United Artists for African Rap ( Artistas Unidos para el Rap Africano , AURA) es un colectivo de 17 artistas de hip hop (más un griot ) procedentes de diez países diferentes de África Occidental (Benín, Burkina Faso, Gambia, Guinea, Costa de Marfil, Níger, Malí, Mauritania, Senegal y Togo) y que están comprometidos a utilizar sus voces y su música para el desarrollo de África. Con el apoyo de la organización no gubernamental PLAN International , están comprometidos en una campaña de concienciación pública relacionada con los derechos de los niños y los problemas de la juventud. [1] Con respecto a esto, realizaron en 2006 el primer espectáculo de comedia musical de hip hop "Las extraordinarias historias de los niños de Poto-Poto".
Actualmente hay 17 miembros de AURA, originarios de 10 países diferentes de África Occidental: [2]
La filosofía subyacente de los artistas es la del optimismo africanista; creen que África tiene la capacidad de superar todos sus desafíos y están muy interesados en fomentar la participación de los jóvenes con este fin. Sostienen que los jóvenes representan a los líderes del mañana y que sólo involucrando a la población juvenil de África, actualmente en gran medida marginada, el continente tendrá una oportunidad de desarrollarse.
AURA está actualmente comprometida con una campaña diseñada para crear conciencia sobre los derechos de los niños y los problemas que enfrentan los niños a diario. La campaña se llama “ Poto-Poto ”; “Poto-Poto” se traduce como “barro” y también es el nombre coloquial del gran mercado africano. Representa el hogar de los niños; muchos de los cuales se ven obligados a vagar por las calles, durmiendo en el mercado y comiendo trozos de comida que encuentran allí. La campaña Poto-Poto se centra en la producción de un álbum musical: “Las extraordinarias historias de los niños de Poto-Poto” (“Les histoires extraordinaires des enfants de Poto-Poto”). En este álbum, cada artista de rap interpreta el papel de un niño en particular, ya sea un niño soldado , un niño prostituto, una víctima de un matrimonio forzado , un traficante de drogas, etc. En las canciones, los niños se reúnen para intercambiar sus historias, para condenar o aprobar los modos de vida de sus amigos y para hacer preguntas sobre cómo se produjeron tales situaciones. El uso del rap de esta manera permite abordar temas a menudo delicados de una manera que los jóvenes pueden comprender y con la que pueden identificarse. [3]
Las canciones no sólo abordan los problemas y los concientizan, sino que también reflejan el coraje y el humor que estos niños mantuvieron. A pesar de las dificultades a las que se ven sometidos diariamente, mantienen una actitud alegre y se unen para sacar fuerzas unos de otros y superar sus problemas. [4]
En 2007 se lanzaron dos sencillos del álbum: “Bienvenue a Poto-Poto” (“Bienvenido a Poto-Poto”) y “Poto-Poto Dancing”. Estos fueron éxitos instantáneos, ocupando los primeros lugares en las listas de música en toda la región de África Occidental francófona. “Bienvenue a Poto-Poto” incluso llegó al número 2 en las listas de música de RFI ( Radio France Internationale ). La música de AURA está disponible para escuchar gratis en su sitio web recientemente desarrollado: aurahiphop.com.
Además del álbum Poto-Poto, los artistas han realizado conciertos por toda la región. Cada concierto gira en torno a un tema específico relacionado con los derechos de los niños. Por ejemplo, en el Festival de Jazz de San Luis de mayo de 2007, los artistas cantaron sobre el problema de los talibés en Senegal (los niños mendigos). En 2007 actuaron en festivales musicales locales en Senegal (Festival de San Luis, Festival de Ritmos Banlieue de Dakar) y ofrecieron conciertos regionales en Burkina Faso y Níger. AURA también participó en una gira escolar en los Países Bajos organizada por Plan Holland; los artistas se reunieron con estudiantes locales e interpretaron sus canciones Poto-Poto, llamando la atención sobre los problemas más acuciantes de África.
En 2008 realizó una gira de conciertos por Malí, Senegal, Mauritania, Togo, Benín, Costa de Marfil y Gambia. [5] [6]