El abastecimiento de agua y el saneamiento en China están atravesando una transición masiva al tiempo que enfrentan numerosos desafíos, como la rápida urbanización, la creciente desigualdad económica y el suministro de agua a las áreas rurales. [8] La escasez de agua y la contaminación también afectan el acceso al agua. [9] [10]
En las últimas décadas se han logrado avances, como el aumento del acceso a los servicios, el aumento del tratamiento de las aguas residuales municipales , la creación de empresas de agua y aguas residuales que están legal y financieramente separadas de los gobiernos locales y el aumento de la recuperación de costos como parte de la transformación de la economía china hacia un sistema más orientado al mercado. El gobierno cuadriplicó las inversiones en el sector durante el Undécimo Plan Quinquenal (2006-2010).
Sin embargo, todavía queda mucho por hacer. [10] Según datos de encuestas analizados por el Programa Conjunto de Monitoreo del Agua y el Saneamiento de la OMS y UNICEF , alrededor de 100 millones de chinos todavía no tenían acceso a una fuente de agua mejorada en 2008, y alrededor de 460 millones no tenían acceso a un saneamiento mejorado . El progreso en las áreas rurales parece estar rezagado con respecto a lo que se ha logrado en las áreas urbanas. [10] Según datos presentados por el Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento de la OMS y UNICEF en 2015, alrededor del 36% de la población rural de China todavía no tenía acceso a un saneamiento mejorado . [1]
El acceso al suministro de agua y al saneamiento ha aumentado significativamente en China durante las últimas dos décadas en paralelo con el crecimiento económico. En 2015, el número de personas que carecían de acceso a agua "al menos básica" era de 63 millones. El término "agua al menos básica" es un término nuevo desde 2016 y está relacionado con el término " fuente de agua mejorada " que se utilizaba anteriormente.
En materia de saneamiento, los avances han sido más lentos y todavía hay 329 millones de personas sin acceso a "al menos un saneamiento básico ", en 2015. [11] [12] Sólo entre 1990 y 2008, más de 450 millones de chinos obtuvieron acceso a una fuente de agua mejorada, según estimaciones del Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento de la OMS y UNICEF que se basan en datos de encuestas de hogares.
En años anteriores, el acceso a una fuente de agua mejorada era del 89% y el acceso a un saneamiento mejorado era del 55% en 2008. Sin embargo, tener acceso a una fuente de agua mejorada no es lo mismo que tener acceso a agua potable. Muchos de los que tienen acceso a una infraestructura adecuada padecen una mala calidad del agua debido a la contaminación fecal; altos niveles de flúor, arsénico o sales de origen natural; y una creciente contaminación química industrial y agrícola. Además, se producen escaseces estacionales de agua. [13]
Fuente: [12]
Como en muchos otros países en desarrollo, existe una brecha significativa entre las zonas urbanas y rurales. Por ejemplo, en 2010, en las zonas urbanas de China el 95% tenía acceso a suministro de agua potable, mientras que en las zonas rurales esa proporción era de apenas el 45%. [14]
La revista The Economist describió la brecha entre las zonas urbanas y rurales con los siguientes términos: “Las reformas que Deng Xiaoping lanzó por primera vez en el campo chino hace 30 años han dejado ahora a sus campesinos en la cuneta”. También observó que “la disparidad de ingresos entre los pocos más ricos y los muchos más pobres de China haría sonrojar a muchos capitalistas modernos”. [15]
Según el Banco Mundial, aproximadamente el 13% de los usuarios de agua urbana reciben agua con una presión inadecuada. Además, el 60% de las 661 ciudades de China enfrentan escasez estacional de agua, y más de 100 ciudades tienen graves limitaciones de agua. [16] La contaminación del agua potable con heces es un problema de salud crítico en China, como en otros países en desarrollo, que causa enfermedades graves como diarrea y hepatitis viral . Una encuesta realizada en 2010 por UNICEF en 11 provincias encontró que más de la mitad de todas las muestras de agua potable contenían niveles inaceptablemente altos de bacterias. [17] Actualmente, China enfrenta una escasez de agua debido al clima y al rápido desarrollo. [10] En 2013, China "emitió por primera vez cuotas de agua para cada provincia, estableciendo objetivos de consumo anual para 2015". [10]
