Abbott Lawrence Pattison (15 de mayo de 1916 - 16 de abril de 1999) fue un escultor y artista abstracto estadounidense .
El artista estadounidense Abbott Pattison, conocido internacionalmente como escultor, trabajó principalmente en bronce fundido, latón soldado y mármol tallado. El reconocimiento de su talento llegó por primera vez en su ciudad natal, Chicago, a través de la representación de la galería Fairweather-Hardin, pero su reputación pronto se extendió a nivel nacional, con ocho exposiciones individuales en la ciudad de Nueva York en The Downtown Gallery y Edith Halpern Gallery. Más tarde, también estuvo representado en Los Ángeles por The Feingarten Gallery y en Londres por The Alwin Gallery.
Pattison nació el 15 de mayo de 1916, hijo de William y Bonnie Pattison, el segundo de siete hijos. Su padre era un conocido promotor inmobiliario de la ciudad. A los 10 años asistió por primera vez a clases de arte en el Instituto de Arte de Chicago, mientras estudiaba en la Escuela Francis Parker. Más tarde decidió matricularse en la Universidad de Yale por su programa de arte. Allí se formó a fondo en las tradiciones clásicas del dibujo, la pintura al fresco y el estilo sienés de témpera al huevo, y finalmente eligió la escultura como su forma de arte principal.
Después de graduarse con un título en artes liberales en 1937, se inscribió en el programa de maestría en Yale. Se graduó con un título en bellas artes en 1939. Entre los cincuenta y dos estudiantes que se graduaron del departamento de arte y arquitectura ese año, Pattison recibió el primer premio, que consistía en una beca de viaje, y eligió viajar al norte de China y Japón durante seis meses. Mientras estaba en China, vivió en un pueblo de montaña a 150 millas de Pekín con un sacerdote franciscano que estaba construyendo una iglesia católica en piedra extraída de una montaña cercana. Pattison talló Doce Estaciones del Vía Crucis para el monasterio con la ayuda de varios albañiles locales. En su siguiente viaje a Japón, Abbott Pattison fue arrestado por espía, pero pronto fue liberado. Advirtió a sus interrogadores que regresaría a Japón, pero que la próxima vez llevaría uniforme.
A su regreso a los Estados Unidos en 1940, Pattison ingresó directamente en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales. De 1942 a 1945, se le dio el mando activo como capitán de un cazasubmarinos del Comando del Pacífico, realizando tareas de convoy entre Hawái y las islas Midway. Fue ascendido a primer oficial ejecutivo en una escolta de destructores y, a partir de entonces, se le dio el mando total como capitán de una segunda escolta de destructores, dirigiendo convoyes a través del Pacífico desde Florida hasta la costa africana y hacia el Mediterráneo. Ganó una medalla al mérito militar por valentía personal y su barco recibió estrellas de batalla por derribar varios aviones de combate alemanes. Pattison señaló que el único cheque de pago regular que recibió fue el de la época en que sirvió como oficial en la Marina de los Estados Unidos.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Pattison regresó a Chicago y a su arte, de modo que en 1946 era muy conocido en los círculos artísticos como el joven ganador de los premios Logan y Eisendrath, y como ganador de uno de los cuatro premios otorgados a nivel nacional a escultores por el Museo Metropolitano. Se unió al cuerpo docente del Instituto de Arte de Chicago como instructor de escultura.
Aprendí una cosa durante esos años en el Instituto: no se puede enseñar escultura: sólo se puede comentar sobre ella. Se puede enseñar a un joven estudiante cómo adquirir el dos por ciento de la escultura, pero el resto depende de él... sólo el talento interior puede convertirlo en escultor. Y en la mayoría de los casos, sólo el trabajo duro y prolongado durante un período de años puede liberar todo el talento potencial que hay dentro de un hombre.
