Aaron Luke Smith (nacido el 21 de noviembre de 1988) es un jugador profesional de rugby union de Nueva Zelanda. Smith, un medio scrum , jugó para los Highlanders en Super Rugby, donde al retirarse en 2023 fue el líder de todos los tiempos del club en partidos internacionales, y para Manawatu en la Copa ITM . Ha ganado 124 partidos internacionales para Nueva Zelanda (los All Blacks) y es su segundo back con más partidos internacionales después de Beauden Barrett .
Smith jugó para los maoríes de Nueva Zelanda en 2010 y fue seleccionado por primera vez para los All Blacks en 2012. [2] Fue un miembro clave del equipo ganador de la Copa Mundial de Rugby de 2015. Su último partido de prueba fue la final de la Copa Mundial de Rugby de 2023 contra Sudáfrica el 28 de octubre de 2023.
Smith debutó con Manawatu en la Copa Air New Zealand 2008 a los 19 años, y jugó varias veces como suplente para los Turbos. Entre ellas, la histórica victoria 25-24 sobre Canterbury en la primera ronda y el empate 38-38 con Waikato en la tercera ronda. [3] [4] [5]
Para la Air New Zealand Cup de 2009 , Smith se estableció como el medio scrum de primera elección para Manawatu, iniciando los 13 partidos a lo largo de la temporada y anotando su primer try representativo. [6] Continuó como titular en la ITM Cup de 2010 , y se estableció como uno de los mejores medios scrums de la competición y obtuvo un contrato de Super Rugby. [7] [8] [ cita requerida ]
En la Copa ITM de 2011 , Smith continuó mejorando y tuvo una temporada exitosa, anotando cinco tries que ayudaron al mejorado equipo de Manawatu a llegar a la final del Campeonato. [ cita requerida ]
Smith fue incluido en el grupo de entrenamiento más amplio de los Blues para la temporada Super 14 de 2010 , pero no vio ninguna acción de juego para el equipo con sede en Auckland. [9]
Para la temporada 2011 del Super Rugby , Smith fichó por los Highlanders , dirigidos por Jamie Joseph , que había entrenado previamente a Smith con New Zealand Māori. Smith tuvo una exitosa temporada de debut, superando a Sean Romans por el puesto de reserva del medio scrum titular (y All Black) Jimmy Cowan , e hizo 12 apariciones, incluidas 3 como titular.
Tras sus buenas actuaciones con Manawatu, Smith, de ascendencia Ngāti Kahungunu , fue seleccionado por los New Zealand Māori para su Serie del Centenario de 2010. [2] [9] [10] Entró como suplente contra los New Zealand Barbarians después de que Chris Smylie sufriera una fractura de pómulo, y fue titular en las históricas victorias del equipo sobre Irlanda e Inglaterra . [11] [12]
Después de una exitosa temporada con los Highlanders, Smith hizo su debut con los All Blacks el 9 de junio de 2012, contra Irlanda . [13] En el momento de la temporada 2013, Smith se había convertido en el medio scrum de primera elección para el equipo nacional.
Smith ha sido seleccionado para todos los equipos de Nueva Zelanda desde 2013, incluido el equipo de la Copa Mundial de Rugby de 2015, donde fue titular en todos los partidos de eliminación directa. Smith se convirtió en el líder del haka de los All Blacks en 2016, tras el retiro de Keven Mealamu y la decisión de Liam Messam de pasarse al equipo de rugby 7 de Nueva Zelanda, liderando primero el haka contra Gales en Eden Park. [14]
Smith jugó su partido de prueba internacional número 50 en la prueba final contra Gales, durante la gira de 2016, junto al segunda línea Brodie Retallick, con quien debutó. Smith perdió su lugar como líder de Haka de los All Blacks más tarde en la temporada debido a una controversia fuera del campo, [15] así como a una fuerte competencia por un lugar como titular, de TJ Perenara . Smith fue sorprendido reuniéndose con una mujer para tener relaciones sexuales en un aeropuerto antes de abordar un vuelo para el servicio de los All Blacks. Smith estaba en una relación en ese momento, con la mujer que sería su futura esposa. Smith fue retenido como titular regular en la temporada 2017, cuando comenzó en las tres pruebas contra los British & Irish Lions de gira .
Smith se convirtió en el medio scrum con más partidos internacionales en la historia de Nueva Zelanda en la temporada 2018, rompiendo el récord de larga data de Justin Marshall el 17 de noviembre de 2018. [16] A pesar de la competencia en curso por su lugar como titular a través de TJ Perenara, Smith fue elegido para comenzar contra Irlanda. Smith, durante su actuación récord, no tuvo un buen desempeño, y los All Blacks perdieron 9-16. En marzo de 2021, New Zealand Rugby anunció que Smith había firmado un nuevo contrato con los All Blacks , los Highlanders y Manawatu que lo verá permanecer en Nueva Zelanda hasta 2023. [17]
El 7 de agosto de 2021, en un partido en Eden Park, Auckland contra los Wallabies, Smith se convirtió en el décimo All Black en registrar 100 pruebas y el primero de ascendencia maorí. [18]
En 2023, Aaron Smith anunció que había firmado para jugar en el club japonés Toyota Verblitz después de su retiro internacional. [19] [20]
Smith ha sido el líder del haka en 35 pruebas. 21 veces lideró la versión Ka Mate del haka, así como 14 veces el más nuevo haka Kapa o Pango .
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