Se ha estimado que en 2006 había suficiente capacidad para tratar el 52% de las aguas residuales residenciales municipales. [3] Para junio de 2010, había 1.519 plantas de tratamiento de aguas residuales municipales en China y se añadían 18 plantas cada semana. [18] Muchas plantas existentes se están ampliando y mejorando para incluir una etapa de tratamiento terciario para la eliminación de nutrientes para cumplir con los estándares de descarga más estrictos introducidos en 2002. En términos de tecnologías, en 2007, las tecnologías más utilizadas fueron varias formas de lodos activados , incluyendo zanjas de oxidación (24% de todas las plantas), reactores discontinuos secuenciales (11%), lodos activados convencionales (5%) y biorreactores de membrana . En pequeñas comunidades, las plantas que utilizan sólo tratamiento primario todavía eran comunes (15% de todas las plantas). [19] Un análisis realizado en 2004 por el Ministerio de Construcción mostró que, según los registros de las plantas de tratamiento, la mayoría de las plantas operaban de conformidad con los estándares de descarga. [20]
La contaminación provocada por el hombre , la contaminación natural y la escasez de agua afectan el suministro de agua potable. [9]
Los problemas de salud causados por la falta de agua potable se ven exacerbados por las malas condiciones sanitarias, especialmente en la China rural. Tradicionalmente, los hogares chinos recogen los desechos humanos y los transportan a los campos para usarlos como fertilizantes, a menudo sin tratamiento adicional. Las letrinas son comunes en las zonas rurales. Algunas son rudimentarias, ya que no están protegidas de las moscas y otros vectores de enfermedades , mientras que otras son inodoras y libres de insectos. Los inodoros de compostaje que prometen altas tasas de destrucción de patógenos son comunes. La disponibilidad de letrinas públicas y escolares en las zonas rurales que cumplían con los estándares sanitarios era baja a fines de la década de 1990. [13] El gobierno ha hecho un esfuerzo concertado para promover buenos comportamientos relacionados con la salud. En la mayoría de las áreas rurales, una red de trabajadores del Comité Nacional de Campaña Patriótica de Salud (NPHCC), los representantes de la Federación de Mujeres de China , la Liga de la Juventud Comunista de China , estaciones locales de prevención de epidemias y escuelas han liderado campañas de educación para la salud que fomentan una amplia gama de comportamientos higiénicos . Esa labor, combinada con una alta tasa de alfabetización (incluso en las zonas pobres), ha permitido difundir el conocimiento de muchos comportamientos básicos de salud, como la importancia de beber agua hervida. Sin embargo, el cambio de comportamiento real ha tardado en producirse, especialmente en las zonas pobres donde el combustible puede ser escaso y la comprensión de la relación entre el agua cruda o las manos sucias y la diarrea es tenue. Por lo tanto, el problema es más bien de eficacia de los mensajes de salud que de su difusión: a finales de los años 90, la educación sanitaria en la mayoría de las zonas rurales proporcionaba poca información concreta que vinculara el comportamiento higiénico con una mejor salud, y la mayoría de las provincias aún carecían de formación especializada en educación sanitaria. Como resultado, existen disparidades significativas entre los condados rurales más pobres y más ricos, tanto entre provincias como dentro de ellas en China. Si bien varios condados rurales más ricos y de ingresos medios han experimentado enormes beneficios relacionados con la salud como resultado de las mejoras en el suministro de agua y el saneamiento, los condados más pobres con recursos más limitados aún no han recibido beneficios similares. [13] En el condado de Minqin , Mongolia Interior , "10.000 personas han abandonado la zona y se han convertido en shengtai yimin , "migrantes ecológicos". [10]
La responsabilidad de las políticas de abastecimiento de agua y saneamiento a nivel nacional se reparte entre cinco ministerios. Los gobiernos provinciales desempeñan un papel relativamente limitado en el sector del agua, proporcionando una financiación limitada para el abastecimiento de agua en las zonas rurales. Los gobiernos locales desempeñan un papel importante, proporcionando una parte sustancial de la financiación y siendo propietarios de empresas de abastecimiento de agua y saneamiento que son los principales proveedores de servicios en las zonas urbanas. En las ciudades más pequeñas, los gobiernos locales a veces prestan servicios directamente. Los comités de aldea gestionan los sistemas de agua en las zonas rurales.
En gran medida, la estructura institucional del sector es heredada del período de la economía planificada anterior a 1978. Existen superposiciones de responsabilidades entre las instituciones públicas a nivel central y local, así como entre los distintos ministerios. Tampoco existen definiciones claras de lo que significan términos como "supervisión" y "gestión" que se mencionan en la legislación, de modo que "a menudo los departamentos responsables no pueden distinguir las diferencias por sí mismos". [21] [22]
El gobierno nacional no cuenta con un único documento de política en materia de abastecimiento de agua y saneamiento. Las dos leyes más importantes del sector del agua se refieren a la gestión de los recursos hídricos: la Ley del Agua de 2002 [23] y la Ley de Prevención y Control de la Contaminación del Agua de 1984.