Abbott Pattison, "Las amazonas de Abbott Pattison" Entrevista con Tom Lien, Figure Quarterly 1957
En 1953, Pattison fue escultor visitante en la Universidad de Georgia y se le pidió que regresara al año siguiente como escultor residente sin funciones docentes, tras haber sido galardonado por segunda vez con el Premio Pauline Palmer de escultura. En la Universidad, Pattison talló una gran escultura de mármol, titulada Madre e hijo, y luego creó un caballo abstracto de 12 pies de alto para el campus en acero soldado, ahora conocido familiarmente como El Caballo de Hierro. En ese momento, esta escultura representaba la vanguardia del arte de vanguardia en los Estados Unidos. La escultura se colocó frente al dormitorio del equipo de fútbol de la Universidad y los estudiantes furiosos atacaron al caballo con pintura en aerosol, estiércol, fuego y martillos, mientras los profesores del departamento de arte se limitaban a observar. Se llamó a la fuerza policial de Athens, Georgia, para sofocar el disturbio. Este evento se hizo famoso como el primer disturbio oficial en un campus universitario estadounidense y se convirtió en el tema de un especial de cine de Public Broadcasting System. La escultura de acero de un cuarto de pulgada de espesor resistió el ataque y permanece intacta, pero fue retirada inmediatamente del campus y nunca regresó, permaneciendo en el campo de un granjero local desde 1954.
Abbott Pattison consideraba a todos los escultores, vivos en la actualidad o de todos los tiempos, como sus parientes. Su obra se inspiraba en las formas clásicas griegas y etruscas, elementos de las cuales interpretaba al crear sus bronces abstractos, figuras soldadas y braseadas y tallas de mármol.
Los escultores tenemos elementos en nuestra obra que pasan de una generación a otra y de una cultura a otra. Somos productos de una larga historia de hermandad de creadores de formas e imágenes... Las cosas son diferentes ahora que en la época de Miguel Ángel. Hoy en día, el artista ve cosas hechas por mayas, esquimales e hindúes, cosas de todas partes de la Tierra. Hoy el panorama es diferente: ahora hay una amalgama de puntos de vista. No sólo es más complicado para el espectador, sino también para el artista. Envidiamos a los griegos que salían de la ignorancia y la falta de habilidades, y cada uno trabajaba en una línea similar. Lo mismo es cierto para los egipcios, los mayas y los chinos. Y de repente, toda la panoplia de siglos de arte se extendió ante nuestros ojos en libros y museos y tenemos que ser conscientes de todas estas formas de expresión. Sí, he sido ecléctico en mi propio trabajo. Nosotros los artistas no podemos dejar de admirar mucho las obras de arte del pasado e incorporarlas a nuestro propio trabajo.
Abbott Pattison, entrevista con Barbara Joyce, Winnetka Historical Society Gazette, marzo de 1998
Antes de asistir a Yale, Pattison se dedicó más al dibujo y la pintura que a la escultura. Fue en Yale donde decidió dedicarse principalmente a la escultura. Sin embargo, solía exponer sus pinturas, acuarelas y esculturas de terracota junto con sus esculturas de bronce en exposiciones en galerías.
Puedo pasar de la pintura a la escultura y viceversa con facilidad. Se complementan entre sí; algunos de los más grandes escultores han realizado cuadros importantes. Siempre llevo conmigo mis cuadernos de dibujo. Dibujo todos los días. He llenado más de cien cuadernos con dibujos de todo tipo de cosas. Están llenos de mis pensamientos, ideas y observaciones.
Abbott Pattison, "The Protean Spirit", entrevista con John Chandler y Bruce Brown, Maine Coast Artists, mayo de 1997
Poco antes de su muerte en 1999, Pattison le aconsejó a su hijo artista Harry: "Si un artista puede pintar cuatro o cinco grandes cuadros en su vida, eso es todo lo que necesita. No es fácil".
Abbott Pattison pasaba los veranos en su casa y estudio en la costa de Maine, enseñando ocasionalmente en la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan, donde también formaba parte de su Junta de Directores. Pasaba los inviernos en Florencia, Italia, donde se encuentra la fundición de bronce que moldea sus obras. El resto del tiempo trabajaba en su estudio de Chicago, enseñando ocasionalmente en el Instituto de Arte de Chicago. Continuó trabajando hasta el día de su muerte a los 82 años.
Actualmente, más de treinta obras de Pattison se exhiben al público en Chicago y sus esculturas forman parte de las colecciones de universidades, empresas y museos de todo el mundo, entre ellos el Museo Whitney de Nueva York, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo Corcoran de Washington, DC, el Museo de San Francisco y el Museo del Estado de Israel en Jerusalén. Cinco de sus piezas son propiedad del Departamento de Estado de los Estados Unidos y se encuentran en embajadas en el extranjero. Una de las esculturas de Abbott Pattison se encuentra en el Palacio de Buckingham, en Londres.
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