El suministro público de agua y saneamiento en Alemania es universal y de buena calidad. Algunas características destacadas del sector en comparación con otros países desarrollados son su muy bajo consumo de agua per cápita, la alta proporción de tratamiento avanzado de aguas residuales y las muy bajas pérdidas de distribución. La responsabilidad de la provisión de agua y saneamiento recae en los municipios, que están regulados por los estados. Las asociaciones profesionales y las asociaciones de servicios públicos desempeñan un papel importante en el sector. Al igual que en otros países de la UE, la mayoría de las normas aplicables al sector se establecen en Bruselas (véase la política hídrica de la UE ). Entre los avances recientes se incluye una tendencia a crear servicios públicos comerciales de derecho privado y un esfuerzo por modernizar el sector, incluso mediante una evaluación comparativa más sistemática .
Fuente : Programa Conjunto de Monitoreo OMS / UNICEF (JMP/2006). Los datos sobre agua y saneamiento se basan en la base de datos Salud para Todos, Oficina Regional de la OMS para Europa (1990).
En Alemania, el acceso al agua potable y a un saneamiento adecuado es universal. Más del 99 por ciento de los usuarios están conectados a un sistema público de abastecimiento de agua. El resto se abastece mediante pozos privados. El 93 por ciento de los usuarios están conectados a alcantarillas. El resto está conectado a diversos tipos de sistemas de saneamiento in situ. [3]
Alrededor del 80 por ciento del consumo público de agua corresponde a usuarios residenciales y pequeños comercios. El resto corresponde a industrias abastecidas por sistemas públicos de agua (14 por ciento) y otros usuarios (6 por ciento). [4]
El consumo de agua en viviendas y pequeñas empresas es el segundo más bajo entre 14 países europeos [5] y sólo una fracción del que se registra en América del Norte. A pesar de las previsiones sobre el aumento del consumo de agua per cápita, en realidad el consumo disminuyó de 145 litros/habitante/día en 1990 a sólo 121 litros/habitante/día en 2010. [1]
El bajo consumo de agua ha tenido algunos impactos negativos en el funcionamiento, la salud e incluso el medio ambiente. Desde el punto de vista operativo, las alcantarillas deben limpiarse ocasionalmente con agua potable inyectada para evitar el estancamiento de las aguas residuales. Desde el punto de vista de la salud, existe preocupación por la contaminación del agua potable debido a los bajos caudales. Desde el punto de vista medioambiental, en algunas ciudades como Berlín los niveles freáticos están aumentando y causan daños a los cimientos de los edificios debido a la disminución del bombeo de agua subterránea por parte de las empresas de servicios públicos. [6]
El agua no escasea en Alemania, salvo en casos puntuales de sequías localizadas. Las empresas públicas de suministro de agua extraen sólo el 3% del total de los recursos hídricos renovables del país, es decir, 5.400 millones de metros cúbicos de un total de 182.000 millones de metros cúbicos anuales. [7]
Las fuentes de abastecimiento público de agua son las siguientes:
En Alemania el suministro de agua es continuo, con buena presión y la calidad del agua potable es excelente, como lo demuestra el cumplimiento universal de la directiva de la UE sobre el agua potable. El tratamiento de las aguas residuales es universal: el 94 por ciento de las aguas residuales municipales se trata de acuerdo con los más altos estándares de la UE, incluida la eliminación de nutrientes, un porcentaje mucho más alto que en Francia (36 por ciento) o en Inglaterra y Gales (39 por ciento). [9]
Según una encuesta nacional de 2007 para la asociación empresarial BDEW [10] (Barómetro de clientes BDEW), el 92% de los clientes estaban satisfechos o muy satisfechos con la calidad del agua potable, el 82% estaban satisfechos o muy satisfechos con el servicio prestado por su proveedor de agua potable y el 79% estaban satisfechos o muy satisfechos con el servicio prestado por su empresa de aguas residuales. La encuesta también mostró que los clientes sobreestiman significativamente el precio de los servicios de agua y aguas residuales en comparación con el precio real. [11]
Se estima que el número total de personas empleadas directamente en los servicios de agua y saneamiento alemanes es mucho más de 100.000. [12]
Se estima que la red de agua potable en Alemania tiene una longitud de más de 500.000 km. La Oficina Federal de Estadística estimó en 2004 que la red de alcantarillado tenía una longitud de 515.000 km, divididos de la siguiente manera:
En 2004 había en Alemania 9.994 plantas de tratamiento de aguas residuales. [13]
En Alemania, el suministro de agua y el saneamiento son competencia de los municipios , de los que en 2008 había más de 12.000. Los municipios más pequeños suelen agruparse en asociaciones municipales para proporcionar servicios de agua y/o saneamiento. Los municipios o las asociaciones municipales, a su vez, pueden delegar estas competencias en empresas municipales, empresas privadas o asociaciones público-privadas.