El marco jurídico del abastecimiento de agua y el saneamiento a nivel nacional está constituido por la legislación secundaria, de la que son de especial importancia el Reglamento de abastecimiento de agua urbana de 1994, las Medidas administrativas de 1996 para la supervisión sanitaria del agua potable y las Normas sanitarias de 2006 para el agua potable. Se complementa con numerosos reglamentos y medidas administrativas locales.
La política del gobierno es recuperar totalmente los costos del suministro de agua y el saneamiento a través de tarifas de usuario, y que las tarifas del agua sean volumétricas. [24] El Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural (hasta 2008, el Ministerio de Construcción) supervisa la financiación de la infraestructura de agua y saneamiento urbano , así como las políticas relativas a la regulación de los servicios de agua y saneamiento. Algunos documentos de política importantes que ha publicado son "Aceleración de la comercialización de los servicios públicos" (Documento de política Nº 272 del Ministerio de Comercio, 2002), la "Medida sobre la gestión de las concesiones de servicios públicos" (Documento de política Nº 126 del Ministerio de Comercio, 2004) y las "Opiniones sobre el fortalecimiento de la regulación de los servicios públicos" (Documento de política Nº 154 del Ministerio de Comercio, 2005). Sin embargo, no existe ninguna ley relativa a la regulación de los servicios públicos o la participación del sector privado en el sector. [25] El Ministerio de Salud tiene atribuciones relacionadas con la promoción del suministro de agua y el saneamiento rurales.
La responsabilidad de la gestión de los recursos hídricos se reparte entre varias entidades a nivel nacional y local. A nivel nacional
Sin embargo, el Ministerio de Recursos Hídricos y sus comisiones de cuencas afiliadas en todas las cuencas fluviales importantes son actores clave en la gestión de los recursos hídricos. La Ley de Aguas de 2002 hace hincapié en la gestión de la demanda y la protección de la calidad del agua y, de ese modo, allana el camino para una transición desde una fase de desarrollo centrada casi exclusivamente en el desarrollo de infraestructuras a una fase en la que se preste una atención más adecuada a la gestión y protección de los recursos hídricos. [27]
Además de la gestión de los recursos hídricos, el Ministerio de Recursos Hídricos también se encarga de la construcción de algunas de las principales infraestructuras hídricas, como presas, diques, infraestructura de riego y transportadores a granel para el suministro de agua municipal e industrial. Según su sitio web, también es responsable de "elaborar recomendaciones sobre la regulación económica de los precios del agua, la tributación, el crédito y los asuntos financieros", así como de "coordinar la construcción de obras de capital para (...) el suministro de agua a municipios y aldeas", aunque en la práctica estas funciones parecen estar a cargo de otras entidades. [28]
Para comprender las responsabilidades institucionales en materia de suministro de agua y saneamiento en China, puede ser útil ofrecer una breve descripción general de las divisiones administrativas del país:
Para más detalles: Divisiones administrativas de China
China también tiene 661 ciudades designadas, que no constituyen unidades administrativas separadas. Cada municipio, prefectura y condado incluye áreas urbanas y rurales. 4 ciudades son capitales de municipios , 283 ciudades son capitales de prefecturas y 374 son capitales de condados . En 2005, 340 millones de personas, o aproximadamente el 25% de la población de China, vivían en ciudades designadas, cada una de las cuales tenía una población de al menos 200.000. La población urbana restante de unos 200 millones, o aproximadamente el 15% de la población total, vive en ciudades más pequeñas que se encuentran entre las capitales de nivel de prefectura más pequeñas (96 millones) que no están designadas formalmente como ciudades o en municipios (100 millones).
