Abdul Jabbar Khan (1 de junio de 1957 – 14 de noviembre de 2019) [2] fue un activista que luchó por las víctimas del desastre de gas de Bhopal . Él mismo fue víctima de la fuga de gas y dedicó décadas de su vida, hasta su muerte, a buscar justicia para las víctimas luchando por un trato justo y su rehabilitación.
Un editorial del periódico The Guardian lo calificó como "el activista más eficaz en favor de las víctimas del peor accidente industrial de la historia mundial". [3] Siddhartha Deb describió su activismo como lento y obstinado. Gracias al carisma de Jabbar, su accesibilidad y su capacidad para interactuar con la gente común, gozaba de apoyo popular y de profundas raíces locales. [4]
El gobierno indio le otorgó póstumamente en 2020 el cuarto premio civil más importante, Padma Shri . [5]
Jabbar provenía de una familia musulmana pobre que se mudó a Bhopal cuando tenía un año. [6] Trabajó en el negocio de la construcción, siendo responsable de cavar pozos. [7] [8] [9] [10]
En la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984, Jabbar se despertó por el olor a gas mortífero de isocianato de metilo que emanaba de la planta de Union Carbide , a unos 2 kilómetros de la casa de sus padres en Rajendra Nagar, Bhopal. Llevó a su madre a un lugar seguro a 40 kilómetros de distancia. Al regresar a la ciudad, vio cadáveres alineados al costado de la carretera. Comenzó a trabajar voluntariamente entre las víctimas, ayudando a las personas a recibir tratamiento en el hospital estatal y recogiendo los cuerpos para las autopsias. [8] Dedicó toda su atención al activismo y su negocio cerró. [9] Como resultado de la fuga de gas, sufrió fibrosis pulmonar y su visión disminuyó. Muchos de los miembros de su familia murieron por la fuga de gas y sus secuelas. [8] [2]
En 1987, Jabbar creó la Bhopal Gas Peedit Mahila Udyog Sangathan (BGPMUS) u Organización Empresarial de Mujeres Afectadas por el Gas de Bhopal , también conocida como Sangathana , una organización de base compuesta principalmente por mujeres, que ha estado a la vanguardia de las luchas contra la Union Carbide Corporation (UCC), propietaria de la planta de pesticidas que provocó la infame fuga de gas. El grupo de defensa está formado por supervivientes del gas y mujeres viudas que quedaron en la indigencia a causa de la tragedia. Han participado en todas las iniciativas legales en busca de justicia para las víctimas y han reclamado sistemáticamente una compensación justa, rehabilitación médica y el procesamiento de los funcionarios de la UCC. Jabbar, el convocante del grupo, era responsable de emitir declaraciones públicas, negociar con los gobiernos y tomar decisiones sobre las estrategias del grupo. Consternado por la escasa cantidad de alimentos que se proporcionaba a las víctimas, Jabbar inició su primera campaña para buscarles empleo con el lema " Khairat nahi, rozgar chahiye (No necesitamos caridad, queremos trabajo)". [6] [10] Tuvieron éxito en la creación de un centro de rehabilitación económica llamado Swabhimaan Kendra (centro de autoestima) que ofrece formación en costura, confección de juguetes de peluche, tiras de zardozi y bolsos. [8] [10]
En 1988, Jabbar presentó una petición ante el Tribunal Supremo solicitando un alivio provisional para las víctimas hasta que recibieran su indemnización final. [10] En 1989, el Tribunal Supremo anunció una propuesta de acuerdo final en la que la UCC pagaría al gobierno 470 millones de dólares, en lugar de los 3.000 millones de dólares que pedía inicialmente, y quedaría eximida de toda responsabilidad civil y penal. Insatisfechos con la escasa cantidad, 3.500 miembros de la BGPMUS viajaron a Delhi, donde organizaron protestas generalizadas durante meses. También hubo informes de violencia policial contra las mujeres. Las protestas suscitaron un amplio apoyo público y el gobierno central recién elegido inició una nueva audiencia del acuerdo basándose en la revisión presentada por la BGPMUS. El Tribunal Supremo ordenó al gobierno de Madhya Pradesh que pagara una suma mensual de 200 rupias a 5.00.000 supervivientes durante tres años. A lo largo de los años, la organización organizó varias manifestaciones a gran escala contra la distribución defectuosa de la ayuda y la atención médica inadecuada, atrayendo a miles de seguidores. [6] Después de una década de lucha, la Corte Suprema ordenó al gobierno desembolsar una suma de 1.503 millones de rupias entre las 570.000 víctimas. [10]
La organización formó la principal oposición organizada a la campaña anti-invasión del BJP en Bhopal en 1990, enfatizando que las demoliciones de barrios marginales afectaron a muchas víctimas de la fuga de gas. [6] Según Jabbar, la intervención legal de BGPMUS permitió que 10.000 familias afectadas por el gas permanecieran donde estaban. [11]
Jabbar es descrito como un activista de la vieja escuela. Su organización tiene poca o ninguna presencia en línea y Jabbar se negó a dar entrevistas en inglés, lo que limitó su cobertura de prensa. No aceptó donaciones extranjeras y solía depender únicamente de contribuciones voluntarias. [12] [13] [14] Jabbar tenía escasez de fondos y, a menudo, sus gastos eran pagados por sus amigos. [4] [13] Convocó reuniones semanales en el parque Yadgar-e-Shahjahani para mantener organizadas a las víctimas y mantener vivo el recuerdo de la tragedia. La organización se financió principalmente con las contribuciones mensuales de 5 rupias de sus miembros y la venta de ropa bordada y juguetes de peluche hechos por las mujeres. [6] [12]
El Gobierno de la India le otorgó el Padma Shri en Trabajo Social, póstumamente, en 2020. [5] El gobierno de Madhya Pradesh le otorgó el premio más alto del estado, el Premio Indira Gandhi al Servicio Social en 2019. [15]