En Alemania hay alrededor de 6.400 proveedores de servicios públicos de agua y alrededor de 6.900 proveedores de servicios de saneamiento. [14] Con algunas excepciones, los servicios de agua y saneamiento suelen ser prestados por diferentes entidades en la misma localidad, y las facturas de saneamiento las recauda la empresa de agua en nombre de la entidad a cargo del saneamiento.
Entre los 1.266 proveedores de servicios de agua más grandes, aproximadamente el 15 por ciento son empresas de servicios públicos municipales de derecho público (Eigenbetriebe); el 16 por ciento son empresas de servicios intermunicipales (Zweckverbände); el 63 por ciento son empresas de servicios públicos de derecho privado o mixto, ya sea de propiedad privada, pública o mixta. [15] y el 6 por ciento son asociaciones de agua y tierra (Wasser- und Bodenverbände). Solo el 3,5 por ciento de los proveedores de servicios eran de propiedad totalmente privada (no hay cifras disponibles sobre empresas de propiedad mixta, una forma de propiedad cada vez más frecuente).
En Alemania, a diferencia del suministro público de agua, el saneamiento se considera una responsabilidad soberana y principal (hoheitliche Kernaufgabe) de los municipios. Esto implica que, a diferencia del suministro de agua, está exento del IVA y de los impuestos corporativos. También implica que las empresas de derecho privado no pueden proporcionar directamente servicios de saneamiento. Por lo tanto, la gran mayoría de los municipios proporcionan servicios de saneamiento directamente a través de un departamento municipal de saneamiento (Regiebetrieb). Menos del 10 por ciento de los 6.000 proveedores de servicios de saneamiento son empresas de servicios públicos de derecho público, y ninguna es de derecho privado. Sin embargo, los municipios o las empresas de servicios municipales pueden firmar contratos operativos (Betreiberverträge) con empresas privadas. De los 900 proveedores de servicios de saneamiento más importantes, alrededor del 10 por ciento ha firmado tales contratos para servicios de alcantarillado y el 12 por ciento para servicios de tratamiento de aguas residuales.
La mayor empresa pública de agua de propiedad privada es Gelsenwasser AG, aunque el 92,9% de ella todavía es propiedad de varios municipios, [16] que es una empresa de múltiples servicios (agua, saneamiento y distribución de gas natural) que presta servicio a 3,2 millones de habitantes en Renania del Norte-Westfalia , en virtud de acuerdos de concesión con 39 municipios, y muchas otras localidades en toda Alemania e internacionalmente. [17]
Un ejemplo de una gran empresa multiservicios de propiedad pública (agua, generación y distribución de electricidad, distribución de gas natural) es Mainova AG en Frankfurt . [18]
La Berliner Wasserbetriebe, una institución de derecho público ( Anstalt des öffentlichen Rechts ), es el mayor proveedor de servicios de agua comunales después de su remunicipalización en 2013, [19] sirviendo a 3,5 millones de personas con agua y a 3,9 millones de personas con servicios de saneamiento. [20]
La responsabilidad de la formulación de políticas en materia de suministro público de agua y saneamiento en Alemania es compartida entre la UE , el gobierno federal y los gobiernos estatales (Länder). (Para más detalles sobre el papel de los Länder y los municipios, véase Estados de Alemania ). La UE establece la legislación marco para la calidad del agua y la gestión de los recursos hídricos (véase la política hídrica de la UE ). Sin embargo, la organización del suministro público de agua y saneamiento sigue siendo una prerrogativa de los estados miembros de la UE. Los estados alemanes (Länder) desempeñan un papel clave en el sector al establecer, entre otras cosas, el marco legal para las aprobaciones de tarifas. Los municipios, legalmente encargados de la prestación de servicios, desempeñan un papel indirecto al influir en las posiciones políticas relacionadas con el agua y el saneamiento a través de sus influyentes asociaciones municipales (el Deutsche Städtetag que representa a las ciudades y pueblos más grandes y el Deutscher Städte- und Gemeindebund que representa a las ciudades y pueblos más pequeños).