En un artículo sobre la China rural, la revista The Economist escribió que muchos expertos chinos creen que la infraestructura básica debería ser financiada por las provincias o el gobierno central: "Una vez hecho esto, los gobiernos de prefecturas y municipios podrían ser recortados masivamente o eliminados por completo". [29]
Descripción general El suministro de agua urbana en China es responsabilidad de las "ciudades" en virtud de acuerdos complejos que difieren sustancialmente de una ciudad a otra. El término "ciudad" tiene un significado doble y confuso en China. Se utiliza aquí para referirse a la principal zona urbana de un municipio, prefectura o condado. Las ciudades están gobernadas por un "grupo líder" bajo el liderazgo de un alcalde, que es asistido por varias "oficinas" o departamentos. Los servicios suelen ser proporcionados por oficinas de agua y oficinas de aguas residuales de propiedad municipal (a veces denominadas servicios públicos a pesar de la autonomía relativamente limitada de la que gozan estas empresas). Las oficinas de agua y aguas residuales suelen estar separadas entre sí. En las ciudades más grandes, los servicios están aún más desagregados: puede haber una oficina de agua bruta separada que transporta agua desde fuentes lejanas y la vende a la oficina de agua municipal para su distribución. Del mismo modo, en el lado de las aguas residuales, las ciudades más grandes pueden tener varias oficinas de drenaje de distrito a cargo de partes de la ciudad, una oficina de aguas residuales a cargo de los colectores principales y una tercera oficina a cargo del tratamiento de aguas residuales. [30]
En algunas ciudades, las distintas empresas dependen de la misma "oficina matriz", que puede ser la oficina de construcción o una oficina de agua, mientras que en otras ciudades la oficina de agua y la oficina de aguas residuales dependen de diferentes oficinas matrices. [30] Especialmente en las ciudades más pequeñas, la administración del condado proporciona servicios directamente.
Ejemplos En Shanghái , la División de Agua de la Corporación de Desarrollo de Inversión en Construcción Urbana de Shanghái proporciona servicios. La División de Agua incluye una oficina de agua cruda, cinco oficinas de agua, una oficina de gestión de alcantarillado, tres oficinas de ingeniería y dos oficinas de construcción. Atiende a 12 millones de personas. En Pekín, se estableció una oficina matriz de Agua en 2004, integrando las funciones de oficinas anteriormente separadas para suministro de agua, alcantarillado, tratamiento de aguas residuales y gestión de recursos hídricos. [31] En Tianjin , el Grupo de Abastecimiento de Agua de Tianjin proporciona servicios. Recientemente se deshizo de numerosos negocios secundarios para centrarse en su negocio principal. Desde 1997, ha cooperado con empresas internacionales como Vivendi en un contrato de construcción-operación-transferencia (BOT) de suministro de agua a granel .
La participación del sector privado en la financiación de infraestructuras y la gestión de servicios está muy extendida. En 2007, hay más de 50 proyectos de agua y más de 100 proyectos de aguas residuales en China con participación del sector privado. [32] La empresa francesa Veolia por sí sola tiene contratos que involucran a una población total de más de 43 millones de habitantes, de los cuales más de 27 millones son atendidos a través de concesiones de servicio completo, entre las cuales la concesión en Shenzhen es la más grande. La empresa tiene y administra 22 contratos municipales y nueve contratos industriales. [33] El grupo israelí-chino Kardan Water International también es un actor importante en el mercado chino del agua. Entre las empresas chinas notables dedicadas a la prestación de servicios de suministro de agua y saneamiento se incluyen la empresa de aguas residuales de propiedad estatal mayoritaria Beijing Enterprises Water Group Ltd, China Water Affairs Group , Everbright International (ahora Everbright Water ) y la empresa de ingeniería y construcción con sede en Beijing Sound Global Limited. [34] Un estudio econométrico realizado por economistas chinos sobre el impacto de la participación del sector privado en el desempeño del suministro de agua urbana en 35 ciudades importantes durante el período 1998 a 2008 concluyó que "la participación de empresas extranjeras, pero no de empresas privadas nacionales, mejora significativamente el desempeño de la industria del agua ". [35]
Concesión de Shenzhen . Según un estudio del Banco Asiático de Desarrollo , la ciudad de Shenzhen está liderando la reforma de la gestión local del agua en China. Inspirada por la experiencia de la empresa de servicios de agua de la cercana Hong Kong, fue una de las primeras ciudades del país que combinó todas las funciones gubernamentales relacionadas con el agua en una sola agencia gubernamental en 2001. Además, se separaron las funciones regulatorias y operativas. En 2003, se licitó en Shenzhen la primera concesión de servicios públicos municipales en China. La concesión de 30 años fue ganada por la firma francesa Veolia y su socio chino Capital Water. Junto con el Comité del Consejo de Estado para la Regulación y Gestión de la propiedad estatal, que posee el 55% de las acciones de una empresa conjunta de nueva creación llamada Shenzhen Water, Veolia posee el 25% y Capital Water el 20% de las acciones. La empresa conjunta fue aprobada a nivel nacional por el Ministerio de Comercio. [36] En 2009, Shenzhen Water era la empresa de suministro de agua y saneamiento más grande del país. El sector de tratamiento de aguas residuales en Shenzhen se ha desarrollado rápidamente desde la reforma de 2001. La tasa de tratamiento de aguas residuales en la Zona Económica Especial de Shenzhen ha aumentado del 56% durante la preintegración a más del 88% en 2008, ocupando el primer lugar entre las ciudades grandes y medianas de China. El Banco Asiático de Desarrollo calificó el caso de Shenzhen como "un modelo para la reforma orientada al mercado en el sector del agua urbana". [36] En 2008, el Shenzhen Water Group se había expandido e invertido en 17 proyectos de agua en 7 provincias. [37] La participación accionaria de 40 millones de dólares de Veolia está cubierta por una garantía de 15 años de MIGA para protegerse contra el riesgo de expropiación. [38]
