el cargo. [5]
Una encuesta realizada en 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos por Melvin G. Holli, de la Universidad de Illinois en Chicago, clasificó a Beame como el 14º peor alcalde de una gran ciudad estadounidense en ejercer su cargo entre 1820 y 1993. [16]
Beame trabajó en asesoramiento de inversiones después de dejar el cargo. [2]
Beame estuvo casado con su novia de la infancia, Mary (née Ingerman), [5] durante 67 años. Se conocieron cuando Beame tenía 15 años, jugando a las damas en la University Settlement Society de Nueva York . [4] Criaron a dos hijos, Edmond y Bernard (Buddy), [2] [5] y vivieron en Brooklyn, primero en Crown Heights y más tarde en un apartamento "modesto" en Plaza Street West en Park Slope. [4] [17] A lo largo de su vida, Beame veraneó en el barrio Rockaway de Belle Harbor . [4]
Beame recibió la medalla Townsend Harris en 1957 y premios de numerosas organizaciones caritativas, religiosas y cívicas. [18]
Beame sufrió problemas cardíacos en sus últimos años. Tuvo ataques cardíacos en 1991 y 2000. Después del segundo, fue ingresado en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York , donde permaneció durante los últimos meses de su vida. Se sometió a una cirugía a corazón abierto en agosto y diciembre de 2000, y murió por complicaciones quirúrgicas el 10 de febrero de 2001, a la edad de 94 años. [2]