En Alemania no existen agencias reguladoras autónomas para el agua y el saneamiento a nivel estatal o federal. La agencia reguladora federal recientemente creada para las industrias de red ( Agencia Federal de Redes ) cubre las telecomunicaciones, los servicios postales, la electricidad, el gas y el ferrocarril. No cubre el suministro de agua y el saneamiento, ya que es una responsabilidad de los estados. Las tarifas de agua y saneamiento se aprueban a través de diferentes procedimientos en cada estado, generalmente por un departamento del Ministerio de Economía estatal después de una revisión de la solicitud de aumento de tarifas por un auditor independiente. En las ciudades-estado ( Berlín , Hamburgo , Bremen ) esto significa que el Ministro (llamado Senador) de Economía solicita el aumento de tarifas en su calidad de presidente del consejo de administración de la empresa de servicios públicos y también lo aprueba, lo que constituye un conflicto de intereses. En el caso de algunas empresas de servicios públicos privadas, las tarifas son establecidas por un árbitro acordado mutuamente en base a la opinión profesional de un auditor.
La calidad del agua potable es controlada por los departamentos de salud pública de los municipios y distritos. El control ambiental se basa en gran medida en el autocontrol, que ha demostrado ser fiable, y en muestras ocasionales realizadas por los ministerios de medio ambiente de los estados federados.
Las asociaciones industriales y las asociaciones profesionales también desempeñan un papel importante en la autorregulación del sector del agua y el saneamiento (verbandliche Selbstverwaltung). A principios de 2007, había seis asociaciones en el sector. Entre ellas se incluyen dos asociaciones industriales, la Asociación de Empresas de Electricidad y Agua BDEW y la VKU (asociación de empresas municipales de servicios públicos); dos asociaciones profesionales, la DWA (asociación profesional de agua y saneamiento), BVGW (asociación profesional de gas y agua); y dos asociaciones especializadas en subsectores, la ATT (grupo de trabajo de operadores de presas que suministran agua potable) y DBVW (asociación de asociaciones de tierras y agua). En particular, las dos asociaciones profesionales desempeñan un papel importante al ayudar en el desarrollo de normas técnicas y, más recientemente, en la evaluación comparativa del rendimiento .
En 2000, un estudio encargado por el Ministerio de Economía sugería liberalizar el sector alemán del agua, permitiendo una competencia similar a la de los sectores de las telecomunicaciones y la electricidad. [21] La propuesta fue objeto de duras críticas, incluso por parte de la Agencia Federal del Medio Ambiente (UBA) y de las asociaciones de municipios, que alegaban que la liberalización podría suponer un retroceso para la protección de la salud y el medio ambiente. [22] La propuesta de liberalización no siguió adelante. Sin embargo, las asociaciones público-privadas siguieron generalizándose y continuó la tendencia hacia la creación de servicios de agua de derecho privado (comercialización).
En reacción al debate sobre la liberalización, el Parlamento Federal Alemán ( Bundestag ) aprobó en 2001 una decisión patrocinada por el Partido Verde y los Socialdemócratas ( SPD ) sobre el suministro sostenible de agua y saneamiento (nachhaltige Wasserwirtschaft). La decisión rechazó la liberalización del sector del agua, pero también pidió la fusión de proveedores de servicios más pequeños, una mayor competitividad y la modernización general del sector, incluso mediante una evaluación comparativa sistemática del desempeño . [23] En 2005, las seis asociaciones profesionales firmaron una declaración que promovía la evaluación comparativa, basada en una metodología desarrollada por la Asociación Internacional del Agua.
Las pérdidas de agua en la red de distribución se han estimado en sólo un 7 por ciento en 2001, por debajo del 11 por ciento en 1991. [24] Según un estudio encargado por BGW, las pérdidas son del 19 por ciento en Inglaterra/Gales, del 26 por ciento en Francia y del 29 por ciento en Italia. [25] Estas no sólo serían las pérdidas de agua más bajas en los cuatro países, sino también en el mundo. [26] El estudio afirma que su metodología permite una comparación precisa, incluyendo el agua utilizada para limpiar tuberías y para combatir incendios. Esto es consistente con la definición de agua no contabilizada de la Asociación Internacional del Agua , que incluye el consumo autorizado no medido, como para el lavado de aguas y la lucha contra incendios.