Contratos BOT . La forma más común de participación del sector privado en el suministro de agua y el saneamiento en China es a través de contratos de construcción, operación y transferencia (BOT, por sus siglas en inglés), en los que el sector privado se encarga de grandes infraestructuras aguas arriba o aguas abajo sin participar directamente en el servicio a los usuarios. La experiencia con los contratos BOT ha sido variada. Por ejemplo, el gobierno local de Lianjiang encargó a SUEZ construir en 1999 la planta de tratamiento de agua de Tangshan, de 100.000 m3/día, en virtud de un contrato BOT. Sin embargo, se había sobreestimado enormemente la demanda de agua, de modo que la planta permaneció inactiva mientras el gobierno local tuvo que pagar volúmenes mínimos sustanciales sin utilizarlos, lo que evidentemente hizo subir las tarifas. Tras largas negociaciones, el gobierno local finalmente recuperó la planta en 2009.
En las zonas rurales, los comités de aldea, que son organizaciones comunitarias, prestan servicios. Sus miembros operan los sistemas sin remuneración. En materia de saneamiento rural, los excrementos humanos se utilizan sistemáticamente como abono para fertilizar los cultivos y las hortalizas. En muchas casas, los excrementos de todos los miembros de la familia se recogen en baldes durante cinco a siete días y luego se llevan al campo y se aplican crudos a los cultivos. Esta práctica es una tradición milenaria y de enorme valor económico en términos de producción agrícola. [39]
Hay poca información sobre las actividades de las ONG en materia de abastecimiento de agua y saneamiento en China. Una Asociación para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento Rural ofrece formación, intercambio de información, asistencia técnica y lleva a cabo investigaciones. En cuanto a las ONG extranjeras, la ONG Plan , por ejemplo, trabaja en China. Es conocida por haber introducido por primera vez el concepto de Saneamiento Total Dirigido por la Comunidad en China en el condado de Puchang en Shaanxi en 2005. [39]
En los últimos 20 años, China ha emprendido lo que posiblemente sea el mayor programa de construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales de la historia. A pesar de los importantes logros de este programa, aún quedan muchos desafíos por delante.
Logros Hasta principios de la década de 1980, no había una sola planta de tratamiento de aguas residuales municipales en China. En ese año, se construyó la primera planta de tratamiento de aguas residuales municipales del país en la ciudad de Nanjing . [25] Posteriormente, China se embarcó en lo que posiblemente sea el mayor programa de inversión en tratamiento de aguas residuales de la historia. Se ha estimado que en 2006 había capacidad suficiente para tratar el 52% de las aguas residuales residenciales municipales. [3] Según la Agencia Estatal de Protección Ambiental, la tasa de tratamiento de aguas residuales urbanas alcanzó el 57% en ese año. [40] La meta del gobierno de alcanzar un nivel del 60% para el tratamiento de aguas residuales municipales para 2010 se superó. Para 2010, se trató el 77,5% de las aguas residuales domésticas. [41] Entre 2001 y 2004, el número de ciudades que cobran tarifas de aguas residuales aumentó de 300 a 475 de 661 ciudades. [42] Según el Aviso sobre el Plan de Construcción de las Instalaciones Nacionales de Tratamiento y Reciclaje de Aguas Residuales Urbanas presentado en el 12º Plan Quinquenal por la Oficina General del Consejo de Estado, que fue promulgado el 4 de mayo de 2012, la tasa de tratamiento de aguas residuales en la República Popular China mejorará aún más para 2015. Para fines de 2015, la tasa de tratamiento de aguas residuales debería aumentar al 100% para los municipios, las capitales provinciales y las ciudades específicamente designadas en el plan estatal, al 85% para otras ciudades, al 70% para los condados y al 30% para las ciudades. [41] [43]
Desafíos pendientes Sin embargo, en la prisa por construir se cometieron errores de planificación. Se sobreestimó la demanda, la construcción del alcantarillado quedó rezagada con respecto a la construcción de plantas de tratamiento, los diseños a veces eran inadecuados, no se exigía un tratamiento previo de los efluentes industriales, lo que afectaba la eficacia de los procesos de tratamiento, y los sitios elegidos para las inversiones de primera prioridad dentro de una cuenca fluvial no siempre eran aquellos en los que se podría haber logrado el mayor impacto en términos de mejora de la calidad del agua del río. [44] Como resultado, muchas plantas están infrautilizadas o funcionan mal. Según el Ministerio de Construcción, más de 50 plantas de tratamiento de aguas residuales en más de 30 ciudades funcionaron a solo el 30 por ciento de su capacidad o ni siquiera entraron en funcionamiento. [45] En consecuencia, el impacto del programa de inversiones en la calidad del agua de los ríos y las aguas costeras ha sido limitado.
