Skywarn (a veces estilizado como SKYWARN ) es un programa del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Su misión es recopilar informes de condiciones meteorológicas extremas localizadas en los Estados Unidos. Estos informes se utilizan para ayudar a los meteorólogos a emitir y verificar alertas y avisos meteorológicos extremos y para mejorar los procesos de previsión y aviso y las herramientas utilizadas para recopilar datos meteorológicos. Los informes también son utilizados por los administradores de emergencias locales y las organizaciones de seguridad pública .
Skywarn consiste en una red de observadores de tormentas severas que observan las condiciones climáticas y envían informes de clima severo a sus oficinas locales del NWS. Estos observadores reciben capacitación periódica por parte del personal de las oficinas locales del NWS. En muchas áreas, las clases se llevan a cabo cada primavera antes de la próxima temporada de clima severo. [2] Muchos observadores de SKYWARN utilizan métodos para comunicarse entre sí durante eventos de tormentas severas. Un ejemplo notable de esto es mediante el uso de redes de radioaficionados , que sigue siendo un método importante ya que el clima severo puede interrumpir significativamente los sistemas de telecomunicaciones locales . El programa comenzó en 1965 y cuenta con más de 300.000 observadores capacitados activos. [1]
Cuando es posible que haya tormentas severas, los grupos de observación de tormentas como Skywarn en los Estados Unidos coordinan a los operadores de radioaficionados y a los observadores localizados para realizar un seguimiento de las tormentas eléctricas y tornados severos . Los informes de los observadores y cazadores se envían al Servicio Meteorológico Nacional para que tengan información de verdad sobre el terreno para advertir al público en general. La observación proporciona información sobre el terreno y condiciones localizadas que el Servicio Meteorológico Nacional podría no conocer en qué medida o de las que no estaría al tanto de otra manera. Por lo general, informan sobre eventos, como estructuras alcanzadas por rayos , nubes de pared giratorias , nubes de embudo o condiciones que exceden umbrales específicos, como vientos extremadamente fuertes, granizo significativo o lluvias muy intensas. Los umbrales de informe exactos pueden variar según la región e incluso pueden cambiar dinámicamente durante un evento meteorológico severo. Los observadores también brindan informes durante tormentas de invierno , inundaciones , huracanes e incendios forestales . Algunos observadores también desempeñan un papel en la evaluación de daños después de un desastre, informando o documentando áreas de daños y ayudando a formular estimaciones preliminares de daños (como en el caso de tornados ).
Otros países tienen programas similares, como el programa canadiense de detección Canwarn , los programas SkyWarnUK y Tornado and Storm Research Organisation (TORRO) en el Reino Unido, y Skywarn Europe para varios países europeos.
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El NWS patrocina sesiones de capacitación de Skywarn en los EE. UU. Estas sesiones suelen durar dos horas y se centran en la identificación y comunicación de peligros, junto con estrategias de observación y seguridad. El NWS recomienda asistir a cursos de actualización cada dos años. [3]
Skywarn se ha asociado desde hace mucho tiempo con la radioafición . Muchas oficinas del NWS mantienen una estación de radioaficionados que está atendida por operadores de radioaficionados durante épocas de mal tiempo. Esto permite que los observadores de radioaficionados con licencia transmitan sus informes de mal tiempo directamente al NWS y reciban actualizaciones de mal tiempo actualizadas incluso si las comunicaciones regulares se ven interrumpidas o sobrecargadas por la emergencia meteorológica. Sin embargo, requiere 1) la cooperación de la Oficina de Pronóstico del Tiempo (WFO) local y 2) que la estación esté atendida de forma continua durante eventos de mal tiempo. Las redes de radioaficionados pueden funcionar para recopilar y transmitir información a través de un teléfono fijo o Internet. El Sistema Automático de Informes de Paquetes (APRS) puede proporcionar observaciones automáticas de la estación meteorológica y posiciones de los observadores , que también pueden aceptar mensajes de texto. La participación en el programa Skywarn no requiere una licencia de radioaficionado. Más de la mitad de todos los observadores de Skywarn no son operadores de radioaficionados con licencia. [ cita requerida ]
Muchos observadores de Skywarn son miembros de servicios de emergencia, como departamentos de bomberos voluntarios, escuadrones de rescate, unidades de ambulancia o departamentos de policía o del sheriff.
El NWS anima a cualquier persona interesada en el servicio público y con acceso a algún método de comunicación, como la radioafición, el teléfono, Internet, etc., a unirse al programa Skywarn. Entre los voluntarios se incluyen policías y bomberos, despachadores, trabajadores de servicios médicos de urgencia, trabajadores de servicios públicos, conductores de camiones, marineros, pilotos de aviones y otros ciudadanos particulares interesados. También se anima encarecidamente a convertirse en observadores a las personas afiliadas a hospitales, escuelas, iglesias, residencias de ancianos o que tengan la responsabilidad de proteger a otras personas. [1]
Quienes no tengan capacidad de comunicación por radio aún pueden hacer sus informes a través de teléfono celular, teléfono fijo o Internet.