Las empresas de servicios públicos alemanas llevan mucho tiempo realizando evaluaciones comparativas , pero no de forma exhaustiva ni sistemática. En 1998, el Ministerio Federal de Educación e Investigación, junto con el instituto de investigación económica RWI y 14 empresas de servicios públicos, organizó un concurso de ideas para reducir los costes del suministro de agua. Se elaboraron unos criterios para evaluar los puntos fuertes y débiles del sector. Las empresas de servicios públicos participantes afirman haber reducido sus costes operativos en un 5 por ciento aproximadamente al cabo de dos o tres años. [27] Las asociaciones profesionales DVGW y DWA han establecido conjuntamente un sistema voluntario de evaluación comparativa que mantiene la confidencialidad de los datos de cada empresa. Las asociaciones consideran que el sistema ha tenido un gran éxito.
Según la ley ( Kommunalabgabengesetze o Betriebsgesetze der Länder ), las tarifas deben cubrir todos los costos del suministro de agua y el saneamiento, incluyendo la reposición de capital y la remuneración del capital. Las diversas leyes estatales no prevén una revisión del nivel de eficiencia de las inversiones y operaciones como parte del procedimiento de aprobación de tarifas. Algunos estados también cobran un cargo por los recursos de las extracciones de agua subterránea que las empresas de servicios públicos trasladan a los consumidores. [28] Sin embargo, no existe tal cargo para la extracción de agua superficial.
Las empresas de servicios públicos también pagan una tasa por el vertido de aguas residuales que depende del grado de contaminación de las aguas residuales tratadas. Se supone que la tasa por el vertido ofrece un incentivo para tratar el agua más allá de lo que exige la ley ( Abwasserabgabengesetz ). Representa aproximadamente el 3 por ciento de los costes totales de saneamiento.
En 2004 las tarifas del agua fueron en promedio de 1,81 euros por metro cúbico, incluido el IVA , y las tarifas de saneamiento fueron en promedio de 2,14 euros por metro cúbico. [29]
Según la consultoría NUS, las tarifas del agua en Alemania (sin saneamiento) eran las más altas de 16 países, principalmente de la OCDE, con un equivalente a 2,25 dólares por metro cúbico, aproximadamente lo mismo que las tarifas en Dinamarca.
Sin embargo, según un estudio encargado por la asociación industrial alemana BGW en 2006, la factura media del agua por hogar en Alemania era de tan sólo 82 euros al año, inferior a la de Francia o Inglaterra y Gales, pero superior a la de Italia. El estudio muestra que los subsidios son más frecuentes en los tres países de comparación y los niveles de servicio son inferiores. Teniendo en cuenta estas diferencias, el coste de suministrar agua a un nivel de servicio igualado sería de 84 euros en Alemania, 106 euros tanto en Francia como en Inglaterra y Gales, y 74 euros en Italia. [25] La aparente discrepancia entre tarifas unitarias más altas y facturas más bajas se debe al menor consumo de agua en Alemania. Las tarifas del agua se han mantenido estables en términos reales durante los últimos diez años.
Comparación de las facturas anuales de agua y saneamiento per cápita en cuatro países de la UE
Fuente: Metropolitan Consulting Group: Vergleich europäischer Wasser- und Abwasserpreise, 2006 [25]
En lo que respecta al saneamiento, las tarifas no igualadas son, con diferencia, las más elevadas en Alemania (111 euros al año). Sin embargo, los costes igualados netos de subvenciones son los más elevados en Inglaterra y Gales (138 euros), seguidos de Francia (122 euros), Alemania (119 euros) e Italia (85 euros).
En Alemania, la medición del consumo de agua está muy extendida y es prácticamente universal en las viviendas unifamiliares. Sin embargo, muchos apartamentos no tienen su propio contador, por lo que las familias que viven en apartamentos en los que solo se mide el consumo de toda la casa tienen pocos incentivos económicos para ahorrar agua.
En 2005, las inversiones ascendieron a 7.800 millones de euros, de los cuales 5.500 millones se destinaron al saneamiento y 2.300 millones al suministro de agua. [30] La financiación se realiza principalmente mediante deuda y, en última instancia, mediante tasas de uso. La deuda comercial la emiten directamente los municipios en forma de bonos municipales (Kommunalanleihen) o las empresas de servicios públicos. El banco de desarrollo KfW también ofrece créditos a largo plazo de hasta 30 años (Kommunalkredit) para inversiones municipales, incluido el suministro de agua y el saneamiento.
Según las asociaciones profesionales del sector no existe cartera de inversiones (Investitionsstau).
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