Durante la década de 1990, el uso de agua para usos municipales e industriales en realidad disminuyó debido a los bajos aumentos de las tarifas de conexión a los servicios públicos debido a la subestimación de la importancia de los proveedores de agua en pequeña escala [46] , el aumento de las tarifas, el aumento de la medición, la reestructuración industrial, las medidas para aumentar la eficiencia del uso del agua en las industrias, así como debido a la escasez de agua y la sequía. Muchas empresas chinas de agua y aguas residuales tienen exceso de capacidad y están en dificultades financieras porque los ingresos son insuficientes para cubrir el servicio de la deuda contraída para construir la infraestructura de gran tamaño [24] .
En 2002, el Ministerio de Construcción publicó un documento de política sobre la comercialización de los servicios públicos. Posteriormente, en octubre de 2003, el gobierno central decidió que las empresas estatales debían separarse de los ministerios y/o los gobiernos provinciales y comercializarse. [47] La licitación competitiva para los contratos, la participación del sector privado y la financiación comercial son elementos importantes en la transición a una economía de mercado. En la década de 1990, se firmaron los primeros contratos BOT para plantas de tratamiento de aguas residuales. Se construyeron más de 200 plantas de tratamiento de aguas residuales con alguna forma de participación del sector privado en su financiación y/o gestión, generalmente utilizando la fórmula BOT. En los primeros BOT, los gobiernos implementaron el proceso sin el beneficio de asesores financieros, legales y técnicos, y descubrieron con pesar que el proceso se vuelve más complejo en ausencia de conocimientos especializados. Aprendiendo de la experiencia de los BOT anteriores en el sector, los gobiernos locales buscaron asesoramiento experto sobre licitación y concurso público. [25] Alrededor de 2000, por primera vez, se adjudicó un proyecto de agua BOT (Planta de suministro de agua Chengdu No. 6) sobre la base de una licitación competitiva internacional transparente, con el apoyo del BAD . [48] En 2004, una licitación competitiva internacional histórica para todo el sistema de suministro de agua y saneamiento de Shenzhen fue ganada por una empresa conjunta que incluía a la firma francesa Veolia . [36]
Existen muchos indicadores distintos de la eficiencia de los servicios públicos. En el caso de China, algunos indicadores, como la productividad laboral, sugieren un bajo nivel de eficiencia operativa, mientras que otros indicadores, como el agua no contabilizada, sugieren un alto nivel de eficiencia operativa.
Productividad laboral La mayoría de las empresas de agua y saneamiento de China tienen una baja productividad laboral y están sobredotadas de personal. Por ejemplo, muchas empresas de servicios públicos en pequeñas ciudades de la provincia de Henan tienen más de 20 empleados por cada 1.000 conexiones, mientras que la buena práctica internacional es de menos de 4 empleados por cada 1.000 conexiones. En Chengdu , la empresa de servicios públicos empleaba a 34 empleados por cada 1.000 conexiones, mientras que en Shanghái, la proporción era de menos de 6 empleados por cada 1.000 conexiones. [49]
Agua no facturada La Asociación China de Empresas de Agua estima que el agua no facturada (ANR), que consiste principalmente en pérdidas por fugas en la red de distribución, representa sólo el 20% en promedio y menos del 10% en el caso de las mejores empresas de servicios públicos, lo que es muy bajo en comparación con los estándares internacionales. La Red Internacional de Evaluación Comparativa de Empresas de Agua y Saneamiento estimó que el agua no facturada para una muestra de empresas de agua chinas era del 27% en 2006 y del 21% en 2001. [50]
Una explicación del nivel relativamente bajo de agua no facturada puede ser que la mayoría de los chinos viven en complejos de apartamentos densos, lo que da lugar a sistemas de distribución compactos. En algunas ciudades más pequeñas, el agua no facturada sigue siendo relativamente alta. Por ejemplo, el promedio de agua no facturada en las pequeñas ciudades de la provincia de Henan es del 38%. [51]
La recuperación de costos de los servicios de agua y saneamiento, paradójicamente, es menor en las zonas urbanas, mientras que es mayor en las rurales, a pesar de los menores ingresos de los residentes rurales.
