El Museo de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller (AARFAM) es el primer museo de los Estados Unidos [1] y el más antiguo del mundo en funcionamiento continuo dedicado a la preservación, colección y exhibición de arte popular estadounidense . [2] Ubicado justo afuera del límite histórico de Colonial Williamsburg , Virginia , AARFAM fue fundado con una colección donada por Abby Aldrich Rockefeller y una donación de su viudo, John D. Rockefeller Jr. , heredero de la fortuna de Standard Oil y cofundador de Colonial Williamsburg .
Con su influyente colección, Abby Rockefeller "elevó un conjunto de materiales que durante mucho tiempo se habían considerado artesanía casera a una forma de arte estadounidense reconocida y muy valorada a nivel nacional". [3] El edificio original se inauguró en mayo de 1957, con Mitchell Wilder como director, y se amplió en 1992 antes de trasladarse y ampliarse nuevamente en 2007, cada vez para dar cabida a su creciente colección. La colección de 424 piezas de Abby Rockefeller se convirtió en la base de una colección que ahora incluye más de 7000 piezas de arte popular [2] que datan desde la década de 1720 hasta la actualidad. Se prevé que en 2019 se abra una nueva ampliación en su ubicación actual.
Habiendo abierto originalmente como la Colección de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller (AARFAC), la instalación cambió de nombre en 1977 a Centro de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller (AARFAC) y nuevamente en 2000 a Museo de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller . [4] Ahora ubicadas junto con el Museo de Artes Decorativas DeWitt Wallace , ambas colecciones conservan sus respectivos nombres y juntas se conocen como los Museos de Arte de Colonial Williamsburg.
Después de reunir un grupo de piezas de arte popular estadounidense bajo el asesoramiento de consultores y comerciantes de arte, la mecenas Abby Aldrich Rockefeller prestó anónimamente parte de su colección de arte popular a la exposición American Folk Art: The Art of the Common Man in America, 1750–1900 del Museo de Arte Moderno , que se celebró del 30 de noviembre de 1932 al 14 de enero de 1933 en Nueva York. La exposición luego recorrería seis ciudades de Estados Unidos y, en 2017, la revista Antiques Magazine escribió que "ya sea que hubiera o no un acuerdo unánime sobre la importancia del arte popular en esa historia, la categoría ya no podía ignorarse". [5]
En 1935, Rockefeller prestó parte de su colección de arte popular a la Ludwell-Paradise House en Williamsburg. [6] Cuatro años más tarde, donó la colección a Colonial Williamsburg, donde permaneció en la Ludwell-Paradise House hasta 1956. [4]
En 1956, tras la muerte de Abby Aldrich Rockefeller en 1948 y dos años después de que su marido anunciara que fundaría un museo en Williamsburg con el nombre de Rockefeller, su hijo David Rockefeller aumentó la colección de la Ludwell-Paradise House con otros 54 objetos de arte popular que su madre había donado al Museo Metropolitano de Arte y al Museo de Arte Moderno . [4] La colección permaneció abierta al público en la Ludwell Paradise House hasta el 1 de enero de 1956. [3]
Al idear una nueva ubicación para la colección, los Rockefeller habían trabajado con la coleccionista pionera en el campo de las artes decorativas y el arte popular estadounidenses, Nina Fletcher Little [7], quien a principios de los años 50 sugirió "rebajar los techos y convertir el interior en una serie de espacios de escala doméstica. Ella hizo la primera investigación sobre la colección, hizo atribuciones de pinturas y escribió el primer catálogo de la colección". [8]
La Colección de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller abrió en mayo de 1957 en un nuevo edificio de ladrillo de dos pisos, construido especialmente en estilo georgiano/renacimiento federal, con un prominente jardín ovalado, ubicado justo afuera del distrito histórico de Colonial Williamsburg en South England Street, junto al Williamsburg Inn . [9] En ese momento (1957), la Casa Ludwell-Paradise, a pesar de ser la compra inmobiliaria original de John Rockefeller para crear Colonial Williamsburg, se convirtió en una residencia privada". [10]
En 1992, el museo inauguró un edificio de ladrillo de una sola planta de 19.000 pies cuadrados que presenta una prominente pérgola de madera y ladrillo plantada y un jardín con fuente adyacente, diseñado por los arquitectos Roche-Dinkeloo .
En 2007, la AARFAM abandonó el edificio de South English Street y ubicó la creciente colección de arte popular junto con el cercano Museo de Artes Decorativas DeWitt Wallace , en Francis St. entre Nassau y South Henry Streets, cerca de Merchants Square . Allí, la colección ocupó una ampliación de 10.400 pies cuadrados de espacio de exposición con 11 galerías, a las que se accedía a través de una secuencia de llegada notablemente tortuosa debajo del edificio adyacente del Hospital Público de 1773 de Colonial Williamsburg . [9] Con la reubicación de la AARFAM, el edificio original (con su jardín ovalado) y la ampliación de 1992 (con su jardín de fuentes) se asociaron con el Spa de Colonial Williamsburg . [11]
La Fundación Colonial Williamsburg anunció en 2014 una ampliación de 40 millones de dólares [2] a la estructura Dewitt Wallace/Abby Aldrich, cuyas obras comenzarán en abril de 2017 y se inaugurarán en 2019, que incluirá una nueva ala de 65 000 pies cuadrados y contará con una nueva entrada a nivel de calle más accesible en Nassau Street. [11]
Los 424 objetos recopilados por Abby Rockefeller entre 1929 y 1942 siguen siendo el núcleo de la colección, aunque el museo ha crecido hasta contener hoy más de 3.000 objetos. [4]
El primer año después de su apertura, el museo llegó a incluir, además de la colección de Rockefeller, obras reunidas por J. Stuart Halladay y Herrell Thomas, Holger Cahill , Edith Gregor Halpert y John Law Robertson. Ahora el museo contiene obras de retratos, arte popular del sur y afroamericano, esculturas, fraktur y textiles. Incluye obras representativas de artistas muy reconocidos, como Eddie Arning , Wilhelm Schimmel , Erastus Salisbury Field , Edward Hicks , Lewis Miller , Albert Hoffman , Louis Joseph Bahin y Ammi Phillips . Varias exposiciones del museo abordaron a pintores de los siglos XVIII y XIX, como Zedekiah Belknapp, James Sanforth Elsworth y Asabel Lynde Powers. [4]
El museo incluye notables pinturas de acuarela del siglo XVIII, como The Old Plantation , del dueño de esclavos de Carolina del Sur, John Rose. [12]
Uno de los curadores notables del museo ha sido Thomas N. Armstrong III .
