Wah Chang Corporation era una empresa fabricante estadounidense de la industria del metal o aleaciones con sede en Albany, Oregón , Estados Unidos. Desde 2014, es una unidad de negocio de Allegheny Technologies y fabrica metales resistentes a la corrosión, como hafnio , niobio , titanio , vanadio y circonio . [4]
En 1916 (algunas fuentes dicen que 1914 [5] [6] ), el ingeniero de minas chino-estadounidense Kuo-Ching "KC" Li Sr. [2] fundó la empresa en el estado de Nueva York , bajo el nombre de Wah Chang Trading Corporation. [5] Wah Chang en cantonés significa "empresa afortunada" [6] o "gran desarrollo". [7] Esto se expandió como una empresa comercial internacional de concentrado y mineral de tungsteno . [2]
En 1946, la empresa construyó una planta en Union City, Nueva Jersey .
En la década de 1950, también operaba minas de tungsteno en Calento, Nevada, y cerca de Bishop, California . [5]
En 1953, Stephen WH Yih, que tenía una maestría en Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Mecánica, fue contratado por Wah Chang Trading Corporation en Nueva York para dirigir el Proyecto Titanio.
En 1955, Kuo-Ching Li Sr., fundador de Wah Chang Trading Corporation, Nueva York, envió a su principal ingeniero, Stephen WH Yih, a la planta de desarrollo de titanio de la Oficina de Minas de EE. UU. en Boulder City NV [8] para aprender a fabricar el metal. [4] Aquí es donde conoció a Wing Muin Mark, quien dirigía las operaciones en la Planta de Desarrollo de Titanio. En un año, Mark y Yih colaboraron para producir el titanio de mayor pureza del mundo.
En 1956, la Comisión de Energía (AEC) contrató a Wah Chang para operar la planta de circonio de la Oficina de Minas de EE. UU. en Albany, Oregón , con el fin de desarrollar circonio de alta pureza para su uso en el programa nuclear de la Marina de los Estados Unidos . Después de que a Wah Chang se le concediera un contrato adicional de dos años, decidió construir su propia instalación de producción de circonio. [4]
En mayo de 1956, Wah Chang Corporation, con sede en Albany, Oregón, contrató a Wing Muin Mark como su segundo empleado detrás de Yih. A Mark se le asignó la tarea de diseñar la planta y el equipo de producción y supervisar las operaciones de la nueva planta de circonio. Wah Chang inició la construcción de su nueva planta en agosto. Y el día de Navidad de 1956, apenas cuatro meses después, se sacó de los hornos de reducción de las nuevas instalaciones de producción el primer lote de esponja de circonio producido comercialmente. Posteriormente, Mark desarrolló los procesos para fabricar hafnio y titanio de alta pureza.
Li permaneció en la empresa hasta su muerte en 1961, ocupando el cargo de presidente hasta 1960 y luego de presidente de la junta directiva. [2]
Wah Chang fue propiedad privada de KC Li hasta 1967, cuando fue adquirida por Teledyne , [9] la planta principal de Albany (ubicada en el área entonces no incorporada conocida como Millersburg ) convirtiéndose en una subsidiaria llamada Teledyne Wah Chang Albany , o TWCA. [10] En 1966, Wah Chang tenía alrededor de 1.200 empleados, en plantas en Albany, Oregon; Glen Cove, Nueva York ; Huntsville, Alabama ; y Texas City, Texas , y ventas por 40,7 millones de dólares. [11] La planta de Albany era, con diferencia, la más grande y, en el momento de su venta a Teledyne, representaba alrededor de 20 millones de dólares de ingresos anuales, con 860 empleados en esa ubicación. [9] La fábrica de Alabama se convirtió en una subsidiaria separada llamada Teledyne Wah Chang Huntsville. [12]
A principios de la década de 1970, Wing Mark propuso la idea de fabricar barras de cristal de hafnio de alta pureza a Teledyne Wah Chang Albany. Luego diseñó la planta de producción, el equipo y el proceso que produjeron una pureza de hafnio del 99,99999%, lo que le valió el apodo de “Sr. Hafnio."
En 1975, TWCA tenía 1.400 empleados [10] y tenía 100 millones de dólares en ventas anuales. [7]
En 1979, Mark Siddall desarrolló un método para la separación de isótopos de circonio como patente estadounidense 4.487.629 . Después de la separación, los isótopos deseados se convierten en metal mediante el proceso de van Arkel-de Boer .
En 1982, entró en una empresa conjunta con Mitsui e Ishizuka Research para formar Zirconium Industry Corp. Esta empresa produjo esponja de circonio en Japón para refinar la arena de circonio en una nueva planta a partir de 1983. [4]
La planta de Millersburg fue incluida en la lista de sitios Superfund en 1983, lo que requirió una limpieza ambiental, que la compañía llevó a cabo durante los años siguientes. [13]
Su planta de Glen Cove, Nueva York, en la costa norte de Long Island, se convirtió en un sitio Superfund de la EPA en algún momento después de 1989. [4]
En la década de 1990, la empresa fue víctima del dividendo de la paz tras el fin de la Guerra Fría , [4] aunque todavía generó resultados de investigación como la patente estadounidense 5.171.549 y la patente estadounidense 5.581.003 .
Después de que TWCA se fusionara con Allegheny Ludlum Corporation en 1996, para convertirse en Allegheny Technologies Incorporated , la empresa se convirtió en ATI Wah Chang .
En marzo de 2014, [15] pasó a llamarse ATI Specialty Alloys and Components . [dieciséis]
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