Panorama general Muchas empresas de agua y aguas residuales urbanas en China experimentan dificultades financieras, porque las tarifas para los usuarios se fijan muy por debajo de los niveles de recuperación de costos y los subsidios gubernamentales son insuficientes para cubrir la brecha resultante. En 2004, el 60% de las empresas de agua urbanas reportaron ingresos netos negativos. Se espera que la situación financiera de las empresas de aguas residuales sea aún más precaria. Las tarifas han aumentado un 50% desde 1998 y ahora se sitúan en 1,5 RMB/m3 o US$0,20/m3 en 2021. Estas tarifas son insuficientes para cubrir los costos. [52]
Hasta la década de 1980, las tarifas de agua urbana en China eran muy bajas y las tarifas de alcantarillado eran prácticamente desconocidas. Esto ha cambiado sustancialmente desde la adopción de las Directrices Nacionales sobre Tarifas de Agua Urbana en 1988, que exigían una mayor recuperación de costos y la introducción de tarifas de alcantarillado. Posteriormente, las tarifas del agua han aumentado sustancialmente en muchas ciudades chinas, en particular en el norte, donde el agua es más escasa. [53] Sin embargo, según el Ministerio de Construcción, las reformas de las tarifas del agua no han sido lo suficientemente eficaces como para ofrecer los incentivos necesarios para ahorrar agua. Si bien muchas ciudades tienen ahora tarifas de alcantarillado, en 2005, había más de 150 ciudades en todo el país donde no se cobraba ninguna tarifa por el tratamiento de aguas residuales. [45]
China tiene una política de medición universal, que incluye la medición de los hogares individuales en los complejos de apartamentos, donde vive la mayoría de los residentes urbanos. La medición en las zonas urbanas está ahora relativamente extendida, con un promedio del 90% de las conexiones con medidor. Algunas ciudades están experimentando con tarjetas de débito prepagas que los residentes deben introducir en sus medidores para recibir el servicio.
Las estructuras tarifarias son complejas, con tarifas diferentes para distintas categorías de usuarios y tarifas más elevadas para los usuarios industriales y comerciales que para los usuarios residenciales. La mayoría de las tarifas del agua son lineales, es decir, hay un precio único por unidad de agua, aunque hay algunas tarifas de bloque creciente en las que el precio unitario aumenta con el consumo. Las tarifas urbanas son aprobadas por las Oficinas de Precios de las ciudades, después de una considerable negociación previa. Las tarifas no requieren la aprobación de un nivel superior de gobierno.
Ejemplos En Tianjin , donde las tarifas del agua no se habían incrementado ni una sola vez entre 1949 y 1985, se han incrementado ocho veces hasta 2006. Como resultado, la recuperación de costos ha mejorado significativamente. En Chengdu, la tarifa media del agua fue de 0,14 dólares estadounidenses/m3 en 2001. A pesar de la tarifa relativamente baja, los ingresos de la empresa de servicios públicos fueron el doble de altos que los costos recurrentes, lo que le permitió una parte significativa de la autofinanciación. [46] En Shanghai, la tarifa media del agua fue de sólo 0,10 dólares estadounidenses/m3 en 2001. La empresa de servicios públicos ni siquiera recuperó su costo recurrente y tuvo una pérdida operativa. [54]
En las zonas rurales, según el Banco Mundial, los usuarios pagan alrededor del 75% de los costos de inversión y el 100% de los costos de operación y mantenimiento. [55] Las tarifas rurales no necesitan ser aprobadas.
