Abdón Cifuentes Espinoza , GCSG (16 de mayo de 1835 - 14 de abril de 1928) fue un político, abogado, profesor y escritor chileno. [1] Fue uno de los políticos católicos más importantes de Chile del partido conservador en el siglo XIX. Fue el primer líder político de la nación que apoyó la concesión del derecho al voto a las mujeres en un discurso pronunciado el 16 de agosto de 1865. [2]
Cifuentes nació en San Felipe, Chile , hijo de José María Cifuentes Olivares y Paula Espinoza Pinto. [1] Se casó con Luz Gómez, con quien tuvo 13 hijos. Cifuentes asistió al Instituto Nacional (Instituto Nacional, ahora Instituto Nacional General José Miguel Carrera); [1] [3] y luego estudió derecho en la Universidad de Chile (Universidad de Chile), recibiéndose de abogado en 1861.
Cifuentes fue profesor del Colegio San Luis y luego del Instituto Nacional . En 1882 fue nombrado miembro de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Chile y en 1889 fue nombrado profesor de Derecho Constitucional de la Pontificia Universidad Católica de Chile .
Cifuentes fue elegido diputado por Rancagua en 1867 y fue reelegido cinco veces. En 1892 fue elegido senador por Llanquihue en 1892, por Aconcagua en 1894 y luego por Santiago en 1904. En 1871, Abdón Cifuentes fue designado Ministro de Instrucción Pública por el presidente Federico Errázuriz Zañartu , cargo en el que Cifuentes propuso que los colegios estatales se abstuvieran de realizar exámenes de colegios privados (en su mayoría católicos) y que tales pruebas se realizaran en los propios colegios. Esta ley fue promulgada el 15 de enero de 1872 y provocó una fuerte reacción de los profesores laicos.
El 30 de enero de 1872 firmó otra ley que otorgaba a los estudiantes el derecho a estudiar ramas separadas del derecho. Esta actitud inquietó mucho al director del Instituto Nacional , Diego Barros Arana , a quien Cifuentes quería apartar del poder, aunque sólo pudo destituir a una parte del claustro de profesores de Barros. Tras la agitación estudiantil del Instituto Nacional , Barros dimitió. La facultad se vio conmocionada y Cifuentes cerró momentáneamente la escuela para intentar restablecer el orden. Su actuación en esta dura prueba fue cuestionada en el congreso por Guillermo Antonio Matta, quien propuso en 1873 que Cifuentes dimitiera de su cargo.
Cifuentes también participó en la redacción del acta de deposición del presidente José Manuel Balmaceda en 1891, aunque no pudo prestar juramento por no encontrarse en el Congreso en ese momento, por lo que Cifuentes tomó juramento a los firmantes. En 1919, Cifuentes recibió del Vaticano la Orden de San Gregorio Magno , el máximo honor que puede alcanzar un laico.
Murió a los 92 años el 14 de abril de 1928, en Santiago. [1]