Los twa (también cwa , ovatwa o batwa —plural— y omutwa o mutwa —singular—) son un grupo de tribus indígenas centroafricanas de cazadores-recolectores. Los escritores europeos solían llamar pigmeos a estos grupos culturales , pero ya no se prefiere el término debido a su inexactitud cultural y geográfica, además de considerarse peyorativo. Los grupos culturales están siendo reclasificados por ellos mismos en función de su función en la sociedad, su linaje y sus vínculos territoriales. [1]
Se supone a menudo que los twa eran los habitantes aborígenes del bosque antes de la llegada de la agricultura. Vansina sostiene que el significado original de la palabra ( protobantú ) *twa era " cazador-recolector , gente del bosque", junto con yaka , utilizada para los pigmeos occidentales (mbuti) ( bayaka ). [2] A medida que los twa se convirtieron en cazadores-recolectores a tiempo completo, las palabras se fusionaron [ aclaración necesaria ] y el papel ritual de los pueblos aborígenes absorbidos se transfirió a los twa. [3] Batwa y Abatwa son formas plurales bantúes, que se traducen como "pueblo twa". [4]
Todas las poblaciones pigmeas y twa viven cerca de aldeas agrícolas o en ellas. Los pueblos bantúes, que se dedican a la agricultura, se han asentado en varios ecotonos junto a zonas en las que hay animales de caza pero que no son aptas para la agricultura, como los límites de la selva tropical, los pantanos abiertos y el desierto. Los twa pasan parte del año en la región, que por lo demás está deshabitada, cazando animales y comerciando con los agricultores a cambio de productos agrícolas.
Roger Blench ha propuesto que los twa (pigmeos) se originaron como una casta como lo son hoy, de manera muy similar a las castas de herreros Numu de África Occidental , grupos económicamente especializados que se volvieron endogámicos y, en consecuencia, se desarrollaron en grupos étnicos separados, a veces, como en el caso de los ligbi , también con sus propias lenguas. Un desajuste en el lenguaje entre patrón y cliente podría haber ocurrido más tarde debido a los desplazamientos de población. La baja estatura de los "pueblos del bosque" podría haberse desarrollado en los milenios desde la expansión bantú , como sucedió también con los animales domésticos bantúes en la selva tropical. Tal vez hubo una presión selectiva adicional por parte de los agricultores que se llevaban a las mujeres más altas a sus aldeas como esposas. Sin embargo, eso es incidental a la identidad social de los pigmeos/twa. [ aclaración necesaria ] [3]
Los twa viven dispersos por todo el Congo . Además de los twa de los Grandes Lagos de los densos bosques bajo el río Ruwenzori , hay poblaciones notables en el bosque pantanoso alrededor del lago Tumba en el oeste (alrededor de 14.000 twa, más que los twa de los Grandes Lagos en todos los países), en los pantanos de sabana- bosque de Kasai en el centro-sur, y en los pantanos de sabana dispersos por todo Katanga en el sureste, como en la depresión de Upemba [5] con sus islas flotantes , y alrededor de Kiambi en el río Luvua .
La isla de Idjwi tiene una población nativa de aproximadamente 7.000 BaTwa. Según el UNHRW, más de 10.000 BaTwa han sido desplazados del parque Virunga en los campos de refugiados de la provincia de Kivu del Norte, como Mugunga y Mubambiro, debido a décadas de guerra. [6]
El término Batwa se utiliza para abarcar varios grupos culturales diferentes, mientras que muchos Batwa en varias partes de la República Democrática del Congo se autodenominan Bambuti. [7]
Los relatos árabes y coloniales hablan de Twa a ambos lados del río Lomami al suroeste de Kisangani , y en el río Tshuapa y su afluente el "Bussera". [ aclaración necesaria ]
Entre los mongo , en las raras ocasiones en que se produce una mezcla de castas, el niño es criado como twa. Si este es un patrón común entre los grupos twa, puede explicar por qué los twa son menos distintos físicamente de sus patrones que los mbenga y los mbuti, donde los hombres de la aldea toman a mujeres pigmeas del bosque como esposas. [8] La variante congoleña del nombre, al menos en mongo, kasai y katanga, es cwa . [a]
Los batwa de Uganda eran habitantes de los bosques que vivían de la recolección y la caza como principal fuente de alimento. Se cree que vivían en los parques nacionales de la impenetrable de Bwindi y Mgahinga , que limitan con la República Democrática del Congo (RDC) y Ruanda, y vivían principalmente en zonas limítrofes con otras tribus bantúes.
En 1992, el Bosque Impenetrable de Bwindi se convirtió en parque nacional y Patrimonio de la Humanidad para proteger a los 350 gorilas de montaña en peligro de extinción que se encuentran dentro de sus límites. Como resultado, los batwa fueron expulsados del parque. Como no tenían títulos de propiedad sobre la tierra, no recibieron ninguna compensación. Los batwa se convirtieron en refugiados de la conservación en un entorno desforestado que no conocían. La pobreza, el abuso de drogas y alcohol eran rampantes, así como la falta de instalaciones educativas, el VIH, así como la violencia y la discriminación contra las mujeres y las niñas eran más altas entre las comunidades batwa que entre las comunidades bantú vecinas. [9]
Desde el sur de Angola hasta el centro de Namibia había poblaciones twa cuando los primeros europeos llegaron en el siglo XVI. Estermann escribe:
En la actualidad, los twa del sur viven en estrecha simbiosis económica con las tribus entre las que están dispersos: los ngambwe, los havakona, los zimba y los himba . Ninguno de los individuos que he observado se diferencia físicamente de los bantúes, sus vecinos. [10]
Estos pueblos viven en ambientes desérticos. Los relatos son limitados y tienden a confundir a los twa con los san . [3]
Los twa de estos países viven en zonas pantanosas, como los pescadores twa de los pantanos de Bangweulu , el pantano de Lukanga y las llanuras de Kafue en Zambia ; sólo los twa pescan en la provincia del Sur , donde el terreno pantanoso significa que no se pueden plantar cultivos a gran escala cerca de las mejores zonas de pesca. [11]
El genetista Cavalli-Sforza también muestra a los twa cerca del lago Mweru en la frontera entre Zambia y el Congo. Hay dos posibilidades obvias: los pantanos de Luapula y los pantanos del lago Mweru Wantipa . Este último es territorio de los taabwa, y se dice que los twa viven entre ellos. [12] Se dice que el primero es el territorio de los twa de habla bemba. [13]