Las inversiones en el sector se han triplicado en los últimos años. Según el Banco Mundial, entre 1991 y 2005 se invirtieron 54.000 millones de dólares en el suministro de agua y el saneamiento urbanos, lo que equivale a sólo 3.700 millones de dólares al año. Durante el 11º Plan Quinquenal, que se llevará a cabo entre 2006 y 2010, se prevé invertir en el sector casi 11.000 millones de dólares al año, es decir, invertir en cinco años lo mismo que en los quince años anteriores. Más del 60% de estas inversiones se destinan al saneamiento, lo que refleja el atraso en ese sector. [56] No se dispone de cifras correspondientes a las zonas rurales.
Áreas urbanas El Banco Mundial estima que la infraestructura de agua y aguas residuales urbanas en China ha sido financiada por las siguientes fuentes en el período 1991-2005:
{ ! Aguas residuales |- | Gobiernos municipales | 20-30% | 40-50% |- | Bancos nacionales | 20-30% | 10-20% |- | Programa de bonos estatales | 10-20% | 20-30% |- | Sector privado | 10-20% | 10-20% |- | Banco de Desarrollo de China | 10% | 5% |- | Instituciones financieras internacionales | 5% | 10% |}
Fuente: Banco Mundial : Intensificar el desempeño de los servicios de agua urbanos de China, por Greg Browder et al., 2007, pág. 108
Los gobiernos municipales proporcionan su financiación en forma de capital que normalmente no es remunerado. Las otras formas de financiación requieren una remuneración, ya sea en forma de intereses sobre préstamos o ganancias sobre capital privado. Los gobiernos locales en China no pueden pedir préstamos directamente. Sin embargo, las empresas de servicios públicos de propiedad municipal pueden pedir préstamos del Banco de Desarrollo de China , otros bancos chinos, el programa de bonos estatales e instituciones financieras internacionales. El programa de bonos estatales está orientado a las regiones económicamente menos desarrolladas. Los bonos son emitidos por el Ministerio de Finanzas y luego distribuidos por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma como préstamos de largo plazo y bajo interés, que en algunos casos pueden convertirse en subvenciones. Las principales instituciones financieras internacionales que participan en el sector son el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo , complementados por donantes bilaterales como la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) y el KfW alemán.
De acuerdo con esta estimación, el nivel de autofinanciación de las empresas de agua y saneamiento es implícito: cero. No obstante, es evidente que habrá una presión al alza sobre las tarifas, ya que entre el 70 y el 80% de la infraestructura de agua y el 50 y el 60% de la infraestructura de aguas residuales se financia mediante deuda o capital privado que requiere una remuneración. El resto se financia mediante capital municipal, que normalmente no requiere remuneración y, por lo tanto, ayuda a mantener bajas las tarifas.
Otro mecanismo para utilizar la financiación mediante deuda son los BOT, un mecanismo de financiación popular para plantas de tratamiento de agua y aguas residuales y sistemas de suministro de agua a granel en China. En virtud de los BOT , las entidades privadas realizan inversiones y recuperan sus costos a través de tarifas por la venta de agua a granel o el tratamiento de aguas residuales cobradas a las empresas de servicios públicos. Si bien el gobierno local o las empresas de servicios públicos no están formalmente endeudadas a través de un BOT, los cargos por los servicios son de hecho similares a los cargos por servicio de la deuda.
Áreas rurales En términos de infraestructura rural y de ciudades pequeñas, la canalización de fondos a los usuarios finales a través de los diversos niveles del gobierno local sigue siendo un desafío. Según el Banco Mundial, China se diferencia de muchos otros países en desarrollo en que no existe un historial de que el gobierno central proporcione grandes subsidios para la financiación del suministro de agua y saneamiento en las zonas rurales. En cambio, se hace mayor hincapié en la autosuficiencia, ya que la población rural utiliza sus propias contribuciones y recursos para mejorar su suministro de agua. Esta estructura de financiación hace que las áreas rurales pobres "compañían exactamente su capacidad de pago con el tipo adecuado de sistemas y el nivel de servicio", es decir, que eligen soluciones de saneamiento que pueden permitirse. Según el Banco Mundial, como resultado, "China se presenta como un modelo para otros países en desarrollo". El apoyo a los costos de capital para el suministro de agua es proporcionado parcialmente por el gobierno local y/o provincial. [13] Los beneficiarios tienen que realizar contribuciones de capital por adelantado. A través de la financiación del Banco Mundial y la financiación de contrapartida del gobierno central, se redujeron estas contribuciones de capital por adelantado, lo que hizo que el saneamiento fuera más asequible para los pobres. [57] Según la revista The Economist , "algunas provincias están ahora eludiendo a los gobiernos de nivel prefectural y municipal para hacer llegar los fondos más directamente a las zonas rurales". [58]
